La nouvelle année devrait apporter davantage de changements aux lois électorales des États

Les législateurs des États du pays ont présenté des milliers de projets de loi pour changer le déroulement des élections après que l’ancien président Donald Trump a été faussement blâmé sa perte de 2020 sur la fraude électorale. Des centaines sont devenus la loi.

Même avec les partisans des mensonges électoraux de Trump rondement battu lors des mi-mandat de cette année, les défenseurs des deux côtés du débat électoral se préparent à une autre série de lois liées aux élections. Les républicains sont impatients de resserrer davantage les règles électorales tandis que les démocrates, qui ont pris le contrôle de deux maisons d’État supplémentairescherchera à faciliter le vote.

Le secrétaire d’État démocrate nouvellement réélu du Minnesota, Steve Simon, a déclaré qu’il avait parlé à plusieurs secrétaires d’État désireux de faire pression pour des changements dans le vote. Les pertes des candidats négateurs des élections dans les meilleures courses ont encouragé certains démocrates à défendre l’expansion des droits de vote.

« Les électeurs ont parlé haut et fort de ce qu’ils voulaient et ne voulaient pas, à la fois en ce qui concerne ce bureau et tous ces autres problèmes », a déclaré Simon, qui a vaincu un challenger républicain qui a répété certains des mensonges de Trump sur les élections de 2020.

Les démocrates ont remporté la majorité dans les deux chambres de l’Assemblée législative du Minnesota en novembre, donnant à Simon une bonne chance d’adopter des changements. Il compte exhorter les législateurs à adopter l’inscription automatique sur les listes électorales et à permettre aux élèves du secondaire de se préinscrire.

Les États apportent régulièrement des ajustements à leurs lois électorales, certains subtils, d’autres dramatiques. Mais les experts n’ont jamais vu une explosion de législation comme celle qui a suivi l’élection présidentielle de 2020, lorsque plus de 3 600 projets de loi électoraux ont été présentés, selon le Voting Rights Lab, qui suit la législation.

Liz Avore, conseillère principale du groupe, a déclaré que 22 États au cours des deux dernières années ont élargi l’accès au scrutin, 10 ont créé de nouvelles restrictions et cinq ont élargi l’accès à certains égards tout en créant de nouveaux obstacles dans d’autres. Cela, a-t-elle dit, a créé un fossé aux États-Unis dans lequel « votre code postal détermine votre accès à notre démocratie ».

Ce fossé semble susceptible de se creuser l’année prochaine. Les législatures ne se réuniront pas avant janvier au plus tôt, il est donc difficile de savoir combien de projets de loi sont en cours de rédaction et sur quels sujets. Mais le Texas, où l’Assemblée législative ne se réunit qu’une fois tous les deux ans et où les législateurs peuvent « pré-déposer » des projets de loi pour la prochaine session, offre un aperçu.

L’Associated Press a identifié près de 100 propositions législatives liées aux élections déjà déposées dans l’État, à la fois pour accroître l’accès aux urnes et pour le restreindre davantage. Cela inclut un qui permettrait au meilleur avocat de l’État de désigner un procureur spécialisé dans les crimes électoraux, testant les limites d’une décision de justice rendue plus tôt cette année selon laquelle le procureur général n’avait pas le pouvoir de poursuivre les crimes électoraux.

Un autre désignerait un groupe d’agents de la paix pour servir de maréchaux électoraux qui enquêteraient sur les allégations de faux pas liés aux élections. Cela suivrait l’exemple de la Floride, où des officiers d’une unité spéciale affectée aux élections ont déjà procédé à une poignée d’arrestations – y compris de personnes qui pensaient à tort qu’elles étaient éligibles pour voter. en vertu d’un amendement constitutionnel de 2018 rétablissant le droit de vote à certains criminels. Les critiques ont qualifié l’unité d’outil politique du gouverneur.

Matt Simpson, avocat principal à l’American Civil Liberties Union of Texas, a déclaré que la législation électorale actuelle proposée dans l’État, telle que l’augmentation des sanctions pénales pour les crimes électoraux et la création de maréchaux électoraux, est « extrême » et « très intimidante » pour les électeurs. Il a déclaré que ces approches sont principalement politiques et ne résolvent pas les problèmes réels liés au vote, tels que les taux élevés de rejet des bulletins de vote par correspondance. et les demandes de vote en raison de la confusion généralisée sur les numéros d’identification nécessaires.

« C’est certainement le cas que les élections au Texas n’ont pas de fraude généralisée », a déclaré Simpson. « Ces projets de loi, ces inquiétudes qui sont soulevées, sont des solutions à la recherche d’un problème. »

La fiabilité des élections au Texas a été soulignée par la publication plus tôt ce mois-ci d’un audit par le bureau du secrétaire d’État. L’audit de 359 pages des élections de 2020 dans les deux plus grands comtés démocrates de l’État et les deux plus grands comtés républicains a révélé quelques «irrégularités», mais elles étaient en grande partie liées à la tenue d’élections pendant une pandémie.

