La pénurie de comptables pousse l’industrie à redorer son blason pour conquérir les jeunes talents : « Il faut les vendre »

• Il y a moins de comptables agréés CPA, ce qui pose des risques de conformité pour les entreprises.
• L’industrie souffre depuis longtemps de problèmes d’image et espère la renouveler avec de nouvelles initiatives.
• Les grandes entreprises et les collèges proposant des programmes de comptabilité investissent dans le perfectionnement.

Il y a une pénurie nationale de comptables, et cela devient un problème pour les entreprises.

L’American Institute of Certified Public Accountants affirme que moins de personnes obtiennent un diplôme en comptabilité que par le passé, et que le nombre de personnes qui passent et réussissent l’examen d’expert-comptable agréé est en baisse. Pendant ce temps, un sondage Deloitte de 2022 a révélé que 82 % des gestionnaires d’embauche pour les postes comptables et financiers dans les entreprises publiques et 69 % dans les entreprises privées ont déclaré que la rétention des talents est un défi.

Les comptables gèrent les processus financiers et les rapports financiers et assurent la conformité réglementaire. Si la pénurie de ces travailleurs persiste, la responsabilité et l’intégrité dans les affaires pourraient en souffrir, a déclaré Steven Kachelmeier, président du département de comptabilité de l’Université du Texas, à Insider, ce qui pourrait entraîner une augmentation des fraudes comme les scandales Enron et WorldCom du début des années 2000.

Il a dit qu’un manque de comptables, c’est comme faire du sport sans arbitre.

« Nous n’aimons peut-être pas toujours les arbitres, mais le sport est libre pour tous sans eux », a-t-il déclaré. « Les comptables et les auditeurs sont aux affaires ce que les gens en chemises à rayures noires et blanches sont aux sports. Nous sommes les arbitres des affaires.

« Sans comptabilité et sans finances, il n’y a pas de règles au jeu. C’est comme jouer à un jeu, et vous établissez vos règles au fur et à mesure. Cela maintient le système honnête. »

Pour lutter contre les pénuries, les acteurs de l’industrie comptable s’efforcent d’attirer davantage de personnes sur le terrain. Faire progresser la technologie dans le secteur, sensibiliser aux carrières en comptabilité, accroître la diversité et changer l’image de la profession sont quelques-unes des façons dont ils relèvent le défi.

Pourquoi la comptabilité connaît-elle un déclin ?

De nombreux experts blâment la Grande Démission pour le déclin des comptables disponibles. Et, note l’AICPA, 75 % des CPA ont atteint l’âge de la retraite en 2020.

Mais la comptabilité a longtemps eu des problèmes d’image qui ont rendu difficile pour l’industrie le recrutement de jeunes talents, a déclaré Kachelmeier, notant que son programme de comptabilité a vu les majors décliner entre 20% et 40% au cours des dernières années. Penser à la profession évoque souvent des images de calculateurs avec des montagnes de paperasse et une saisie de données sans fin, alors qu’en réalité, une grande partie de ces tâches à consonance banale ont depuis été automatisées.

« Il n’y a pas beaucoup d’élèves du secondaire qui disent: » Je vais être comptable «  », a-t-il déclaré. « Vous devez les vendre. »

La rémunération est un autre problème. Les salaires de départ en comptabilité ont tendance à être inférieurs à ceux des autres carrières financières – selon le Bureau of Labor Statistics, le salaire médian des comptables et des auditeurs est de 77 250 $, contre 95 570 $ pour les analystes financiers et 131 710 $ pour les directeurs financiers. Les CPA gagnent généralement plus, mais l’obtention d’une licence nécessite 150 heures d’études par semestre (plus qu’un baccalauréat typique) et la réussite de l’examen CPA.

Pour attirer des employés, certaines entreprises augmentent les salaires et paient le matériel de préparation aux examens et les congés pour étudier et passer l’examen.

KPMG, l’un des quatre grands cabinets comptables, propose un programme de démarrage CPA, qui verse aux nouveaux employés un salaire à temps plein avec des avantages sociaux pendant deux mois pour étudier et réussir certaines parties de l’examen CPA.

