La Russie a accusé jeudi 26 janvier l’UE de chercher à alimenter la « confrontation géopolitique » en envoyant une mission civile pour surveiller la frontière instable entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan.
Moscou a cherché à maintenir son rôle d’intermédiaire entre les ex-républiques soviétiques malgré l’enlisement de son offensive en Ukraine.
Lundi, l’UE a lancé une mission civile pour aider à surveiller la frontière entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, renforçant le rôle du bloc dans une région considérée par le Kremlin comme sa sphère d’influence.
La mission a été lancée pendant ce que l’Arménie décrit comme une « crise humanitaire » ravageant la région séparatiste du Haut-Karabakh.
Depuis la mi-décembre, un groupe d’Azerbaïdjanais bloque la seule route vers le Karabakh depuis l’Arménie pour protester contre ce qu’ils prétendent être une exploitation minière illégale causant des dommages environnementaux, conduisant la région montagneuse de quelque 120 000 personnes à manquer de nourriture, de médicaments et de carburant.
Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré jeudi que la mission de l’UE « ne ferait qu’alimenter la confrontation géopolitique dans la région et exacerber les contradictions actuelles ».
Moscou a accusé l’UE de chercher à étendre son influence dans la région aux dépens de la Russie.
« Les tentatives de l’Union européenne de prendre pied en Arménie à tout prix et de freiner les efforts de médiation de la Russie peuvent nuire aux intérêts fondamentaux des Arméniens et des Azerbaïdjanais », a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.
« Nous sommes convaincus que le facteur clé de la stabilité et de la sécurité dans la région dans un avenir prévisible reste le contingent russe de maintien de la paix. »
L’Arménie a exprimé sa consternation face à ce qu’elle considère comme l’échec de Moscou à empêcher la persistance des tensions dans la région.
Il indique que les Casques bleus russes déployés dans la région n’ont pas empêché le blocus.
‘Nettoyage ethnique’
Les États-Unis ont apporté leur soutien à la mission de l’UE.
« Nous saluons les efforts des partenaires, y compris l’Union européenne, pour renforcer la confiance dans la région et assurer un environnement propice au dialogue direct entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan », a déclaré le porte-parole du département d’Etat Vedant Patel aux journalistes.
Le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a également renforcé le rôle de Washington dans la diplomatie entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan à travers des entretiens réguliers avec les dirigeants des deux pays. Plus tôt cette semaine, il a exhorté l’Azerbaïdjan à lever le blocus sur la route du Karabakh.
Plus tôt jeudi, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a accusé Bakou d’exercer « des pressions économiques et psychologiques pour provoquer un exode des Arméniens du Karabakh ».
« C’est une politique de nettoyage ethnique », a-t-il déclaré lors d’une réunion du cabinet à Erevan, la capitale.
Il a déclaré que les jardins d’enfants, les écoles et les universités restaient fermées au Karabakh en raison du blocus, des milliers d’élèves « étant privés de leur droit fondamental à l’éducation ».
Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev a rejeté l’accusation comme « sans fondement, fausse et absurde ».
Il a déclaré que les Casques bleus russes et la Croix-Rouge avaient assuré la livraison de biens civils au Karabakh.
« Des milliers de voitures civiles sont entrées et sorties du Karabakh depuis le 12 décembre », a-t-il déclaré à un ambassadeur de France nouvellement nommé.
Lorsque l’Union soviétique s’est effondrée en 1991, les séparatistes de souche arménienne du Karabakh se sont séparés de l’Azerbaïdjan.
Le conflit qui a suivi a fait environ 30 000 morts.
Une autre flambée de violence en 2020 a fait plus de 6 500 morts et s’est terminée par une trêve négociée par la Russie qui a vu l’Arménie céder des territoires qu’elle contrôlait depuis des décennies.