La police indienne arrête des étudiants pour des projections de documentaires sur Modi

La police a arrêté de nombreux étudiants dans la capitale indienne, New Delhi, pour la projection d’un documentaire de la BBC sur le rôle présumé du Premier ministre Narendra Modi lors des émeutes sectaires meurtrières du Gujarat en 2002.

La police a envahi l’université de Delhi après que des groupes d’étudiants favorables au parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi se sont opposés au dépistage, saisissant des ordinateurs portables et interdisant les rassemblements de plus de quatre personnes.

L’officier de police Sagar Singh Kalsi a déclaré à la chaîne d’information indienne NDTV que 24 étudiants avaient été arrêtés.

Plus tôt cette semaine, le gouvernement fédéral a utilisé des pouvoirs d’urgence pour bloquer la diffusion du documentaire et interdit son partage sur les réseaux sociaux. Twitter et YouTube se sont conformés à la demande et ont supprimé de nombreux liens vers le documentaire.

Des étudiants de l’Université de Delhi et de nombreux campus à travers l’Inde se sont réunis pour regarder le documentaire sur des ordinateurs portables et des téléphones, défiant les efforts du gouvernement pour arrêter la diffusion du film.

Le film en deux parties indique que Modi avait ordonné à la police de fermer les yeux sur des émeutes meurtrières alors qu’il était ministre en chef de l’État du Gujarat.

La violence a commencé après que 59 pèlerins hindous ont été tués dans un incendie dans un train. Trente et un musulmans ont été reconnus coupables de complot criminel et de meurtre à la suite de cet incident.

Environ 2 000 personnes, pour la plupart des musulmans, ont été tuées dans les troubles qui ont suivi.

Le documentaire citait un rapport du ministère britannique des Affaires étrangères précédemment classifié qui indiquait que la violence était « politiquement motivée » et que le but « était de purger les musulmans des zones hindoues ».

Le rapport affirme également que les émeutes étaient impossibles « sans le climat d’impunité », créé par l’administration Modi.

Défier les règles gouvernementales

Les étudiants rebelles ont organisé des émissions sur plusieurs campus à travers le pays.

Mercredi, les tensions sur la question ont éclaté à New Delhi, où un groupe d’étudiants de l’université Jamia Millia Islamia a déclaré qu’il prévoyait de projeter le documentaire interdit, incitant des dizaines de policiers équipés de gaz lacrymogène et d’équipement anti-émeute à se rassembler devant les portes du campus.

Des policiers, certains en civil, se sont heurtés à des étudiants protestataires et ont arrêté au moins une demi-douzaine d’entre eux.

Les autorités de l’Université Jawaharlal Nehru de la capitale ont coupé l’électricité et Internet sur le campus mardi avant que le documentaire ne soit projeté par un syndicat d’étudiants.

Les autorités ont déclaré que cela perturberait la paix sur le campus, mais les étudiants ont néanmoins regardé le documentaire sur leurs ordinateurs portables et leurs téléphones portables après l’avoir partagé sur des services de messagerie tels que Telegram et WhatsApp.

À l’Université d’Hyderabad, dans le sud de l’Inde, une enquête a été lancée après qu’un groupe d’étudiants a montré le documentaire interdit plus tôt cette semaine.

Dans l’État du Kerala, dans le sud du pays, les travailleurs du BJP ont organisé des manifestations après que certains groupes d’étudiants affiliés à des partis politiques rivaux ont défié l’interdiction et projeté le film.

Baisse de la liberté de la presse

Modi a dirigé le Gujarat de 2001 jusqu’à son élection au poste de Premier ministre en 2014 et a brièvement fait face à une interdiction de voyager par les États-Unis en raison de la violence en 2002.

Une équipe d’enquête nommée par la Cour suprême de l’Inde pour enquêter sur le rôle de Modi et d’autres dans les émeutes a déclaré en 2012 qu’elle n’avait trouvé aucune preuve pour le poursuivre.

L’interdiction du documentaire par le gouvernement a déclenché une vague de critiques de la part des partis d’opposition et des groupes de défense des droits qui l’ont qualifié d’attaque contre la liberté de la presse. Il a également attiré davantage l’attention sur le documentaire, incitant des dizaines d’utilisateurs de médias sociaux à partager des clips sur WhatsApp, Telegram et Twitter.

La liberté de la presse en Inde a décliné ces dernières années. Le pays a perdu huit places à la 150e place sur 180 pays dans l’indice de la liberté de la presse de l’année dernière publié par Reporters sans frontières. Il accuse le gouvernement de Modi de faire taire les critiques sur les réseaux sociaux, notamment sur Twitter.

Human Rights Watch a déclaré que l’interdiction du documentaire reflète une répression plus large contre les minorités sous le gouvernement Modi, qui, selon le groupe de défense des droits, a fréquemment invoqué des lois draconiennes pour museler les critiques.

« Vous pouvez interdire, vous pouvez réprimer la presse, vous pouvez contrôler les institutions, mais la vérité est la vérité. Il a la mauvaise habitude de faire son coming-out », a déclaré aux journalistes Rahul Gandhi, un chef du parti d’opposition du Congrès.