La mort de l’ancien pape Benoît XVI assombrit le Nouvel An au Vatican

Par Philippe Pullella

CITÉ DU VATICAN (Reuters) – Le pape François a célébré dimanche la traditionnelle Journée mondiale de la paix de l’Église catholique romaine, mais le début de la nouvelle année au Vatican a été éclipsé par la mort de son prédécesseur, Benoît XVI.

François a présidé une messe dans la basilique Saint-Pierre alors que le corps de Benoît, décédé samedi à l’âge de 95 ans, était en préparation pour trois jours de visionnement public dans la même église à partir de lundi.

Dimanche, le Vatican a publié les premières images de feu Benoît XVI, le montrant vêtu de vêtements liturgiques rouges et or et allongé dans la chapelle du monastère où il est mort.

Son corps sera déplacé en privé à la basilique, contrairement à ce qui a suivi la mort en 2005 du pape Jean-Paul, dont le corps a été déplacé lors d’une procession solennelle en plein air qui a été télévisée en direct dans le monde entier.

Conformément aux souhaits de Benoît XVI, ses obsèques jeudi seront simples et solennelles. Ce sera la première fois depuis de nombreux siècles qu’un pape en exercice présidera les funérailles de son prédécesseur. Benoît, qui a démissionné en 2013, avait été le premier pontife en 600 ans à démissionner.

Le 1er janvier est aussi la fête de la Mère de Dieu et dans son homélie, François a demandé à la Madone d’accompagner « notre bien-aimé » Pape émérite Benoît « dans son passage de ce monde à Dieu ».

Benoît a également été rappelé dans l’une des prières de la messe.

Dans son homélie, François a exhorté ses auditeurs à travailler activement pour la paix, et non « à perdre du temps collé à un clavier devant un écran d’ordinateur » mais à « se salir les mains et à faire du bien ».

Plus tard, lors de sa bénédiction dominicale sur la place Saint-Pierre, François a lancé un autre appel à la fin du conflit en Ukraine, affirmant qu’il s’agissait d’un « contraste intolérable » avec le thème du jour.

LOUANGE, MAIS AUSSI CRITIQUE POUR BENOÎT

Samedi soir, le Vatican a publié le « témoignage spirituel » de deux pages de Benoît XVI écrit en 2006, un an après son élection comme pape. Il n’y avait aucune explication pour laquelle Benoît ne l’avait pas mis à jour alors qu’il devenait plus âgé et plus fragile.

Il y demande d’une manière générale, spirituelle, que Dieu l’accueille dans la vie intérieure « malgré tous mes péchés et mes insuffisances ».

Samedi, François a qualifié Benoît d’homme noble et bon qui était un cadeau pour l’Église et le monde.

Alors que des hommages à l’ancien pape continuaient d’être rendus par des dirigeants mondiaux et des fidèles conservateurs, d’autres étaient très critiques à l’égard de son pontificat.

Certains ont rappelé la discipline sévère qu’il a imposée aux théologiens progressistes, en particulier en Amérique latine, lorsqu’il était à la tête du département doctrinal du Vatican sous le pape Jean-Paul II. Ces actions ont incité les catholiques libéraux à surnommer alors le cardinal Joseph Ratzinger « le Rottweiler de Dieu ».

Et tandis que certains ont crédité Benoît d’avoir pris des mesures importantes pour officialiser la réponse du Vatican aux abus sexuels du clergé, des groupes de victimes l’ont accusé de protéger l’institution à tout prix.

« À notre avis, la mort du pape Benoît XVI nous rappelle que, tout comme Jean-Paul II, Benoît était plus préoccupé par la détérioration de l’image de l’Église et du flux financier vers la hiérarchie que par le concept de véritables excuses suivies de véritables réparations aux victimes. d’abus », a déclaré le groupe anti-abus SNAP.

Comme de nombreux fonctionnaires du Vatican qui ont travaillé avec Benoît, le cardinal canadien Marc Ouellet a déclaré qu’il croyait que le pontife allemand avait laissé « un grand héritage » en tant qu’homme de Dieu et homme de culture.

« Je crois que c’est aussi une tâche pour l’avenir, de repenser en profondeur la foi chrétienne face aux défis de notre temps », a déclaré Ouellet à Reuters.