jemaginez une ville de campagne britannique à l’ancienne. De bons citoyens se promenant dans la rue principale vers leur sympathique boulanger, épicier et boucher, se détendant dans les pubs et sur les terrains de cricket, leurs enfants marchant à l’école, « les vieilles filles se rendant à vélo à la sainte communion à travers la brume matinale » comme John Major, citant George Orwell, une fois mis. C’est sûrement le genre de chose que les conservateurs aiment.
Mais non. Selon Nick Fletcher, député conservateur de la circonscription du South Yorkshire de Don Valley, ce mode de vie est un «concept socialiste international”. Plus précisément, il craint et déteste l’idée de la « ville de 15 minutes » développée par le professeur de Sorbonne d’origine colombienne Carlos Moreno, qui propose que la plupart de ce dont vous avez besoin ou que vous voulez – lieux de travail, maisons, shopping, éducation, sport, vie sociale, plaisir, être à 15 minutes à pied ou à vélo, comme dans une ville traditionnelle. Ceci, dit Fletcher, qui semble s’appuyer sur certaines des affirmations les plus folles sur Internet, « enlèvera les libertés personnelles ». C’est un cas de folie sur échasses aussi virtuose que n’importe quel autre dans le monde des théories du complot. Il met également en évidence une question centrale du conservatisme moderne : veulent-ils réellement conserver les choses ?
Gazprom s’assombrit
Jusqu’à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les téléspectateurs du football de la Ligue des champions devaient endurer des publicités pour la société d’énergie russe majoritaire Gazprom, aussi cliché que l’on pouvait s’y attendre d’une entreprise monopolistique qui n’avait pas à faire trop d’efforts pour vendre quoi que ce soit – un pianiste générique et un danseur de ballet générique exécutant Le lac des cygnes, boffins de Gazprom dans leur salle de contrôle illuminant villes et stades à travers une Europe hivernale. Leur charme maladroit et potentiel est venu avec une menace non subtile pour les téléspectateurs que les sponsors pourraient éteindre l’énergie qui réchauffait leurs maisons et alimentait leurs téléviseurs.
Maintenant, le masque est tombé : Gazprom serait en train de mettre en place une organisation militaire privée, peut-être sur le modèle du groupe meurtrier Wagner. Aussi désagréables que soient les compagnies énergétiques britanniques, avec leurs centres d’appels exaspérants et l’installation forcée de compteurs à prépaiement, elles n’en sont pas encore là.
Sauter la vie
Dans l’actualité de la crise du logement, un autre mois mouvementé. Les résidents d’un nouveau lotissement à Wellingborough, dans le Northamptonshire, en ont marre d’un gigantesque égout souterrain – à la hauteur d’une maison par endroits, d’un mètre de diamètre – qui traverse leur quartier comme un tuyau de distorsion Super Mario. Les constructeurs de maisons se battent contre de nouvelles règles qui leur demandent d’améliorer la biodiversité de leurs aménagements. Un artiste a commencé à vivre dans une benne modifiée à Bermondsey, au sud-est de Londres. Le Trésor a empêché le Département du nivellement, du logement et des communautés de dépenser 30 millions de livres sterling pour améliorer des maisons insalubres, comme celle de Rochdale où un garçon de deux ans est décédé après avoir été exposé à la moisissure. Et la députée Rachel Maclean est devenue la sixième ministre du Logement en un an et la 16e en 13 ans depuis l’arrivée au pouvoir des conservateurs. Peut-être que le manque de sérieux évident dans le dernier fait divers aide à expliquer la multiplication des échecs observés dans les autres.
Nouveau sous le soleil
Le King’s College de Cambridge a obtenu un permis de construire pour ajouter des panneaux solaires au toit en plomb de sa chapelle du XVe siècle. Comme ils seront invisibles dans la plupart des vues, c’est une décision raisonnable. Il n’est pas non plus nouveau d’allier religion et utilité : l’ancienne et belle Grande Mosquée de Kairouan, dans une région aride de la Tunisie, agit comme un collecteur géant de l’eau de pluie qui tombe sur les toits et les dallages, qui s’écoule dans un réservoir en dessous. Si cela fonctionnait en Afrique du Nord au premier millénaire, pourquoi pas en East Anglia au troisième ?