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L’excellent article de Duncan Campbell sur la peine de mort ne pouvait bien sûr pas tout couvrir (Cher Lee Anderson : Derek Bentley était innocent et pendu. Nous avons abandonné la peine de mort pour une raison, 9 février).
L’une des conséquences inattendues du rétablissement de la peine de mort sera que moins les meurtriers seront condamnés – même s’ils sont coupables et que le jury sait qu’ils sont coupables.
Considérez le cas de Madeline Smith de Glasgow qui a tué son amant, Pierre Emile L’Angelier, en 1857. Il l’a empêchée de faire un mariage socialement et financièrement avantageux, alors elle l’a empoisonné avec de l’arsenic. Les jurys écossais de l’époque victorienne ne sont pas connus pour être des libéraux humides, mais les membres du jury ne pouvaient pas vivre avec l’idée qu’ils seraient responsables de la mort de cette belle et vive jeune femme (elle avait 22 ans).
Ils n’ont pas pu la déclarer « non coupable », ils ont donc opté pour un verdict disponible uniquement dans la loi écossaise et ont trouvé l’affaire « non prouvée ». Smith est sorti libre du tribunal.
Au fil des ans, de nombreux autres jurys ont refusé de condamner des meurtriers parce que cela conduirait à une condamnation à mort.
Docteur Tom Wilkie
Cambridge
La peine de mort a un « taux de réussite de 100% », a déclaré le nouveau vice-président conservateur, Lee Anderson. Aux États-Unis, 1 564 personnes ont été exécutées depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976 (en février 2023). Le site Web du Centre d’information sur la peine de mort dresse une liste de 60 exécutions bâclées depuis 1982, où les condamnés ne sont pas morts directement à cause de la méthode d’exécution. Ainsi, en laissant de côté toute question de la peine de mort comme moyen de dissuasion, il s’avère que l’exécution n’a même pas un « taux de réussite de 100 % » dans l’exécution des gens.
M. Anderson a choisi pour sa liste de décès les meurtriers de Lee Rigby. Aussi odieux et méprisable que soit ce meurtre, n’est-il pas révélateur que les premières personnes qui lui sont venues à l’esprit étaient deux hommes noirs plutôt que le terroriste blanc d’extrême droite qui a assassiné Jo Cox ou le policier blanc qui a assassiné Sarah Everard ? C’est la politique du sifflet de chien.
Est-ce surprenant, cependant, compte tenu des statistiques choquantes de l’Amérique ? Le pourcentage d’hommes noirs parmi les condamnés à mort est largement disproportionné par rapport au pourcentage d’hommes noirs parmi la population américaine, mais les politiciens se frottent les mains de joie à l’idée d’en exécuter encore plus. M. Anderson semble avoir peu de scrupules à ce que cela se produise dans ce pays, s’il a effectivement envisagé la possibilité.
Docteur Hamid Khan
Londres
Duncan Campbell a raison de souligner les « considérations morales et pratiques » qui ont conduit à l’abolition de la peine de mort en Grande-Bretagne. Ne pas le faire aurait pu entraîner des erreurs judiciaires encore pires. Pour citer un exemple, Lord Denning, l’un de nos juges les plus célèbres, a commenté les Six de Birmingham : « Nous ne devrions pas mener toutes ces campagnes pour les faire libérer s’ils ont été pendus. Ils auraient été oubliés et toute la communauté aurait été satisfaite.
Vu l’ambiance de l’époque, il avait peut-être raison sur l’opinion publique. Combien d’innocents seraient morts et continueraient de mourir si l’abolition n’avait pas eu lieu ?
Declan O’Neill
Oldham, Grand Manchester
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