Evgeny Lebedev a représenté un peu plus de 1% des sessions des Lords depuis que Boris Johnson en a fait un pair, montre l’analyse du Guardian, faisant de lui l’un des membres apparemment les moins actifs de la chambre au cours des trois dernières années.
Sur 318 séances possibles depuis son entrée officielle aux Lords en novembre 2019, le propriétaire du journal milliardaire et ami de Johnson a assisté quatre fois jusqu’au 7 décembre, selon les records de fréquentation, 1,25% du total.
Lord Lebedev, qui est un pair non inscrit, n’a pris la parole qu’une seule fois dans la chambre – il y a 18 mois – et n’a jamais voté.
Il fait partie d’une série de pairs qui semblent jouer un rôle minime dans les affaires de la maison, tout en n’utilisant pas l’option de prendre un congé officiel des Lords.
Les Lords fonctionnent sur une base différente des Communes, avec de nombreux pairs détenant des spécialités ou des emplois avec une expertise particulière en dehors de la chambre, et qui ont donc tendance à contribuer principalement lorsque leur domaine de connaissances est à l’étude.
Mais avec les plans visant à réduire la taille de la chambre de 800 personnes minée par une série de nouvelles pairies créées par les récents premiers ministres, on craint de plus en plus que trop de membres des Lords ne soient un peu plus que des passagers.
Les statistiques de fréquentation ont montré que jusqu’à présent cette année, 187 pairs avaient assisté à moins de 20 % de toutes les séances, ce qui est supérieur aux chiffres équivalents de 152 pairs qui l’ont fait en 2020 et 164 en 2021.
Anthony Bamford, l’industriel et donateur conservateur qui a été nommé pair conservateur par David Cameron en 2013, a assisté à environ 4% des séances des Lords depuis 2020, et seulement six fois au cours des deux dernières années. Au cours de sa quasi-décennie dans la maison, il a parlé cinq fois.
Ian Botham, le joueur de cricket nommé pair croisé par Johnson en même temps que Lebedev, a assisté 61 fois en 2020, mais ne l’a fait que deux fois cette année et n’a pas parlé dans la chambre depuis deux ans.
Certains pairs semblent trop occupés par des intérêts extérieurs pour avoir le temps d’assister aux Lords. Peter St Clair-Erskine, qui, en tant que comte de Rosslyn, siège en tant que pair héréditaire depuis 1979, a pris la parole une fois au cours des 43 années écoulées et a voté cinq fois, toutes liées à la réforme des Lords.
Lord St Clair-Erskine est un ancien officier supérieur de police et assistant royal, qui a occupé l’année dernière le rôle de maître de maison pour Charles en tant que prince de Galles puis roi.
Jo Valentine, un ancien financier d’entreprise fortement impliqué dans des œuvres caritatives d’entreprises communautaires, a assisté à moins de 2% des 461 séances des Lords depuis le début de 2020. Le pair croisé était auparavant membre de plusieurs comités, qui ne sont pas comptés sous le records officiels de présence, mais ce n’est plus le cas depuis 2019.
La Chambre des Lords est la plus grande chambre législative du monde à l’exception de l’Assemblée populaire nationale de Chine, et des efforts pour réduire sa taille à environ 600, avec des encouragements pour les pairs moins assidus à prendre leur retraite, et une proposition de politique « deux sur, un sur », venant à rien.
Johnson était considéré comme particulièrement flagrant en favorisant les personnes pour les pairies, ennoblissant également son frère, Jo, lorsqu’il a élevé Lord Botham et Lebedev.
Un pair conservateur, a déclaré que Lebedev avait assisté à quatre sessions de Lords, a déclaré: « Je suis surpris que ce soit aussi souvent que ça. »
Jenny Jones, l’un des deux pairs verts, a déclaré que compte tenu de la taille de la chambre, « bien sûr, nous avons des passagers ».
Elle a déclaré: «La maison tolère généralement que les personnes qui ont des spécialités ne se présentent pas parce que, évidemment, vous voulez qu’elles viennent aux projets de loi qui les concernent.
«Et bien sûr, les partis d’opposition détestent tous que le whip des conservateurs et tous ces gens sortent de leurs placards ou où qu’ils soient pour voter. Mais c’est complètement différent de quelqu’un qui prend le titre et qui court ensuite.
Un porte-parole de Lebedev a déclaré: « Lord Lebedev a l’intention de contribuer sur diverses questions dans lesquelles il a un intérêt et une pertinence tout au long de 2023. »
Lord Bamford, Botham, St Clair-Erskine et Lady Valentine ont été contactés via leurs adresses électroniques de la Chambre des Lords mais n’ont pas répondu.