COPENHAGUE, Danemark (AP) – Des scientifiques scandinaves ont déclaré mercredi avoir identifié la plus ancienne inscription connue faisant référence au dieu nordique Odin sur une partie d’un disque d’or déterré dans l’ouest du Danemark en 2020.
Lisbeth Imer, runologue au Musée national de Copenhague, a déclaré que l’inscription représentait la première preuve solide qu’Odin était vénéré dès le 5ème siècle – au moins 150 ans plus tôt que la référence la plus ancienne connue, qui était sur une broche trouvée dans sud de l’Allemagne et datée de la seconde moitié du VIe siècle.
Le disque découvert au Danemark faisait partie d’un trésor contenant environ un kilogramme (2,2 livres) d’or, y compris de grands médaillons de la taille de soucoupes et des pièces de monnaie romaines transformées en bijoux. Il a été déterré dans le village de Vindelev, dans le centre du Jutland, et surnommé le trésor de Vindelev.
Les experts pensent que la cache a été enterrée il y a 1 500 ans, soit pour la cacher des ennemis, soit en hommage pour apaiser les dieux. Un bractéate d’or – une sorte de pendentif fin et ornemental – portait une inscription qui disait: « C’est l’homme d’Odin », faisant probablement référence à un roi ou à un suzerain inconnu.
« C’est l’une des inscriptions runiques les mieux exécutées que j’ai jamais vues », a déclaré Imer. Les runes sont des symboles que les premières tribus du nord de l’Europe utilisaient pour communiquer par écrit.
Odin était l’un des principaux dieux de la mythologie nordique et était fréquemment associé à la guerre ainsi qu’à la poésie.
Plus de 1 000 bractéates ont été trouvées dans le nord de l’Europe, selon le Musée national de Copenhague, où le trésor découvert en 2020 est exposé.
Krister Vasshus, un spécialiste des langues anciennes, a déclaré que parce que les inscriptions runiques sont rares, « chaque inscription runique (est) vitale pour comprendre le passé ».
« Quand une inscription de cette longueur apparaît, c’est en soi incroyable », a déclaré Vasshus. « Cela nous donne des informations assez intéressantes sur la religion dans le passé, qui nous disent aussi quelque chose sur la société dans le passé. »
Au cours de l’ère viking, considérée comme allant de 793 à 1066, les Normands connus sous le nom de Vikings ont entrepris des raids, des colonisations, des conquêtes et des échanges à grande échelle dans toute l’Europe. Ils ont également atteint l’Amérique du Nord.
Les Scandinaves adoraient de nombreux dieux et chacun d’eux avait diverses caractéristiques, faiblesses et attributs. Sur la base de sagas et de certaines pierres runiques, des détails ont émergé selon lesquels les dieux possédaient de nombreux traits humains et pouvaient se comporter comme des humains.
« Ce type de mythologie peut nous emmener plus loin et nous faire réexaminer toutes les 200 autres inscriptions à bracté que nous connaissons », a déclaré Imer.