Un tableau de David Hockney représentant le soleil se levant sur la Méditerranée a été vendu aux enchères pour près de 21 millions de livres sterling, soit près de trois fois son estimation la plus basse.
Early Morning, Sainte-Maxime, réalisée par l’artiste britannique en 1969, appartient à un particulier depuis plus de 30 ans. Estimé entre 7 et 10 millions de livres sterling, il s’est vendu en six minutes d’enchères entre acheteurs privés, selon la maison de vente aux enchères Christie’s.
Il reste du chemin à parcourir pour battre le record d’une peinture de Hockney. Portrait d’un artiste (Pool with Two Figures) vendu pour 90 millions de dollars (70 millions de livres sterling à l’époque) en 2018, faisant de Hockney l’artiste vivant le plus apprécié.
Hockney, 85 ans, a peint Tôt le matin, Sainte-Maxime d’après une photographie qu’il a prise lors d’un séjour chez le réalisateur Tony Richardson. Le port de Sainte-Maxime était visible de l’autre côté de la baie depuis les collines au-dessus de Saint-Tropez, où se trouvait la maison de Richardson.
Hockney et son partenaire de l’époque, Peter Schlesinger, étaient invités à la maison, profitant de longs déjeuners au bord de la piscine et de soirées nocturnes en compagnie d’artistes et d’écrivains.
« La Côte d’Azur était à son apogée glamour. Schlesinger était le grand amour de Hockney, et ce que vous voyez sur la photo est un véritable sentiment de contentement et de bonheur. Vous pouvez sentir la joie qu’il ressentait en peignant », a déclaré Katharine Arnold, responsable de l’art d’après-guerre et contemporain chez Christie’s Europe.
La lumière « magique » de la zone que Hockney a peinte était la « même lumière dont Matisse et Picasso sont tombés amoureux », a-t-elle ajouté.
Ces dernières années, Hockney a créé des images à l’aide d’un iPad, après avoir expérimenté des fax, des photocopies et des polaroïds.