- Mark Zuckerberg a fait un autre pitch pour son métaverse cette semaine, sans réussir à apaiser les investisseurs.
- Un analyste l’a qualifié de tentative « désespérée » et probablement vouée à l’échec de la société de se réinventer.
- L’action de Facebook est descendue à son prix le plus bas depuis fin 2018 après l’événement.
Les investisseurs n’ont pas été impressionnés par les dernières révélations de produits de Facebook, qui comprenaient, entre autres, le lancement de jambes d’avatar – montrant que l’entreprise a encore du chemin à faire avant que Wall Street ne se sente mieux face à sa poussée coûteuse dans la construction du métaverse.
La conférence annuelle des développeurs Connect de la société s’est concentrée cette semaine sur le métaverse, envisagé par le fondateur et PDG Mark Zuckerberg comme un monde numérique immersif qui remplacera l’itération actuelle d’Internet menée par les smartphones et les ordinateurs personnels. Neil Campling, analyste à la tête de la recherche chez Mirabaud, l’a résumé en un mot : « désespéré ».
« Pas étonnant que les investisseurs soient désespérés », a-t-il ajouté. Les actions de Meta, qui a changé l’année dernière son nom de Facebook, ont de nouveau chuté mercredi à 127 $, leur prix le plus bas depuis fin 2018.
« Le capitaine Zuckerberg continue de diriger le vaisseau Meta vers une voie inconnue appelée le Metaverse et est déterminé à dépenser des milliards et des milliards de dollars dans une tentative de se réinventer », a déclaré Campling.
Campling a estimé que la société dépenserait environ 15 milliards de dollars cette année sur le métaverse. Cela s’ajoute aux 10 milliards de dollars perdus l’an dernier. Il n’a pas été impressionné par les diverses avancées présentées à Connect, comme un casque Quest Pro amélioré, des avatars plus expressifs et photoréalistes (non disponibles) et une version d’avatars avec jambes (disponibles l’année prochaine). Les avatars ne viennent actuellement que du torse vers le haut.
« Alors, le plus grand développement de brûler 10 milliards de dollars de flux de trésorerie dans cette entreprise, ce sont les jambes? » a demandé Campling. « La discipline budgétaire est devenue le centre d’intérêt de la plupart des entreprises en 2022, mais Meta semble déterminé à suivre sa propre voie risquée. »
Même John Carmack, l’ancien directeur technique d’Oculus qui conseille Facebook sur le métaverse et ses casques et qui est un promoteur de la technologie de réalité virtuelle, a reconnu être « grognon » lors d’une conférence à Connect sur le rythme de progression de l’entreprise. Il est apparu tout au long de sa session en tant qu’avatar, principalement dans une version disponible pour les utilisateurs. Il avait l’air beaucoup moins raffiné que la version préenregistrée affichée par Zuckerberg et d’autres cadres lors de la conférence.
Carmack a également noté la frustration persistante concernant la fiabilité des casques Quest 2 de la société. Il a déclaré qu’un employé de Facebook avait signalé en interne la difficulté d’utiliser un casque et qu’il avait fallu 20 minutes pour comprendre.
« Cela me fait mal d’entendre des gens dire qu’ils ne sortent même pas leur casque pour le montrer à l’entreprise parce qu’ils savent que ce sera un gâchis de chargement et de mise à jour avant de pouvoir faire quelque chose de cool », a déclaré Carmack. « La réalité virtuelle devrait être un plaisir de faire une démonstration pour vos amis. »
Dans le même temps, Carmack a noté que ces produits avaient apporté des améliorations aux problèmes graphiques et de latence. Et il a dit que le Quest Pro, bien que beaucoup plus cher que le Quest 2, était « une très belle pièce d’ingénierie ».
Certains à Wall Street sont également prêts à donner à Facebook plus de chances de faire ses preuves, malgré les coûts.
« S’ils trouvent un véritable marché de produits et qu’il décolle, personne ne se souviendra de la façon dont ils y sont arrivés », a déclaré Mark Shmulik, directeur général et analyste principal chez Bernstein. « S’ils deviennent l’entreprise dans cet espace avec laquelle tout le monde doit travailler, la taille de l’entreprise pourrait être énorme. »
Reste qu’il est loin d’être certain que le pari de Facebook soit un succès. Shmulik lui donne encore un an pour comprendre les choses.
« Si nous avons des progrès alors », a déclaré Shmulik, « cela leur donnera une autre année. »
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