Un professeur australien et trois chercheurs de Papouasie-Nouvelle-Guinée ont été arrachés sous la menace d’une arme dimanche matin.
Une opération de police est en cours en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour secourir un professeur d’université australien et trois chercheurs pris en otage dans les hautes terres reculées du pays.
La crise des otages a commencé après que les universitaires ont été pris sous la menace d’une arme tôt dimanche.
Dans un communiqué, le commissaire de police David Manning a décrit les hommes armés comme des criminels armés qui voulaient de l’argent en échange de la libération des captifs.
Alors qu’ils étaient « opportunistes », la situation était aussi « délicate », selon le communiqué.
« Notre personnel spécialisé des forces de sécurité utilisera tous les moyens nécessaires contre les criminels, jusqu’à et y compris l’utilisation de la force létale, afin d’assurer la sûreté et la sécurité des personnes détenues », a déclaré Manning.
Les hautes terres accidentées de Papouasie-Nouvelle-Guinée sont une vaste étendue de collines couvertes de jungle où le gouvernement central et les forces de sécurité ont peu d’emprise.
Ces dernières années, la région a connu une augmentation des guerres tribales et un afflux d’armes modernes.
Le professeur est un archéologue qui travaille pour une université australienne et était en visite sur le terrain dans le village isolé de Fogoma’iu dans la région du mont Bosavi, ont déclaré à l’agence de presse Reuters deux sources au courant de l’incident. Il n’a pas été identifié publiquement en raison de la sensibilité de la situation.
Les trois chercheurs sont des étudiants universitaires de Papouasie-Nouvelle-Guinée.
La police a déclaré que les hommes armés avaient repéré le groupe universitaire par hasard et les avaient emmenés dans la jungle.
Ils étaient détenus près de Fogoma’iu, à la frontière des provinces des Hautes Terres du Sud et de Hela, leurs ravisseurs exigeant initialement environ 1 million de dollars dans les 24 heures pour obtenir la libération du groupe.
La somme a ensuite été abandonnée et le délai abandonné.
« Nous offrons aux ravisseurs une issue. Ils peuvent libérer leurs captifs et ils seront traités équitablement par le système de justice pénale, mais le non-respect et la résistance à l’arrestation pourraient coûter la vie à ces criminels », a déclaré Manning.
Le ministère australien des Affaires étrangères et du Commerce n’a pas répondu aux demandes de commentaires.