Une équipe de moddeurs, Digsite, a collaboré avec Halo Studios pour relancer la démo ‘Earth City’ de Halo 2, présentée à l’E3 2003. Cette version jouable, lancée pour le 20e anniversaire de Halo 2, offre une expérience améliorée avec des éléments narratifs et techniques stabilisés. Bien que la démo ne soit pas compatible avec les consoles, elle est disponible gratuitement sur l’atelier Steam de The Master Chief Collection, permettant aux joueurs de redécouvrir un moment emblématique de l’histoire de la franchise.
Une Découverte Étonnante dans l’Univers de Halo
Ce week-end, un événement extraordinaire a eu lieu au sein de notre communauté de passionnés. L’équipe de Digsite, un collectif de moddeurs spécialisé dans Halo, a collaboré avec Halo Studios pour redonner vie à des trésors oubliés de l’histoire de la franchise. Leur dernière réalisation? Une version jouable de la fameuse démo ‘Earth City’ de Halo 2.
Revivez la Démo Légendaire de l’E3 2003
Cette mission, présentée en direct lors de l’E3 2003, offrait un premier aperçu captivant de la suite tant attendue. D’une durée de près de neuf minutes, la démo était un extrait vertical conçu pour illustrer l’invasion de la Terre par le Covenant et pour mettre en avant des fonctionnalités qui allaient faire de Halo 2 un chapitre emblématique, tant acclamé que critiqué, 20 ans plus tard. Les applaudissements de la foule résonnent encore alors que le Master Chief manie deux SMG, prend le contrôle d’un Brute, et utilise pour la première fois le fusil de bataille, qui à l’époque était un fusil à tir unique semblable au DMR de Reach. La mission Earth City, bien qu’extraite, a été laissée de côté dans la campagne finale et n’a pas été vue pendant près de deux décennies… jusqu’à maintenant.
La démo, officiellement nommée H2 E3 2003, a été mise à disposition sur l’atelier Steam de The Master Chief Collection par Digsite le 9 novembre, coïncidant avec le 20e anniversaire de Halo 2. Dans un article publié sur Halo Waypoint, l’auteur communautaire Alex Wakeford a mentionné le travail colossal nécessaire pour reconstruire cette démo à partir d’une version d’un moteur de Halo 2 aujourd’hui disparue, ainsi que les efforts des moddeurs pour ajuster le script afin d’éviter les plantages fréquents.
Des améliorations significatives ont été apportées à la qualité visuelle et à la stabilité générale de cette expérience. La démo originale nécessitait que le joueur active des déclencheurs spécifiques pour éviter les bugs. Les joueurs bénéficieront désormais de marqueurs de navigation les guidant à travers chaque étape de la mission, depuis leur descente du Pelican jusqu’à l’embarquement dans le Ghost et l’évasion finale à travers le tunnel de l’autoroute.
Étant peu familier avec cette démo et n’ayant pas eu la chance de suivre les trailers de l’E3 à l’époque, je me suis plongé dans Earth City avec une certaine excitation. Dès que le Chief a quitté le pelican, j’ai ressenti cette immersion immédiate, comme si j’avais été intégré dans une pièce de théâtre sans répétitions. Bien que la démo ne propose pas le bac à sable flexible typique de Halo, elle se déroule plutôt comme une campagne précoce de Call of Duty, où le non-respect d’un chemin précis peut mener à des blocages. Malgré les efforts des moddeurs pour stabiliser le script, j’ai réussi à coincer la mission au moment où le Chief était censé obtenir un deuxième SMG. Imaginez l’inquiétude de Joe Staten, le directeur des cinématiques à l’époque, en jouant sur scène!
Explorer ces expériences de gameplay abandonnées de Bungie est une aventure fascinante. La démo révèle une combinaison de mêlée à trois coups où le Chief enchaîne son premier tir par deux autres attaques rapides. Bien que cela semble impressionnant, je pouvais presque entendre les discussions qui ont conduit à son retrait. De même, le fusil de bataille DMR, qui évoque pour moi le tir en rafale emblématique de Halo 2, donne une impression de faiblesse en mode à tir unique. Pourtant, c’est captivant de voir les prémices de ce qui deviendra le DMR puissant de Halo: Reach.
En matière de préservation, Earth City est véritablement un exploit. C’est une victoire retentissante que ce morceau précieux de l’histoire du jeu vidéo ne soit plus relégué à une vidéo grainée sur YouTube. Plus que cela, Earth City démontre la puissance des jeux sur PC. Il est réjouissant de constater qu’Halo Studios s’engage activement à préserver l’héritage de Halo, mais ce projet n’aurait pas vu le jour sans la dynamique scène de modding de Halo, qui a débuté avec le port PC de Halo: Combat Evolved et a prospéré avec la sortie de Halo 2 sur Windows Vista, culminant aujourd’hui avec le soutien officiel des mods dans The Master Chief Collection.
Il y a trois jours, la mission perdue de l’E3 de Halo 2 n’était qu’un simple fait anecdotique, et maintenant elle est à portée de clic. Cela illustre parfaitement l’importance pour les entreprises d’accueillir les fans qui souhaitent préserver, remixer, et faire vivre les jeux au lieu de les considérer avec hostilité.
La démo Earth City de Halo 2 est disponible en téléchargement gratuit, mais attention: elle n’est actuellement accessible que sur l’atelier Steam de MCC. Cela signifie qu’elle n’est pas compatible avec les consoles ou Xbox Game Pass, et nécessite que vous possédiez Halo 2: Anniversary pour y jouer. Si vous terminez la démo et souhaitez prolonger l’expérience, pourquoi ne pas explorer le mode multijoueur de Halo 2 avec sa communauté encore active, ou participer à la nostalgie collective dans Halo Infinite?