Le dernier rapport annuel sur la population a révélé que l’impact présumé de longue date sur la population en raison de la pandémie – un taux de mortalité plus élevé – n’est pas le cas, mais plutôt un ralentissement de la migration et le vieillissement de la population a un effet.
Il y a eu des tendances à long terme de baisse de la fécondité et d’augmentation de l’espérance de vie qui contribuent au vieillissement de la population, mais les fermetures de frontières et les pertes migratoires auront un impact plus important sur le pays que prévu précédemment.
La population australienne a augmenté de 0,1 % entre 2020 et 2021 pour atteindre 25,7 millions.
Mais en juin 2022, avec la fin des fermetures de frontières et l’augmentation de la migration, la population a augmenté de 1,1 %.
« Cette croissance est encore nettement inférieure à celle d’avant la pandémie », indique le rapport.
« Entre 2008-2009 et 2018-2019, l’Australie a connu une croissance démographique moyenne de 1,6 % par an. »
Pause migratoire et moins de bébés entraînant une population plus petite et plus âgée
« La taille de la population devrait être inférieure de 1,2 million de personnes (4%) en 2030-31 par rapport à ce qui était prévu dans le MYEFO 2019-2020, avant le début de la pandémie », indique le rapport.
« Environ 30 % de cette différence est attribuable à la baisse de la migration vers l’étranger. »
La migration outre-mer a été le « plus grand contributeur » à la croissance démographique de l’Australie au cours des années précédentes, mais la pause a eu un impact plus important sur les perspectives démographiques que ne l’ont rapporté les responsables.
« En raison des restrictions sur les voyages internationaux introduites pour ralentir la propagation du COVID-19, l’Australie a connu le premier flux net de migration outre-mer depuis la Seconde Guerre mondiale », a déclaré le trésorier Jim Chalmers.
« Cela a eu un impact sur les villes et les régions à travers le pays. »
Mais tout n’est pas que migration.
Les Australiens choisissent d’avoir des enfants plus tard dans la vie et ont peu d’enfants, ce qui fait chuter le taux de fécondité.
Cela représente les 70 % restants de la différence par rapport aux projections démographiques précédentes.
Comment les décès dus au COVID-19 ont-ils eu un impact sur la population ?
Au cours des huit premiers mois de 2022, il y a eu 129 000 décès dus au COVID-19 en Australie.
C’était 13,2% de plus que les huit premiers mois de 2021 et 17% de plus qu’une année normale.
« Le COVID-19 a représenté 7700 décès certifiés par un médecin de janvier à août 2022, ce qui était 6 fois plus élevé que pendant toute l’année 2021 », indique le rapport.
Malgré le nombre de décès, le rapport affirme que la pandémie n’aura qu’un « effet temporaire sur les taux de mortalité en Australie ».
Les maladies cardiaques ischémiques, cérébrovasculaires et chroniques des voies respiratoires inférieures, la démence et le cancer du poumon restent les principales causes de décès en Australie.
« Les premières données suggèrent que le COVID-19 peut augmenter le risque de mourir d’autres causes, tandis que des conditions préexistantes peuvent également augmenter le risque de mourir du COVID-19 », indique le rapport.
Les décès dus à la démence et au diabète ont également considérablement augmenté au cours de la dernière année.
Le taux de mortalité plus élevé en 2021-22 et 2022-23 entraînera une baisse temporaire de l’espérance de vie, mais à partir de l’année prochaine, il est prévu de revenir à l’augmentation progressive à long terme de 87 pour les femmes et de 83 pour les hommes.
Que signifie une population vieillissante?
Alors que l’Australie devrait devenir plus petite et plus âgée, une population vieillissante peut augmenter le coût pour le budget et la charge pour la population active.
« Le plus grand défi démographique à long terme de l’Australie est le vieillissement de la population, la part des personnes âgées de 65 ans et plus ayant doublé au cours des 70 dernières années », indique le rapport.
« A mesure que la population vieillit, il y aura un plus grand pourcentage d’Australiens âgés par rapport aux personnes en âge de travailler. »
Le rapport indique que le vieillissement de la population, créé par l’importante génération des baby-boomers, présentera un défi économique et fiscal à long terme pour l’Australie.
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