« Dans la plupart des cas, l’audit a révélé que les comtés suivaient leurs procédures et documentaient clairement leurs activités », indique l’audit.

L’Ohio est un autre État contrôlé par les républicains où les législateurs continuent de faire pression pour des restrictions.

L’État devrait attirer l’attention nationale l’année prochaine après que les républicains ont indiqué qu’ils pourraient essayer à nouveau de placer sur le scrutin de mai une mesure exigeant une majorité de 60% pour que tout futur amendement constitutionnel soit adopté. Cette disposition pourrait limiter la capacité des électeurs de l’Ohio à freiner le gerrymandering du GOP ou à contrer autrement la législature majoritaire républicaine, par exemple en codifiant le droit à l’avortement.

Les républicains n’ont pas réussi à rassembler suffisamment de voix lors de la session boiteuse de décembre pour placer le seuil plus élevé pour l’adoption d’amendements sur le bulletin de vote, mais ils ont adopté une refonte radicale de la loi électorale. Le projet de loi ajoute une exigence d’identité avec photo pour les électeurs et les fournit gratuitement, codifie une directive exigeant une urne par comté et élimine le vote anticipé le lundi précédant le jour du scrutin – les responsables du comté avaient déclaré que cela avait interféré avec leurs derniers préparatifs. La législation réduit également la fenêtre de réception des bulletins de vote par correspondance après les élections de 10 jours à quatre.

La sénatrice républicaine Theresa Gavarone a déclaré que prendre des mesures pour resserrer l’accès à l’isoloir et accélérer le dépouillement des votes visait à améliorer la « perception, la confiance et l’intégrité » lors des élections.

« Les gens, la perception compte », a déclaré Gavarone. « Que vous vouliez le croire ou non, l’objectif ne devrait pas seulement être de sécuriser nos élections, mais il est impératif que nous donnions aux gens qui doutent des résultats de nos élections une raison d’y participer. »

Les défenseurs du droit de vote ont été scandalisés.

« Cette législation rendra le vote inutilement plus difficile pour les personnes âgées, les étudiants, les habitants des régions rurales de l’Ohio, les militaires en service actif et les autres habitants éligibles de l’Ohio », a déclaré Jen Miller, directrice exécutive de la League of Women Voters Ohio.

Le bureau du gouverneur républicain Mike DeWine a déclaré qu’il examinait la législation.

Les démocrates préparent leurs propres efforts, en particulier dans deux États où ils ont pris le contrôle des législatures et conservé le poste de gouverneur – le Michigan et le Minnesota.

Les électeurs du Michigan ont non seulement donné aux démocrates le contrôle de la législature de l’État, mais ils ont également adopté la proposition 2, une vaste initiative de vote qui a élargi le vote anticipé et par correspondance. Les démocrates se préparent déjà à renforcer la mesure lors de la session législative.

« Il faudra qu’il y ait pas mal de lois de mise en œuvre au prochain mandat, et j’ai hâte de travailler avec l’Assemblée législative et le bureau du gouverneur pour la promulguer », a déclaré la greffière du comté d’Ingham, Barb Byrum, une démocrate, dans une interview.

Jake Rollow, porte-parole du département d’État du Michigan, a déclaré que la secrétaire d’État Jocelyn Benson demandera probablement aux législateurs d’allouer 100 millions de dollars par an aux bureaux électoraux locaux et de proposer de nouvelles mesures contre la diffusion de fausses informations électorales. Un législateur démocrate de l’État a également proposé d’imposer des sanctions aux personnes qui font pression sur les travailleurs électoraux, une cause clé des démocrates dans les législatures des États après que des théoriciens du complot ont ciblé les responsables électoraux. après l’élection présidentielle de 2020.

Dans le Minnesota, Simon a déclaré qu’il souhaitait également augmenter les sanctions contre les menaces ou l’ingérence dans les travailleurs électoraux. Il a dit qu’il pousserait une série d’autres réformes, y compris le pré-enregistrement des lycéens afin qu’ils puissent rapidement rejoindre les listes électorales à l’âge de 18 ans. Les jeunes électeurs penchent vers le démocrate, mais Simon a déclaré qu’il n’essayait pas de promouvoir son parti.

Il a dit qu’il voulait simplement rendre l’électorat plus représentatif de la population, un objectif qu’il a également poussé lorsque la maison d’État a été divisée entre républicains et démocrates.

« Ce sont des réformes qui profiteront à tout le monde », a-t-il déclaré.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Joey Cappelletti à Lansing, Michigan, et Julie Carr Smyth à Columbus, Ohio, ont contribué à ce rapport.