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La NBA veut savoir pourquoi les Dallas Mavericks ont tenu plusieurs joueurs clés lors de leur avant-dernier match de la saison, même si l’équipe avait encore une chance mathématique de participer au tournoi de qualification.
Les responsables de la NBA ont ouvert samedi une enquête sur la prise de décision des Mavericks concernant le match de vendredi contre les Chicago Bulls, dans lequel Dallas a assis Kyrie Irving pendant tout le match et Luka Doncic pendant la majeure partie du concours. Les Mavericks ont perdu une avance de 11 points au quatrième quart et ont perdu, se faisant éliminer de la considération des séries éliminatoires.
Ce résultat pourrait également aider à garantir que Dallas ait un choix parmi les 10 premiers au repêchage cet été – et avec lui, potentiellement 4,5% de chances de gagner à la loterie et d’avoir l’opportunité de sélectionner le phénomène français Victor Wembanyama.
« La NBA a ouvert aujourd’hui une enquête sur les faits et les circonstances entourant les décisions d’alignement des Dallas Mavericks et la conduite du match par rapport au match Chicago Bulls-Mavericks d’hier soir, y compris les motivations derrière ces actions », a déclaré le porte-parole de la ligue, Mike Bass.
Les pénalités potentielles ne sont pas claires, bien que le commissaire de la NBA, Adam Silver, ait clairement indiqué avant le début de la saison que la ligue ne tolérerait aucune tentative évidente de tanking.
« Je sais que beaucoup de nos équipes NBA salivent à l’idée que potentiellement grâce à notre loterie qu’elles pourraient obtenir (Wembanyama), elles devraient donc toutes encore concourir très dur la saison prochaine », a déclaré Silver en octobre.
L’entraîneur de Dallas, Jason Kidd, a déclaré avant le match que la décision de faire asseoir les joueurs avait été prise par « l’organisation », et a mentionné qu’elle avait été prise par ses patrons – le propriétaire Mark Cuban et le directeur général Nico Harrison – après le match également.
Dallas avait Irving, Tim Hardaway Jr, Maxi Kleber, Josh Green et Christian Wood pour le match gagnant ou sinon de vendredi, et cela a limité Doncic à environ un quart de jeu avant de le retirer pour le reste du concours. Doncic a joué brièvement lors d’une soirée qui a rendu hommage à sa Slovénie natale, les Mavericks distribuant des foulards souvenirs sur le thème de la Slovénie aux 3 500 premiers fans présents. Il est sorti moins d’une minute après le début du deuxième quart-temps.
Les Mavs ont cité la récupération des blessures au pied droit pour Irving, la récupération des blessures aux ischio-jambiers droits pour Kleber, la douleur à la cheville gauche pour Hardaway et le repos pour Wood et Green. Ces cinq joueurs – plus Doncic – ont joué mercredi lors de la victoire de Dallas contre Sacramento.
« L’organisation, ils ont pris cette décision », a déclaré Kidd avant le match de vendredi, ajoutant plus tard, « nous devons nous en tenir à cela. »
Après le match, Kidd a ajouté: « C’est peut-être un pas en arrière, mais j’espère que cela mènera à aller de l’avant. … Ce sont des décisions qui sont prises par mes patrons et nous devons les suivre et nous espérons que Cuban et Nico vont assembler les pièces pour nous mettre en position de gagner un championnat. Et cela ne fait que commencer le processus aujourd’hui.
Ce n’est pas la première fois que les Mavericks attirent l’attention de la NBA en matière de tanking.
La NBA a infligé une amende de 600 000 $ à Cuba en février 2018 pour des commentaires sur le tanking lors d’un podcast avec le joueur du Temple de la renommée Julius Erving, que Silver a qualifié de « déclarations publiques préjudiciables à la NBA ». Les Mavericks étaient sur la bonne voie pour ce qui est devenu une saison 24-58 lorsque Cuban a parlé à Erving et a discuté du tanking.
Plus tard, Cuban a reconnu à l’Associated Press qu’il avait « mérité » l’amende. « J’étais excité de parler au Dr J et j’ai dit quelque chose que je n’aurais pas dû », a-t-il déclaré à l’AP à l’époque.
Dallas, en toute honnêteté, était dans une situation difficile pour la dernière place de jeu dans l’Ouest de toute façon entrant vendredi, et battre les Bulls aurait prolongé les espoirs en séries éliminatoires mais n’aurait rien garanti. Ils devaient gagner vendredi et dimanche et espérer qu’Oklahoma City perde contre Memphis dimanche – juste pour obtenir la place de n ° 10 et ont encore besoin de deux autres victoires sur la route dans les matchs éliminatoires pour se qualifier pour un premier tour contre Denver.
Ne pas participer au tournoi de qualification aide Dallas à ne pas prétendre au pire que le choix n ° 10 lors du repêchage de cet été – ce qui est important. Si le choix des Mavs se situe entre le n°1 et le n°10, Dallas le conserve. S’il s’agit du n ° 11 ou plus loin dans le repêchage, il est transmis à New York dans le cadre de la compensation convenue dans le commerce de Kristaps Porzingis en 2019.
L’enquête de la NBA intervient quelques jours seulement après que la ligue a rejeté une protestation des Mavericks sur une séquence déroutante qui a conduit à un panier incontesté pour Golden State lors d’une victoire de deux points par les Warriors lors d’un match le mois dernier.
Cette défaite faisait partie d’une chute libre des Mavericks, qui étaient quatrièmes dans l’Ouest à la mi-février et pensaient devenir un prétendant au titre après avoir échangé contre Irving pour jouer aux côtés de Doncic dans une zone arrière soudainement étoilée.
Mais les Mavericks sont allés 7-17 lors de leurs 24 derniers matchs, avec seulement la finale désormais dénuée de sens de dimanche contre San Antonio.
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