Quatre astronautes sont revenus sur Terre dans une capsule SpaceX – dont la première femme italienne dans l’espace – après une mission de six mois sur la Station spatiale internationale.
La capsule s’est écrasée avec succès dans l’Atlantique au large de la Floride. Le retour à la maison avait été retardé par un temps humide et venteux.
Samantha Cristoforetti de l’Agence spatiale européenne était l’une des quatre, aux côtés de trois astronautes de la NASA : Kjell Lindgren, Bob Hines et Jessica Watkins, la première femme noire à effectuer un vol spatial de longue durée
SpaceX a livré ses remplaçants la semaine dernière.
« Ce fut un honneur de représenter l’Europe et l’Italie sur la Station spatiale internationale, cet incroyable avant-poste en orbite terrestre basse. Je suis reconnaissant au-delà des mots », a tweeté Cristoforetti.
Avant de partir, les astronautes ont déclaré qu’ils avaient hâte de prendre une boisson fraîche avec de la glace, de manger de la pizza et de la glace, de prendre une douche, de se délecter de la nature et, bien sûr, de retrouver leur famille.
La NASA prévoyait de les transporter rapidement à Houston une fois qu’ils auraient quitté le navire de récupération de SpaceX et qu’ils seraient revenus sur un sol solide.
« Recevoir les premiers câlins à notre retour va vraiment être génial », a déclaré Hines aux journalistes plus tôt dans la semaine.
Restent à bord de la station spatiale trois Américains, trois Russes et un Japonais.