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Bagdad (AFP) – Un an après les dernières élections en Irak, il reste non seulement un nouveau gouvernement mais aussi un budget, bloquant les réformes et les projets d’infrastructure indispensables dans ce pays riche en pétrole mais ravagé par la guerre.
L’Irak a engrangé d’énormes revenus grâce aux exportations de pétrole cette année, mais les bénéfices sont enfermés dans les coffres de la banque centrale, qui ont amassé un montant colossal de 87 milliards de dollars en réserves de change.
Le gouvernement ne peut pas investir cet argent sans un budget annuel de l’État – que le Premier ministre Mustafa al-Kadhemi n’est pas autorisé à soumettre au parlement en sa qualité de gardien.
« Les projets d’infrastructure nécessitent des années de planification financière régulière de la part du gouvernement », a déclaré Yesar al-Maleki, analyste du Golfe au Middle East Economic Survey (MEES).
« La situation politique a provoqué une perturbation massive qui a encore affaibli la mauvaise réputation de l’Irak auprès des investisseurs. »
Les Irakiens ont voté le 10 octobre 2021 lors d’une élection anticipée déclenchée par une vague de protestations qui a commencé deux ans plus tôt, condamnant la corruption endémique, le chômage endémique et la dégradation des infrastructures.
Depuis lors, le pays est embourbé dans une impasse politique apparemment impénétrable, avec des factions chiites rivales au parlement qui se disputent le pouvoir et le droit de choisir un nouveau Premier ministre et un nouveau gouvernement.
L’impasse oppose le puissant religieux Moqtada Sadr, qui veut des élections anticipées, au Cadre de coordination soutenu par l’Iran, qui fait pression pour nommer un nouveau chef de gouvernement avant la tenue de nouveaux scrutins.
« Très volatil »
Les tensions ont débordé le 29 août et plus de 30 partisans de Sadr ont été tués lors d’affrontements avec des factions soutenues par l’Iran et l’armée dans la zone verte fortifiée de Bagdad, qui abrite des bâtiments gouvernementaux et des missions diplomatiques.
« La situation reste très instable », a déclaré mardi l’envoyée des Nations unies en Irak, Jeanine Hennis-Plasschaert, au Conseil de sécurité.
« Trop d’Irakiens ont perdu confiance dans la capacité de la classe politique irakienne à agir dans l’intérêt du pays et de son peuple.
Alors que la Banque mondiale a proposé des projections de croissance annuelle moyenne de 5,4 % entre 2022 et 2024, elle a également mis en garde contre les nombreux défis à venir.
« De nouveaux retards dans la formation du gouvernement et dans la ratification du budget 2022 pourraient restreindre l’utilisation des recettes pétrolières exceptionnelles du pays », a-t-il déclaré dans un rapport publié en juin, soulignant que « les nouveaux projets d’investissement sont suspendus ».
Sans budget pour 2022, le gouvernement est lié par les dispositions et les taux prévus dans le budget 2021, ce qui signifie que les dépenses publiques sont extrêmement limitées.
Un projet de loi de finances d’urgence d’un montant total de 25 000 milliards de dinars irakiens (environ 17 milliards de dollars) a été approuvé par le Parlement en juin pour assurer l’approvisionnement en gaz et acheter des céréales pour la « sécurité alimentaire ».
« Il y a de l’argent et de l’or »
Mais l’impasse actuelle entrave « la création d’opportunités de croissance économique », a déclaré à l’AFP Mazhar Saleh, conseiller financier du Premier ministre.
Pourtant, certains projets de torchage du gaz lancés par le ministère du Pétrole en collaboration avec des entreprises étrangères « avancent à un rythme lent », a déclaré l’économiste Maleki.
Un contrat de 10 milliards de dollars signé l’an dernier avec le géant français TotalEnergies en est encore à ses débuts.
« Le gouvernement s’emploie à accélérer les travaux et lever les obstacles » pour le projet, qui comprend des installations de traitement du gaz torché et une centrale solaire, a indiqué une source proche du projet.
L’ancien ministre des Finances Ali Allawi, qui avait préparé un plan de réforme qui ne s’est jamais concrétisé, a accusé le « cadre politique » d’entraver les progrès.
« Les plans et programmes du gouvernement ont toujours été limités par la nécessité d’obtenir un large accord d’une classe politique fracturée », a déclaré Allawi, qui a démissionné en août.
Une grande partie de la population irakienne de 42 millions d’habitants – dont un tiers vit dans la pauvreté, selon les Nations Unies – est laissée pour compte.
Des milliers de personnes sont descendues dans la rue la semaine dernière pour marquer le troisième anniversaire des manifestations anti-gouvernementales d’octobre 2019.
Amin Salman, qui a pris sa retraite après une carrière dans l’armée, les avait rejoints. Ses deux fils sont au chômage et Salman, la soixantaine, reçoit une pension mensuelle équivalente à 274 $.
« Il y a des milliards en Irak. Il y a de l’argent et il y a de l’or », a-t-il dit.
« Mais les politiciens ne s’inquiètent que de leurs propres partis et de leurs propres poches. »
© 2022 AFP