« La passerelle parfaite » : le public de Broadway est-il prêt pour une comédie musicale K-pop ? | Broadway

OAvec ses cheveux blonds glacés, ses costumes kaléidoscopiques et ses aigus mélismatiques, l’artiste solo sud-coréenne MwE (prononcez mu-WEE) ressemble à une véritable idole de la K-pop, le modèle d’un chiffrement hyper-visible. Le groupe de filles RTMIS (prononcé Artemis) possède une confiance en scène tout aussi convaincante, tandis que le groupe de garçons F8 (prononcé Fate) aborde la livraison des paroles en anglais et en coréen et une chorégraphie cinétique avec suffisamment de précision militariste pour attirer les huées d’une foule d’environ 600 personnes au New York’s Circle au théâtre Square un mercredi récent.

Le trio est, à un certain niveau, l’écurie d’actes destinés à présenter un label pop coréen au public américain lors d’un premier concert d’une seule nuit. Ils sont également, dans l’un des nombreux méta-moments, l’épine dorsale fictive de KPOP, une nouvelle comédie musicale introduisant le genre dominant dans les charts à Broadway. Le spectacle qui fait trembler les tympans, qui a débuté la semaine dernière après un long retard pandémique, chevauche la frontière entre le concert bilingue Technicolor et le théâtre musical, brouillant les conventions de Broadway avec l’adrénaline pop de l’arène; quatre des 18 membres de la distribution, dont Luna en tant que MwE, font également office d’idoles K-pop réelles.

Beaucoup de choses ont changé depuis que la compositrice Helen Park a commencé à travailler sur la comédie musicale il y a huit ans, ou même depuis les débuts animés de son prédécesseur à Ars Nova en 2017. Park, qui a grandi entre la Corée du Sud, le Midwest américain et le Canada en écoutant K -pop comme « nourriture réconfortante », a commencé à créer une comédie musicale K-pop vers 2014, juste après que Gangnam Style de Psy soit devenu une sensation virale et que de nombreux occidentaux se soient familiarisés avec la musique coréenne. Aux côtés du compositeur Max Vernon et de l’écrivain Jason Kim (tous deux revenus pour les débuts à Broadway avec le réalisateur Teddy Bergman), Park a cherché à démontrer au public des comédies musicales qu ‘«il y a plus dans la K-pop que Gangnam Style», a-t-elle déclaré. .

« C’était la première fois que la K-pop était représentée au théâtre, et j’étais heureuse que Gangnam Style ait gagné en popularité ici », a-t-elle déclaré, « mais j’étais aussi un peu bizarre que les gens réduisent la K-pop aimer une ou deux choses ». Il y avait d’autres genres – ballades, musique de groupe, micro-genres au sein de la pop. Il y avait la capacité de transcender les barrières linguistiques pour communiquer des sentiments accablants, une K-pop de qualité partagée avec le théâtre musical – « la raison pour laquelle j’aime la K-pop est similaire à la raison pour laquelle je suis tombé amoureux du théâtre musical », a déclaré Park. « Ce sont des émotions très élevées, c’est très transparent avec les émotions. »

L’objectif de Park, en 2014, était de « briser les stéréotypes et de montrer la K-pop telle qu’elle est pour moi, et de la partager avec le public américain ». Cela n’a pas faibli, dit-elle, « mais je pense que la société a changé ». Lorsqu’elle a mentionné son héritage coréen aux Américains en 2014, de nombreuses personnes ont répondu en posant des questions sur la Corée du Nord. C’était avant que BTS ne devienne le plus grand groupe du monde, avant le succès croisé du groupe de filles mégawatt Blackpink, avant la victoire aux Oscars de Parasite et la popularité des drames K tels que Squid Game, Crash Landing on You et It’s Okay to Not Be Okay apporté Contenu coréen dans le courant dominant de langue anglaise.

Le Global hallu – la vague coréenne de produits culturels, de la musique aux films, de la nourriture aux soins de la peau, a changé le contexte pour un public de théâtre new-yorkais standard, ainsi qu’une prise en compte culturelle américaine de la diversité sur scène et de l’authenticité de la narration. Broadway n’a jamais été juste ni bienvenu pour les représentations des Américains d’origine asiatique – Park est la première compositrice américaine d’origine asiatique d’un spectacle de Broadway, et KPOP la rare production mettant en vedette une distribution et une équipe majoritairement asiatiques américaines.

