La neige, le vent et les températures glaciales perturbent les vacanciers

Les voyageurs d’une grande partie de l’est des États-Unis se préparaient jeudi pour l’un des week-ends de Noël les plus perfides depuis des décennies, les prévisionnistes avertissant d’un « cyclone à la bombe » qui entraînera de fortes chutes de neige et de vent tout en envoyant des températures chuter de 50 degrés Fahrenheit en quelques heures. .

L’air glacial se déplaçait à travers le centre des États-Unis vers l’est, avec des avis de refroidissement éolien affectant environ 135 millions de personnes au cours des prochains jours, a déclaré jeudi le météorologue des services météorologiques Ashton Robinson Cook. Il y avait déjà des perturbations généralisées dans les vols et les voyages en train.

« Ce n’est pas comme un jour de neige quand vous étiez enfant », a averti le président Biden jeudi dans le bureau ovale après un briefing de responsables fédéraux. « C’est quelque chose de sérieux. »

Les prévisionnistes s’attendent à ce qu’un cyclone à la bombe – lorsque la pression atmosphérique chute très rapidement lors d’une forte tempête – se développe près des Grands Lacs, ce qui augmentera les vents et créera des conditions de blizzard, a déclaré Cook.

Dans le Dakota du Sud, le responsable des urgences de la tribu Rosebud Sioux, Robert Oliver, a déclaré que les autorités tribales s’efforçaient de dégager les routes pour livrer du propane et du bois de chauffage aux maisons, mais font face à un vent implacable qui a créé des dérives de plus de 10 pieds à certains endroits. Il a déclaré que cinq personnes étaient mortes lors de récentes tempêtes, dont un blizzard de la semaine dernière. Oliver n’a fourni aucun détail, affirmant que les familles étaient en deuil.

« Ce temps et la quantité d’équipement que nous avons – nous n’en avons pas assez », a déclaré Oliver.

L’équipe de gestion des urgences a pu effectuer 15 sauvetages de personnes bloquées chez elles mercredi, mais elle a dû interrompre ses efforts tôt jeudi matin lorsque le liquide hydraulique de l’équipement lourd a gelé au milieu d’un refroidissement éolien de 41 en dessous de zéro.

« C’est juste un peu effrayant pour nous ici, nous nous sentons juste isolés et laissés pour compte », a déclaré Shawn Bordeaux, un législateur démocrate de l’État, qui a déclaré qu’il manquait de chauffage au propane chez lui près de Mission, dans la réserve de la tribu.

Au Texas, les températures devraient chuter rapidement jeudi, mais les chefs d’État ont promis qu’il n’y aurait pas de répétition de la tempête de février 2021 qui a submergé le réseau électrique de l’État et a été accusée de centaines de morts.

Le gouverneur Greg Abbott, lors d’une conférence de presse mercredi, était convaincu que l’État pourrait gérer l’augmentation de la demande d’énergie à mesure que les températures chutaient.

« Je pense que la confiance sera gagnée au cours des prochains jours, car les gens verront que nous avons des températures ultra-froides et que le réseau pourra fonctionner facilement », a-t-il déclaré.

Le temps froid s’est étendu à El Paso et de l’autre côté de la frontière à Ciudad Juarez, au Mexique, où les migrants campent à l’extérieur ou remplissent des abris en attendant une décision quant à savoir si les États-Unis lèveront les restrictions qui ont empêché de nombreuses personnes de demander l’asile.

Ailleurs aux États-Unis, les autorités se sont inquiétées du potentiel de pannes de courant et ont averti les gens de prendre des précautions pour protéger les personnes âgées et les sans-abri et le bétail – et, si possible, de reporter les voyages.

« Cet événement pourrait mettre votre vie en danger si vous êtes bloqué avec des refroidissements éoliens compris entre 30 et 45 en dessous de zéro », selon un article en ligne du National Weather Service du Minnesota, où les responsables des transports et des patrouilles ont signalé des dizaines d’accidents et de véhicules. hors de la route.