Sandy Torchia, vice-présidente du talent et de la culture chez KPMG, a déclaré que l’entreprise n’avait pas encore été touchée par la pénurie de comptables. « Mais, certainement, nous l’avons à l’horizon comme un risque pour l’avenir », a-t-elle déclaré. « C’est définitivement sur notre radar. »

Comment une pénurie de comptables pourrait affecter les entreprises

Avec des comptables expérimentés quittant le domaine et moins de nouveaux arrivants, cela pourrait poser un « risque d’audit émergent », a récemment déclaré George Botic, directeur des inspecteurs du Public Company Accounting Oversight Board, lors d’une conférence.

La conformité est plus importante que jamais, à la suite des récents scandales comptables très médiatisés. L’année dernière, l’échange de crypto FTX a fait l’objet d’accusations fédérales et d’une plainte de la SEC affirmant que la société avait fraudé des clients et des investisseurs et utilisé de manière inappropriée des milliards de dollars de dépôts de clients pour financer les autres activités et activités politiques de son fondateur. Des erreurs peuvent se produire lorsque les entreprises n’ont pas suffisamment de personnel qualifié et des vérifications comptables cruciales peuvent être ignorées.

Les erreurs comptables, petites et grandes, peuvent également faire chuter le cours des actions d’une entreprise. Des amendes de la SEC sont possibles lorsque des erreurs se produisent ou que les délais de déclaration financière ne sont pas respectés, mais, comme l’a révélé une analyse d’Adrian Wooldridge publiée dans le Washington Post, la SEC est confrontée à sa propre pénurie de comptables.

« Une mauvaise surveillance augmente la probabilité d’un autre Enron : une grande entreprise qui joue vite et lâchement avec ses finances et finira par s’effondrer, entraînant des ravages économiques dans son sillage », a écrit Wooldridge.

Le paysage pourrait devenir le « Wild West » sans comptabilité ni audit pour garantir l’intégrité de l’entreprise, a ajouté Kachelmeier. « Cela pourrait nuire aux investisseurs si vous investissez dans des entreprises qui n’ont pas d’intégrité financière, et nous l’avons vu », a-t-il déclaré.

Comment le secteur comptable fait face à la pénurie

De nombreuses entreprises adoptent des politiques de travail à distance et investissent dans l’automatisation et la technologie pour attirer et retenir les talents. Lisa Simpson, vice-présidente des services aux entreprises de l’AICPA, a déclaré à Insider que cela libère du personnel pour se concentrer sur un « travail de plus grande valeur », comme l’interprétation, l’analyse et la conformité.

KPMG a lancé une initiative visant à enseigner aux équipes des compétences techniques essentielles telles que l’analyse, la visualisation des données, l’informatique cognitive et l’apprentissage automatique qui pourraient être utiles pour progresser dans le domaine de la comptabilité. Les petites entreprises qui ne sont pas en mesure d’investir dans la technologie sous-traitent de plus en plus une partie de leur activité à de plus grandes entreprises qui le peuvent, a déclaré Simpson. « Cela permet à nos auditeurs de se concentrer sur une réflexion plus stratégique et de haut niveau », a déclaré Torchia de KPMG. « C’est vraiment quelque chose qui rend ce métier plus attractif. »

L’industrie se concentre également sur la diversité et l’inclusion dans le recrutement. L’AICPA et les grands cabinets comptables ont étendu leur présence dans les collèges et universités historiquement noirs, les institutions qui desservent les populations minoritaires et les collèges communautaires pour stimuler l’embauche parmi les groupes mal desservis et faire connaître la profession.

Les universités tendent également la main aux étudiants du secondaire pour les éduquer sur les carrières en comptabilité afin d’augmenter les inscriptions, en particulier parmi les groupes sous-représentés, a déclaré Kachelmeier. Son université a également réorganisé ses programmes de comptabilité pour donner aux étudiants plus de flexibilité pour se concentrer sur des secteurs spécifiques qui les intéressent, et a ajouté des cours sur l’environnement, le social et la gouvernance ; Analyse des données; et la comptabilité dans les secteurs de la santé et de l’énergie.

Simpson a déclaré que l’examen CPA changerait également en 2024 pour illustrer à quel point la profession comptable est devenue axée sur la technologie. Les candidats peuvent choisir une discipline, comme l’analyse, les systèmes d’information ou la conformité, en plus du programme de base axé sur la comptabilité, les impôts et l’audit.

L’objectif est de montrer qu’une carrière en comptabilité n’est pas unique, a déclaré Simpson. « C’est une profession tellement intéressante, et nous travaillons vraiment dur pour développer cette histoire. »