Publié le:
Londres (AFP) – Fulham a augmenté la pression sur le patron de Chelsea, Graham Potter, avec une victoire choc 2-1 qui a vu l’attaquant des Blues Joao Felix expulsé pour ses débuts avant une erreur décisive de Kepa Arrizabalaga.
L’équipe troublée de Potter a subi une septième défaite lors de ses 10 derniers matchs toutes compétitions confondues après une autre démonstration houleuse.
Chelsea a pris du retard sur un but de son ancien ailier Willian en première mi-temps à Craven Cottage jeudi.
Kalidou Koulibaly a égalisé après la pause mais Félix a été expulsé pour une fente imprudente sur Kenny Tete.
Fulham a reçu son défunt vainqueur par le gardien de Chelsea Kepa, qui a fait un hachage pour gérer un centre que Carlos Vinicius a converti pour laisser Potter face à de nouvelles discussions sur le limogeage quatre mois seulement après avoir remplacé Thomas Tuchel.
Potter a qualifié cette semaine la gestion de Chelsea de « travail le plus difficile du football » après une période mouvementée qui met à rude épreuve l’espoir du propriétaire Todd Boehly que l’ancien patron de Brighton soit l’homme idéal pour diriger la nouvelle ère à Stamford Bridge.
Chelsea languit à la 10e place – à 10 points des quatre premiers – après que leur misérable parcours se soit prolongé à une victoire lors de leurs neuf derniers matchs de championnat.
Ils n’ont marqué que quatre buts lors de leurs huit derniers matchs toutes compétitions confondues et Potter a désespérément besoin d’une victoire contre Crystal Palace dimanche pour s’offrir au moins un peu de répit.
Gêné par une liste de blessures débilitantes qui comprend N’Golo Kante, Christian Pulisic, Raheem Sterling, Ben Chilwell et Reece James, Potter a admis cette semaine que Chelsea avait « souffré ».
Le joueur de 47 ans a tenu mardi une réunion avec les joueurs seniors Cesar Azpilicueta, Thiago Silva, Jorginho et Mateo Kovacic pour tenter de calmer la crise.
Mais la patience des fans de Chelsea s’épuise déjà et perdre face à Fulham, sixième voisin, a été un autre coup dur pour ses espoirs d’éviter le limogeage.
C’est en accord avec le malheur de Potter que les débuts prometteurs de Felix se sont terminés prématurément après son prêt de l’Atletico Madrid mercredi.
Le joueur de 23 ans, qui a coûté à Chelsea des frais de prêt de 11 millions d’euros (12 millions de dollars), a été l’un des quatre changements par rapport à la défaite 4-0 de la FA Cup à Manchester City le week-end dernier.
Potier misère
Autorisé à parcourir l’attaque à trois de Chelsea, Felix a montré sa vitesse et son jeu de jambes agile alors qu’il se précipitait dans la région de Fulham.
La passe de Felix a trouvé Kai Havertz et lorsque le tir de l’Allemand a été bloqué, il a remis le rebond à Lewis Hall, dont le tir bas a été sauvé par Bernd Leno.
Repéré par Mateo Kovacic, Felix a tiré large depuis le bord de la surface, puis a repris sa volée après que le centre d’Azpilicueta l’ait retrouvé sans marque à 10 mètres du but.
Malgré ce brillant départ de Chelsea, la défense de Potter était vulnérable.
Bobby De Cordova-Reid de Fulham a claqué son tir contre la barre après une tête négligente de Trevoh Chalobah.
Et Potter a dû se plaindre de plus de mauvaise défense lorsque Fulham a pris les devants à la 25e minute.
Hall a cédé la possession et Chalobah n’a pas réussi à dégager correctement avant que Willian ne déclenche un puissant entraînement qui a dévié Chalobah alors qu’il passait devant le Kepa à contre-pied.
Willian n’a pas célébré par respect pour son ancien club, mais Potter avait le visage blême sur le banc alors que les fans de Fulham le narguaient en chantant « Stamford Bridge tombe » et « tu te fais virer le matin ».
Chelsea était à égalité deux minutes après la mi-temps lorsque le coup franc de Mason Mount a frappé le poteau et a rebondi sur Koulibaly, qui a poignardé juste au-dessus de la ligne avant que Leno ne puisse sauver.
Mais même alors, la chance de Potter ne durerait pas car Felix vit rouge.
Se jetant inutilement dans un tacle haut qui s’est écrasé sur le tibia de Tete, Felix n’a pas pu se plaindre lorsque David Coote a envoyé le carton rouge.
Il y a eu une contribution encore plus ignominieuse à la chute de Chelsea de Kepa à la 73e minute.
Kepa a complètement mal évalué le vol du centre de Pereira, lui permettant de passer au-dessus de sa tête vers Vinicius, qui a hoché la tête dans le filet vide tandis que le défenseur de Chelsea Thiago Silva a crié au malheureux gardien.
© 2023 AFP