« La nouvelle chambre fait sensation »

Il mesure plus de deux mètres de haut et neuf mètres de long – une chambre jusque-là inconnue a été découverte dans la pyramide égyptienne de Khéops. Dans une interview, le chercheur Große explique comment il s’y est pris et quelles découvertes pourraient s’ensuivre.

tagesschau.de : M. Große, vous êtes actuellement en Égypte et y avez travaillé avec de nombreux chercheurs du monde entier – qu’avez-vous trouvé exactement ?

Christian Grosse : Nous avons trouvé une chambre jusque-là inconnue qui est étonnamment grande en taille. Et cette chambre mesure neuf mètres de long, environ 2,10 mètres de large et 2,30 mètres de haut en forme de pignon. Et c’est une sensation, car cette chambre n’est qu’à quelques mètres au-dessus de l’entrée que les touristes utilisent habituellement. Ainsi, au fil des ans, plusieurs milliers de touristes sont passés par cette chambre – qui n’avait pas encore été découverte.

Beaucoup encore à découvrir

tagesschau.de : Eh bien, ces pyramides ont environ 4500 ans et vous pensiez en fait tout savoir à leur sujet. Mais ce n’est probablement pas le cas ?

Taille: Seuls environ dix pour cent de la grande pyramide de Khéops sont connus. Il y a trois Chambres connues : C’est la Chambre du Roi, la Chambre de la Reine, la Rock Chamber puis la Grande Galerie. Ils sont reliés par de petits couloirs et c’est tout ce que vous savez. Avec une très grande superficie, il n’est pas surprenant qu’il puisse y avoir autre chose. En fait, je soupçonne qu’il y a encore beaucoup de choses à découvrir. La taille des rochers n’est pas utile ici, car de nombreuses méthodes de test ne fonctionnent pas bien.

tagesschau.de : Comment avez-vous réussi à trouver cette chambre ? Parce que cette pyramide est un site du patrimoine mondial, vous ne pouvez pas simplement enlever des pierres ou y percer un trou.

Taille: De nombreuses équipes de recherche ont été impliquées, dirigées par l’Université du Caire. Tout a commencé avec la tomographie muonique. Ce sont des particules de l’espace qui peuvent être captées par des capteurs. Cela a commencé en 2015 : A cette époque, plusieurs zones étaient grossièrement identifiées où une anomalie était suspectée.

En plus du soi-disant Big Void au-dessus de la Grande Galerie, il a été dit qu’il y avait aussi une anomalie dans la zone de l’entrée, avec le soi-disant North Face Corridor. Notre équipe a ensuite rejoint cette équipe en 2019 et nous avons ensuite essayé d’y obtenir des informations complémentaires par ultrasons, par radar et enfin par endoscopie et sommes effectivement tombés sur cette chambre.

Avec l’endoscope à travers les trous dans la roche

tagesschau.de : Et vous n’avez rien eu à détruire car il y a un petit trou au niveau des très gros rochers ? Ou comment cela a-t-il fonctionné ?

Taille: Oui. Sur la base de notre prédiction très précise, nous avons constaté qu’il n’est en fait pas si loin sous la surface. Derrière cette zone en « chevron », dans la zone basse, il y a une brèche où des pierres ont déjà été crevées par des pilleurs de tombes. Mais ils n’allèrent pas plus loin.

Et entre quatre gros blocs de roche disposés en biais, nous sommes alors entrés avec l’endoscope. Nous avons également eu un peu de chance de trouver cet espace à travers lequel notre endoscope – qui ne mesure que cinq millimètres de diamètre – passe. Et puis, soudain, nous avons pu regarder dans la chambre.

tagesschau.de : Et qu’avez-vous maintenant découvert dans cette chambre ?

Taille: C’est une pièce qui, étonnamment pour nous, est très grande. Cela n’a en fait pas grand-chose à voir avec les couloirs bien connus de la pyramide. Cette pièce a un toit à pignon et est étonnamment haute à 2,30 mètres et également 2,10 mètres de large.

La fonction de la chambre n’est pas claire

tagesschau.de : Pouvez-vous dire à quoi servait cette pièce ?

