Nous sommes en 2022, sept ans après la sortie de The Witcher 3: Wild Hunt, et pourtant me voici chez CD Projekt Red en Pologne, en train de le jouer. Il y a eu tout un Cyberpunk 2077 entre les deux – je me souviens d’avoir parlé à l’équipe au moment de la sortie de l’extension Blood and Wine de Witcher 3 et d’avoir entendu à quel point les gens étaient excités de passer à quelque chose qui n’était pas Witcher, après 10 ans de travail dessus . Mais ici, le studio parle à nouveau de The Witcher, à la fois des nouveaux jeux qu’il crée et des nouvelles améliorations qu’il apporte à nouveau à ce jeu, le troisième jeu, celui qui l’a rendu célèbre. Les portes de CD Projekt Red sont à nouveau ouvertes – après deux ans de réparation de Cyberpunk bunker et de gestion de Coronarivus – et c’est The Witcher 3 qui nous accueille à nouveau. C’est un terrain sûr, un terrain familier; cela montre à quel point ce troisième match continue d’être important.
Mais ce patch n’est pas vraiment plus qu’un nettoyant de palette pour le studio ; ce qui devient évident après avoir passé quelques heures avec la mise à jour de nouvelle génération, c’est qu’il n’y a pas grand-chose à faire. Et je ne dis pas cela pour le jeter: ce qu’il y a de plus généreux que ce que j’avais imaginé pour une mise à jour de nouvelle génération – il y a une qualité de vie et des ajouts de contenu qui vont au-delà de ce à quoi je m’attendais à l’origine et, je pense , ce que le studio s’attendait à faire. Mais cela ne transforme pas l’expérience, The Witcher 3 ne se sent pas soudainement ou ne ressemble pas à un nouveau jeu.
Honnêtement, il a fallu un certain temps pour apprécier même les différences entre les nouveaux modes Ray-Tracing et Performance que la mise à jour apporte notamment. Le studio avait préparé une douzaine de sauvegardes à travers la campagne et les extensions du jeu afin que nous puissions le tester à divers endroits – dans le village idyllique de White Orchard, dans la ville animée de Novigrad, dans les îles balayées par le vent de Skellige, dans la fantaisie saturée pays de Touissant et plus encore.
Mais après un certain temps, et dans la bonne lumière, les différences deviennent claires. En mode Ray-Tracing, le monde semble plus profond, plus chaud et plus doux – je ne vais pas entrer dans les détails techniques car Tom de Digital Foundry l’a fait. Les ombres sont plus sombres et remplissent les fissures, les coins et les bords du monde ; les couleurs sont plus riches et plus audacieuses; le feuillage est doux, presque comme du duvet, quand on le voit se balancer au vent devant soi.
À certains égards, il est plus facile de parler de ce que le mode Ray-Tracing ajoute par rapport au mode Performance, entre lequel vous pouvez basculer dans le menu. En mode Performance, le monde semble plus plat, plus lumineux et plus dur, avec des bords plus discernables – et par bords, j’entends ceux entre les personnages et le sol, entre les objets et le monde. Tout est plus prononcé. En mode Ray-Tracing, le monde se mélange mieux, fusionne et le résultat est une scène plus crédible.
C’est particulièrement évident lorsque vous êtes à l’intérieur d’une taverne sombre éclairée à la chandelle. En mode Performance, il y a un éclairage brillant de la bougie mais cela ne semble pas beaucoup affecter la lumière globale de la pièce, qui a une luminosité générale. En mode Ray-Tracing, toute la taverne a l’impression d’être éclairée par ces bougies, et des ombres plus sombres masquent les zones non éclairées de la pièce. Les bassins de couleur sont plus chauds, plus oranges, et toute la scène est plus atmosphérique, plus comme une scène de taverne dans mon esprit. C’est un endroit plus évocateur.
Le principal inconvénient du mode Ray-Tracing, cependant, est la fréquence d’images. En mode Ray-Tracing, il est fixé à 30, alors qu’en mode Performance, il est de 60, et la différence est évidente et significative – surtout lorsque vous êtes si près d’un grand écran pendant que vous jouez, comme je l’étais. Le mode Ray-Tracing semble nettement saccadé en comparaison. Peut-être que ce ne serait pas si perceptible si nous ne pouvions pas basculer entre les modes – comme dans l’expérience originale de la console Witcher 3 – mais nous le pouvons et c’est le cas.
