L’Association des footballeurs professionnels a demandé des conseils juridiques pour savoir si les joueurs attaqués par des supporters peuvent utiliser une force raisonnable pour se défendre, peut révéler le Guardian.
Cela survient au milieu des inquiétudes accrues concernant de nouveaux incidents lors des matches retour des éliminatoires de la Ligue anglaise de football et de la dernière quinzaine de la saison de Premier League, après que le manager de Newcastle, Eddie Howe, ait été confronté samedi à un supporter de Leeds.
Il est entendu que certains membres de la PFA s’inquiètent de plus en plus d’un manque apparent de protections légales pour les joueurs – et aussi de ce qui constituerait une «force raisonnable» si un joueur se sentait menacé lors d’une invasion de foule.
La PFA a promis dans un e-mail à ses membres, vu par le Guardian, de soutenir ses joueurs en cas d’incident.
« En tant que syndicat, nous sommes là pour vous soutenir et nous avons pris des conseils juridiques sur vos droits en cas d’invasions massives de terrain comme celles qui se sont produites l’année dernière », indique le courriel. « Le harcèlement, les agressions et les attaques des spectateurs ne sont jamais justifiés et ils ne sont jamais la ‘faute’ du joueur. »
Il est entendu que des préoccupations particulières ont été soulevées par les membres de la PFA après l’affaire judiciaire impliquant Oli McBurnie à la suite du match Nottingham Forest contre Sheffield United à la fin de la saison dernière, où Billy Sharp de Sheffield United a été agressé. McBurnie a été innocenté d’avoir piétiné un ventilateur envahissant le terrain.
Plusieurs autres joueurs et membres du personnel ont été attaqués ou harcelés par des spectateurs lors d’invasions de terrain à grande échelle lors des séries éliminatoires de l’année dernière et lorsqu’Everton a évité la relégation de la Premier League, ce qui a conduit les joueurs à exprimer un manque de confiance dans l’efficacité de l’intendance et la gestion des invasions de terrain. .
En juillet dernier, la Premier League, l’EFL et la Football Association ont annoncé que les envahisseurs de terrain seraient bannis des stades et signalés à la police. À la grande frustration apparente de la PFA, les incidents se sont poursuivis cette saison, notamment lorsque Andy Cook de Bradford a été confronté à un supporter de Stevenage après avoir marqué en février. En janvier, le gardien d’Arsenal Aaron Ramsdale a été frappé à Tottenham par un fan qui s’était frayé un chemin jusqu’à la barrière du périmètre.
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Les matches retour des éliminatoires débutent mardi. La PFA a rappelé aux joueurs leurs droits d’être informés des plans de sécurité et de prendre des mesures s’ils estiment que l’environnement n’est pas sûr.
« Nous avons été très clairs avec les autorités sur le fait que trop de ces incidents se produisent encore, avec des joueurs laissés à eux-mêmes et des stewards et la sécurité souvent trop lents pour réagir », indique son e-mail.