La police de l’État du Michigan s’est préparée à déployer des soldats supplémentaires pour aider les automobilistes. Et le long de l’Interstate 90 dans le nord de l’Indiana, les équipages se sont préparés à dégager jusqu’à un pied de neige alors que les météorologues ont averti des conditions de blizzard à partir de jeudi soir. Environ 150 membres de la Garde nationale ont également été déployés pour aider les voyageurs enneigés de l’Indiana.

Plus de 1 846 vols à l’intérieur, à destination ou en provenance des États-Unis avaient été annulés jeudi midi, selon le site de suivi FlightAware. Les compagnies aériennes ont également annulé 931 vols du vendredi. Les aéroports O’Hare et Midway de Chicago et l’aéroport de Denver signalaient le plus d’annulations. La pluie verglaçante a forcé Delta à suspendre les départs de son hub de Seattle.

Amtrak, quant à lui, a annulé le service sur plus de 20 itinéraires, principalement dans le Midwest. Le service entre Chicago et Milwaukee, Chicago et Detroit, et St. Louis et Kansas City, Mo., a été suspendu jusqu’au jour de Noël.

Certains refuges de la région de Detroit étaient déjà à pleine capacité. Le Detroit News a rapporté que les 140 lits du COTS, un refuge réservé aux familles à Detroit, étaient pleins. L’établissement espère cependant faire de la place à d’autres, a déclaré mercredi la porte-parole Aisha Morrell-Ferguson au journal.

« Nous ne renvoyons personne dans ce froid », a déclaré Morrell-Ferguson. « Peu importe si nous devons retirer des matelas pneumatiques. Nous faisons tout ce que nous pouvons, en cherchant des espaces alternatifs pour répondre aux besoins qui pourraient survenir. »

Dans le Montana, les températures sont tombées aussi bas que 50 en dessous de zéro à Elk Park, un col de montagne sur le Continental Divide. Plusieurs domaines skiables ont annoncé des fermetures mercredi et jeudi en raison du froid extrême et des vents. D’autres ont réduit leurs offres. Les écoles ont également fermé et plusieurs milliers de personnes ont perdu l’électricité.

Près de Big Sandy, dans le Montana, l’éleveur Rich Roth a déclaré qu’il n’était pas trop préoccupé par le fait que ses 3 500 vaches gestantes résistent à la vague de froid, affirmant qu’elles « sont plutôt résistantes » et qu’elles s’acclimatent aux conditions météorologiques.

À Buffalo, dans l’État de New York, célèbre pour ses neiges, les prévisionnistes ont prédit une « tempête unique en une génération » en raison de fortes chutes de neige à effet de lac, de rafales de vent pouvant atteindre 105 km/h, de voiles blancs et du risque de pannes de courant importantes. La LNH a reporté le match à domicile des Sabres de Buffalo contre le Lightning de Tampa Bay et l’a reporté au 4 mars.

Le maire de Buffalo, Byron Brown, a exhorté les gens à rester chez eux et a déclaré qu’un état d’urgence entrerait en vigueur l’avertissement vendredi, au milieu des prévisions de rafales de vent à 70 mph.

Denver, qui n’est pas non plus étranger aux tempêtes hivernales, a été le plus froid depuis 32 ans jeudi, lorsque la température est tombée à moins 24 le matin à l’aéroport.

À Charleston, en Caroline du Sud, un avertissement d’inondation côtière était en vigueur jeudi. La région, une destination touristique populaire pour ses hivers doux, se prépare aux vents forts et aux températures glaciales.

Le temps hivernal s’est étendu au Canada, causant des retards et des annulations plus tôt dans la semaine à l’aéroport international de Vancouver. Une tempête hivernale majeure était attendue de vendredi à samedi à Toronto, où des rafales pouvant atteindre 60 mph devraient provoquer de la poudrerie et une visibilité limitée, a déclaré Environnement Canada.