Taille: Je ne suis pas égyptologue, mais même les égyptologues ne peuvent que spéculer pour le moment. Cela nécessite certainement des mesures supplémentaires. En fait, lorsque les Égyptiens construisaient de telles pièces en forme de « chevron », cela indiquait toujours qu’il y avait là quelque chose de spécial. Tout d’abord, c’est aussi un moyen constructif d’absorber les charges de la zone supérieure afin de protéger quelque chose en dessous ou derrière. En d’autres termes : la recherche de ce qui se trouve en dessous ou derrière la chambre commence maintenant.

« Attendez-vous à plus de découvertes »

tagesschau.de : Avec vos travaux de recherche, vous avez jeté les bases de cela, pour ainsi dire. Votre travail était-il nécessaire pour que les archéologues continuent à travailler maintenant ?

Taille: C’est exact. Mais pour nous, c’est aussi très important. Ma discipline est le contrôle non destructif, c’est-à-dire ne pas avoir à percer quoi que ce soit ou à enlever des pierres de quelque manière que ce soit. Nous avons également été supervisés ici en permanence par les autorités égyptiennes. Mais ma collègue, la scientifique en conservation Clarimma Sessa de l’Université technique de Munich, s’est toujours assurée que nous ne cassions rien.

Et c’est maintenant la base d’autres recherches. Nous avons montré que notre application combinée de différentes méthodes de test est capable de détecter de telles cavités. Et je m’attends à ce que nous puissions faire d’autres découvertes à l’avenir.

« Et puis les acclamations ont éclaté »

tagesschau.de : Que va-t-il se passer maintenant avec le contrôle non destructif ?

Taille: Bien sûr, nous voulons recueillir plus d’informations sur cette chambre. Nous n’avons pas encore évalué toutes les données, il y aura donc certainement des publications dans un futur proche. Et puis on voit de bonnes chances de pouvoir mener des investigations depuis un autre endroit, à savoir depuis la Grande Galerie, c’est-à-dire de l’autre côté de la salle, qui éclaireront comment les choses s’y passent.

Une supposition est que cette chambre peut être liée au Grand Vide au-dessus de la Grande Galerie. Ce serait bien sûr une sensation s’il y avait un système de couloir complet.

tagesschau.de : Comment vos collègues archéologues ont-ils réagi lorsque les premières images de la caméra endoscopique sont apparues ?

Taille: Au début, nous avons tous retenu notre souffle, puis nous avons été totalement sidérés. Et puis les acclamations ont éclaté, c’était indescriptible. Nos collègues égyptiens et nos collègues japonais et français étaient là. Et bien sûr, nous l’avons toujours su. Mais le voir en direct vous-même est fantastique.

Bon travail d’équipe

tagesschau.de : Jusqu’à présent, on a seulement spéculé sur l’existence de cette salle. Qu’avez-vous ressenti quand vous avez dit : maintenant nous avons vraiment réussi et nous l’avons prouvé ?

Taille: Il y a eu de grandes discussions à l’avance pour savoir si quelque chose comme ça pouvait réellement être trouvé avec nos méthodes. Bien sûr, il y a un peu de satisfaction que nous ayons montré que cela fonctionne très bien. Et nous avons travaillé – et c’est ce qui est bien – ensemble dans une très bonne équipe.

Nous avons également utilisé ces mesures pour former nos collègues égyptiens ici sur place. Ce fut une coopération très amicale à un très haut niveau scientifique. Et nous avons aussi travaillé très efficacement avec les Japonais, les Canadiens et les Français. Par exemple, mon équipe à l’Université technique de Munich comprend également un scientifique russe et un scientifique ukrainien qui mènent des recherches ensemble très pacifiquement. C’est en fait la meilleure chose à propos de ma science, je pense.

tagesschau.de : Que représente cette journée pour vous personnellement ?

Taille: Ceci est bien sûr un point culminant. De nombreuses années de dur labeur y ont été consacrées. Et bien sûr aussi beaucoup, permettez-moi de dire, une augmentation du savoir-faire que nous avions. En Allemagne, le nombre de pyramides est relativement faible, vous n’avez donc pas beaucoup d’occasions de vous entraîner. Et la pyramide offre de nombreux défis. C’était très agréable pour moi de voir comment tout le travail et toutes les étapes de formation que nous avons faites ensuite se sont réunis.

L’interview a été réalisée par Anja Martini, rédactrice scientifique de tagesschau. Il a été édité et abrégé pour la version écrite.