Me pantalon noir préféré est venu de chez Jigsaw il y a presque cinq ans. Je peux les dater parce que j’allais au cinéma pour voir le film de Frances McDormand Three Billboards Outside Ebbing, Missouri, dont je me souviens parce que j’ai laissé le sac qui les contenait sous mon siège au cinéma et que j’ai dû sauter du bus et courir en arrière – et Google me dit que le film est sorti en janvier 2018. Je pense qu’ils coûtent environ 60 £.
J’ai payé moins que ça pour la chemise en soie ivoire que je porte avec eux aujourd’hui, que j’ai achetée chez Marks & Spencer en 2016 dans une collection organisée par Alexa Chung. Ma ceinture en cuir vient de Gap et est peut-être plus âgée que l’un ou l’autre de mes enfants, dont l’un est à l’université.
Il n’y a rien d’inhabituel dans cette tenue, si ce n’est que nous en sommes venus à considérer les vêtements de grande rue comme une décharge en attente. On estime que le vêtement moyen n’est porté que 10 fois avant d’être jeté, selon le rapport Pulse of the Fashion Industry pour 2018 du Global Fashion Agenda et du Boston Consulting Group. Des recherches menées par la Fondation Ellen MacArthur ont suggéré que le nombre moyen d’usures avant élimination était le plus bas aux États-Unis, puis en Chine, suivi de l’Europe, puis du reste du monde. Les chiffres exacts sont, pour des raisons évidentes, difficiles à cerner, mais ce qui est clair, c’est que le nombre de fois qu’une pièce est portée a diminué d’environ 36 % au cours des 15 dernières années.
Des statistiques aussi choquantes mettent en lumière à juste titre un problème urgent, mais elles ne disent pas tout. Raconter uniquement les histoires de vêtements qui sont jetés à la poubelle risque de donner l’impression que la mode grand public est inévitablement jetable. Si nous haussons les épaules et acceptons l’idée que seuls les vêtements de créateurs coûteux sont faits pour durer, nous normalisons le traitement de la mode de rue – la seule option sur la grande majorité des budgets – comme une option jetable.
Mais il y a une autre histoire, celle qui s’illustre par une fouille dans ma garde-robe, où se côtoient vêtements de créateurs et ceux de la grande rue. La robe Dior en mousseline de soie perlée que j’ai achetée à la sortie de Bicester Village pour mes 40e la fête d’anniversaire se situe entre un numéro de Kate Moss pour Topshop 2014 avec une bordure en plumes d’autruche à épaules dénudées et le & Other Stories LBD avec une bande profonde de fausse fourrure à l’ourlet que les gens lors des soirées de mode supposent être Prada.
Mon armoire à chaussures contient des Choos et des Manolos, mais pour les Fashion Awards la semaine dernière, j’ai opté, comme je le fais très souvent, pour des courts classiques en vernis noir de Russell & Bromley, que j’ai depuis toujours et qui sont d’un confort fiable.
Ce n’est pas seulement moi. Lucinda Chambers, fondatrice du site de vente en ligne Collagerie, possède des archives de noms de créateurs accumulés pendant 25 ans en tant que rédactrice mode de Vogue – mais aussi « un sac à main Mango dont je m’occupe comme si c’était mon premier-né ».
Un rapide sondage auprès d’amis et de collègues révèle des trésors prisés dans les rues commerçantes : un manteau en laine cramoisie à double boutonnage de H&M, vieux de près de dix ans mais comme neuf ; un blazer Jil Sander pour Uniqlo qui est aussi bien ajusté, et maintenant aussi irremplaçable, que la couture. Une veste de smoking courte intemporelle achetée à la défunte Dorothy Perkins. Ma sœur porte souvent une robe Tammy Girl à imprimé graffiti rose et noir que notre mère a achetée dans les années 1980.
Trouver des pièces haut de gamme qui durent, c’est savoir magasiner. Les guerres de prix dans l’espace de la mode rapide ont abaissé les normes de production, et de nombreux vêtements ne sont ni aussi bien pensés ni aussi bien construits qu’ils l’étaient à l’époque de St Michael Marks & Spencer, ou à l’âge d’or de Topshop sous Jane Shepherdson , ou les premières collaborations de créateurs chez H&M, lorsque des éditions limitées ont été produites à une marge de coût minimale en tant que produit d’appel.
Mais il reste encore de bonnes affaires à trouver. Achetez en magasin, pas en ligne, car le sentir à la main est la seule véritable façon d’évaluer le tissu. Regardez le poids et la qualité des fermetures : les zips fragiles ou les boutons ébréchés sont un drapeau rouge des coins coupés. Une couture accrochée ou inachevée s’affaissera en une silhouette déformée après quelques utilisations.
Réfléchissez à la façon dont la pièce vieillira : je n’achète jamais de vêtements avec une rayure ou un imprimé incluant du blanc, car le blanc ne peut pas rester blanc s’il est lavé avec d’autres couleurs. Faire du shopping dans un magasin physique plutôt que de cliquer pour acheter à l’écran est également un filtre utile pour supprimer les achats impulsifs. Si faire la queue pour le vestiaire vous demande trop d’efforts, c’est un signe fort que vous n’aimez pas ce qui est suffisant pour justifier le coût ou l’empreinte carbone.
Et une fois découverts, les trésors doivent être traités comme tels, quelle que soit leur provenance. Les soies et satins délicats doivent être lavés à l’eau froide et séchés à l’air libre. chaussures de soirée apportées à un bon cordonnier pour remplacer les pointes de talon.
L’habillage d’investissement n’est pas seulement pour les riches. Les joyaux de votre garde-robe ne sont pas les vêtements pour lesquels vous avez dépensé le plus : ce sont les pièces que vous chérissez. Le prix sur l’étiquette accrochée à votre nouvelle veste n’a plus de sens à partir du moment où vous la coupez et la portez pour la première fois. En d’autres termes, ne soyez pas snob. C’est à vous de décider de la vraie valeur des vêtements de vos garde-robes.