Dans un sens, c’est frustrant, car le Ray-Tracing me montre un monde dans lequel je veux rester plus souvent (à l’exception des zones plus sombres, car elles sont mieux éclairées par le mode Performance, bien que moins atmosphérique), mais dès que je galoper sur Roach, ou courir à Novigrad, ou aller au combat quelque part – ou faire n’importe quoi, vraiment – je veux immédiatement ces cadres supplémentaires. C’est particulièrement évident avec les nouveaux angles de caméra plus rapprochés, qui survolent l’épaule de Geralt (vous pouvez basculer entre les vues à tout moment). Ceux-ci semblent exacerber le saccade en mode Ray-Tracing, alors qu’en mode Performance, ils sont une nouvelle façon agréable de voir le monde et de le faire se sentir un peu plus gros.
C’est dommage qu’il n’y ait pas de moyen d’obtenir le meilleur des deux mondes dans une seule mise à jour graphique, même si je comprends que The Witcher 3 n’est pas le seul jeu à le faire. Il convient également de souligner qu’il y a plus dans le mode Performance que 60 FPS – une fréquence d’images déjà réalisable dans de nombreuses versions de The Witcher 3. Ce patch de nouvelle génération comprend de nombreux mods qui retravaillent les textures HD, la végétation est améliorée, là il y a de nouveaux arrière-plans de paysages et de nouveaux types de temps, il y a de meilleures ombres, la résolution est augmentée – c’est un rangement complet. Le mode Performance est un excellent moyen de revenir au jeu à part entière et, principalement, au mode dans lequel je jouerais.
Une autre mise à jour qui a un impact agréable sur le jeu est d’avoir des signes mappés sur les boutons du visage sur le contrôleur maintenant – eh bien, vous devez maintenir un bouton enfoncé (R2 sur PS5), puis appuyer sur un bouton du visage. Cela signifie que vous n’avez pas besoin de jouer avec le menu radial chaque fois que vous voulez lancer un signe, ce qui est assez souvent. Il supprime une couche d’interférences, et il existe également divers autres pincements et replis le long de ces lignes, comme des éléments HUD amovibles et des filtres pour la carte du monde.
Le nouveau DLC Witcher, quant à lui, est sympa mais ne vaut pas la peine d’être trop excité. C’est une quête qui dure environ une demi-heure. Vous descendez dans The Devil’s Pit, cet endroit intrigant mais surtout inutilisé à Velen que vous voyez après avoir quitté White Orchard, et dans les mines là-bas (les portes étaient auparavant fermées), et il y a un peu d’enquête à faire, un combat de boss avoir, et c’est effrayant, atmosphérique et amusant. C’est une bonne quête. Et votre récompense : des schémas pour fabriquer des armures et des épées de Forgotten Witcher Wolven, comme celles que vous avez vues dans la série Netflix. C’est une bonne armure basée sur le renforcement de vos dégâts affectés par Yrden (je n’ai pas bien regardé les épées). Mais c’est tout; ce n’est rien de plus.
Vraiment, alors, il s’agit de vous inciter à une autre partie de The Witcher 3 cet hiver sur une machine plus récente, ou peut-être une première partie si vous l’avez manquée la première fois ou si vous étiez trop jeune à l’époque – c’était il y a sept ans. Et ce qui me frappe vraiment en revenant, en particulier dans des moments comme le point culminant de la série de quêtes Bloody Baron, c’est à quel point ce jeu – ou plutôt ce monde – peut parfois être sans égal.
Je ne peux pas penser à un autre jeu qui réalise un monde médiéval de manière aussi crédible, comme des verrues et tout, comme le fait The Witcher 3. J’en suis amoureux depuis que j’ai joué pour la première fois au jeu lors d’un événement de prévisualisation pratique au début de 2015. C’est sale, c’est drôle, c’est brutal, c’est tendre. Et là où d’autres mondes peuvent se sentir habillés et faux, celui-ci se sent vécu et réel. C’est une réalisation spectaculaire.
Sept ans plus tard, alors, vous pouvez voir pourquoi CD Projekt Red en est toujours si fier, et vous pouvez comprendre pourquoi c’est avec The Witcher 3 que le studio se reconnecte au monde maintenant. C’est un plaisir pour la foule, et c’est une mise à jour qui plaît à la foule. Je me demande si Cyberpunk 2077 jouera un jour un rôle similaire, mais pour l’instant peu importe. Il s’agit maintenant une fois de plus de The Witcher, à la fois pour rappeler à quel point The Witcher 3 était et est splendide, et pour rappeler ce que le studio peut faire avec la nouvelle saga Witcher sur laquelle il travaille. Et c’est un avenir très excitant en effet.
Les vols et l’hébergement pour ce voyage ont été fournis par CD Projekt Red.