Le résultat est un spectacle qui tisse dans et hors des langues, avec des paroles et des lignes dramatiques en coréen (le Playbill de l’émission est également le premier à être bilingue.) « La magie de la musique K-pop, je pense, réside dans la façon dont elle transcende les différences linguistiques et culturelles », a déclaré Park. « Il y a ce pouvoir de la musique, de la danse et de la performance qui transcende la barrière de la langue, et je voulais recréer cela. » Trouver le bon équilibre pour un public de théâtre américain a d’abord été intimidant, « parce que j’ai tellement l’habitude que les gens portent des jugements sur, vous savez, la façon dont je parle anglais, ou le fait que je sois bilingue », a-t-elle déclaré. « Mais je crois vraiment fermement qu’il faut essayer d’aller vers le plus authentique tout en étant conscient du public et en veillant à ce qu’il soit pris en charge. »

KPOP, qui a attiré à la fois des fans de K-pop et des habitués de Broadway, démontre que « la langue ne doit pas être une barrière », a déclaré Kevin Woo, une ancienne idole de K-pop (du groupe U-KISS) qui joue un membre de F8, Jun Hyuk. L’émission aborde des thèmes familiers à tous ceux qui ont regardé une émission ou un film sur une étoile montante – sacrifice, solitude, pression incessante de la célébrité, triomphe artistique – tous filtrés à travers l’objectif des écoles de formation K-pop notoirement rigoureuses de Corée du Sud.

Le dispositif de cadrage d’une caméra documentaire dirigée par Harry (Aubie Merrylees), un blanc indiscret, révèle des fissures dans le fondement de chaque acte : RTMIS lutte contre des sentiments de futilité au sein de la machine à étoiles ; F8 fait face à des divisions internes suite à l’introduction du chanteur américain biracial Brad (Zachary Noah Piser) pour renforcer leurs débuts aux États-Unis (Brad, en plus d’être le nouveau gars, ne parle pas couramment le coréen.) Et MwE, le vétéran ratatiné du groupe, se hérisse contre le les restrictions de la vie d’idole pop qui se sent, comme elle chante en un seul numéro, comme une «poupée à remonter»; des flashbacks révèlent plus d’une décennie d’entraînement sans relâche après avoir été prise en charge par la responsable du label Ruby (Jully Lee). Il n’y a pas de temps pour son petit ami normal, pas de temps pour une vie personnelle, même si Ruby la réprimande pour ne pas chanter assez avec le cœur.

Artiste coréen américain qui a suivi la formation d’idole de la K-pop, Woo apporte une couche supplémentaire d’expérience à F8, l’une des nombreuses stars de la vie réelle à éclairer la représentation de la célébrité de la K-pop dans l’émission. « Bien sûr, nous devons l’emballer dans une comédie musicale de deux heures, il sera donc impossible de vraiment décrire les mesures extrêmes que nous avons traversées », a-t-il déclaré, « mais je peux dire que dans ce court laps de temps, c’est assez proche ».

« Je pense que ce spectacle est la porte d’entrée parfaite vers la K-pop et la culture coréenne », a-t-il déclaré. « Cela emmène vraiment le public sur la façon dont nous nous sommes entraînés et l’intensité. »

Le spectacle lui-même a fait un long voyage jusqu’à sa dernière itération à Broadway. La production originale off-Broadway de 2017 était une expérience interactive, amenant un public de téléspectateurs américains du «groupe de discussion» dans différentes salles, entrevoyant les pressions derrière de tels disques optimistes. Aucune scène de Broadway ne pouvait accueillir une expérience aussi immersive, et le spectacle a donc été considérablement réorganisé – une scène avec une langue rétractable permettant aux téléspectateurs d’être à quelques pas des idoles, de nombreuses nouvelles chansons pour refléter les tendances changeantes de la musique K-pop afin qu’il  » ne ressemble pas au début des années 2000 », a déclaré Park. Elle visait l’ambiance et les mélodies intemporelles, qui sont « le terrain d’entente entre les airs de Broadway et une bonne chanson pop ».

Une cohérence, a-t-elle dit, est la profonde appréciation d’un mouvement culturel en constante mutation et en expansion qui pourrait façonner Broadway à son image. Le crochet ultime du spectacle est « la joie et l’énergie que cette distribution incroyable fournit », a déclaré Park. « J’espère vraiment que le public pourra ressentir notre amour pour la K-pop. »