- La pénurie de pilotes est estimée à 18 000 pilotes d’aviation commerciale en 2023 et 17 000 en 2030.
- Les livraisons de drones commerciaux sont passées de 6 000 à 1,4 million en seulement 4 ans.
- On estime qu’un vol de mobilité urbaine autonome coûte la moitié d’un vol de mobilité urbaine piloté.
Selon un nouveau rapport d’UP.Partners, il y a 18 000 pilotes de ligne de moins que ce dont l’industrie a besoin, et cet écart contribue à orienter les ressources vers le développement de la technologie de vol autonome.
La pénurie de pilotes, dont on parle depuis au moins 2017, est due à une combinaison de facteurs, notamment les baby-boomers atteignant l’âge obligatoire de la retraite à 65 ans et un « réserve de candidats potentiels en diminution », selon l’étude. La pandémie de Covid-19, bien sûr, n’a pas amélioré la situation, car de nombreux pilotes ont été encouragés à prendre une retraite anticipée.
Les compagnies aériennes ont travaillé pour résoudre le problème.
L’année dernière, deux des transporteurs régionaux d’American Airlines, par exemple, ont essentiellement doublé le salaire des capitaines de première année, le faisant passer de 78 $ de l’heure à 146 $ de l’heure. La compagnie aérienne régionale basée dans le Missouri, GoJet Airlines, a commencé à offrir des primes de 20 000 $ aux copilotes et de 40 000 $ aux capitaines, tandis que Delta Air Lines a cessé d’exiger un diplôme universitaire de quatre ans pour les futurs pilotes.
Selon de nouvelles données, leurs efforts semblent porter leurs fruits. Les estimations précédentes avaient rapproché la pénurie de 65 000 – avant que les mises à jour ne situent le nombre à environ 17 000 plus tôt cette année.
Pourtant, une pénurie de 17 000 pilotes n’est pas une bonne nouvelle.
Selon le rapport, le coût total par passager-siège-kilomètre d’un vol de mobilité urbaine autonome représente la moitié du coût d’un vol de mobilité urbaine piloté, ce qui plaide en faveur du développement de technologies sans pilote.
Nous n’en sommes pas encore là, mais l’industrie fait ses débuts avec des drones cargo sans pilote, transportant des choses telles que des matériaux légers dans les usines et les entrepôts, de petits colis et des fournitures médicales.
Le nombre de livraisons de drones commerciaux est passé de seulement 6 000 en 2018 à près d’un million et demi en 2022, tandis que les startups de vols autonomes les plus populaires ont levé près de 2 milliards de dollars de financement, Zipline étant la plus importante.
Dans l’ensemble, le marché de la mobilité aérienne urbaine pourrait valoir plus de 1 000 milliards de dollars d’ici 2040, selon Morgan Stanley, et les compagnies aériennes commerciales commencent à y investir. L’année dernière, la société Boeing et Delta ont investi dans des développeurs de taxis aériens autonomes, le premier investissant 450 millions de dollars dans Wisk Aero, et le dernier 60 millions de dollars dans Joby Aviation, par exemple.