Pour atténuer le choc des hausses de prix et encourager une alimentation saine, le ministre allemand de l’Agriculture, Cem Özdemir, a proposé de réduire à zéro la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les fruits et légumes. Alors que les experts voient l’idée comme un pas dans la bonne direction, la résistance vient de l’intérieur de la coalition gouvernementale.
Actuellement, les Allemands sont à la traîne en matière de consommation de légumes, les hommes allemands consommant le moins de légumes en Europe selon un rapport du conseil consultatif scientifique du gouvernement sur la nutrition et la protection des consommateurs liés à la santé.
Pour le ministre vert de l’alimentation et de l’agriculture, la suppression de la TVA pourrait aider à résoudre ce problème, tout en rendant les aliments sains plus abordables dans le contexte de la hausse des prix alimentaires depuis le début de la guerre russe en Ukraine.
« J’ai beaucoup de sympathie pour la mise à zéro de la TVA sur les fruits, les légumes et les légumineuses », a déclaré Özdemir dans une interview à Funk groupe de médias plus tôt cette semaine, ajoutant que ce serait un « bon signal que les régimes alimentaires sains sont moins chers ».
Il a également souligné que pouvoir acheter des produits sains ne devrait pas être une question de revenus.
Alors que les organisations de consommateurs et les organisations sociales réclament depuis longtemps des réductions de la TVA sur les aliments sains, les experts affirment que la mesure pourrait être un pas dans la bonne direction pour une alimentation plus saine, mais ne suffirait pas à elle seule.
« En général, je pense que c’est une bonne proposition », a déclaré Achim Spiller, un chercheur qui fait partie du conseil consultatif du gouvernement, à EURACTIV.
Plus d’action nécessaire
Cependant, a-t-il ajouté, les effets attendus de la réduction de la TVA seraient faibles et insuffisants pour amener les Allemands au montant recommandé.
D’une part, ces rabais pourraient être complétés par une TVA plus élevée sur les produits à base de viande, dont les Allemands consomment actuellement beaucoup plus que ce qui est recommandé à la fois en termes de santé et de climat.
De plus, « à long terme, nous aurons besoin de ‘taxes de pilotage’, en commençant, par exemple, par une taxe sur les boissons sucrées », a expliqué Spiller.
Dans le même temps, ces incitations par les prix doivent également être complétées par toute une gamme de mesures plus larges afin de modifier efficacement les régimes alimentaires, a déclaré Peter Breunig, professeur à l’Université des sciences appliquées de Weihenstephan-Triesdorf.
« Nous pouvons observer des habitudes relativement rigides en matière de choix alimentaires », a-t-il expliqué, ajoutant que pour façonner efficacement les régimes alimentaires, des mesures telles que l’amélioration de la restauration collective ou une meilleure éducation sur une alimentation saine doivent aller de pair avec des incitations financières.
Entre-temps, lorsqu’il s’agit de lutter contre l’inflation alimentaire, Spiller a jugé que les réductions de TVA ne sont pas le bon outil car elles ne sont pas suffisamment ciblées pour soutenir efficacement ceux qui en ont le plus besoin.
« Les personnes à risque de pauvreté sont les plus touchées, car elles consacrent un pourcentage beaucoup plus important du revenu de leur ménage à l’alimentation – parfois plus de 20 % », a-t-il souligné, ajoutant qu’un soutien financier spécifiquement destiné à ces familles, par exemple par le biais de paiements uniques , serait beaucoup plus efficace.
Réduire la TVA à zéro est possible pour l’alimentation
Néanmoins, la réduction de la TVA sur les produits alimentaires était la seule mesure suggérée par la Commission pour que les pays de l’UE s’attaquent aux prix élevés des denrées alimentaires dans une communication sur la sécurité alimentaire publié en mai dernier suite à l’attaque russe contre l’Ukraine.
Alors que la législation de l’UE définit des taux minimaux pour la TVA nationale, une réduction à zéro est possible en raison d’une exemption prévue dans la directive européenne sur la TVA.
En vertu de ces règles, les États membres peuvent exempter complètement de la TVA les biens considérés comme des « besoins fondamentaux », tels que les aliments et les produits pharmaceutiques, ainsi que les produits qui ont déjà été exonérés avant la dernière réforme des règles de TVA en 2021.
Cela est possible pour un nombre allant jusqu’à sept catégories de produits, tels que les aliments, l’eau, les produits pharmaceutiques et le transport de passagers.
L’Allemagne n’utilise actuellement l’option que pour une seule catégorie de produits, en exonérant les panneaux solaires et les composants de stockage d’énergie associés, selon les informations du ministère allemand des Finances.
La semaine dernière, L’Espagne a annoncé il utilisera cette option et réduira temporairement la TVA pour certains produits alimentaires, notamment les fruits, les légumes et les produits laitiers. Alors que la proposition de l’Allemand Özdemir vise également à encourager l’adoption de régimes alimentaires sains et respectueux du climat, en Espagne, la mesure est uniquement une réaction à la crise actuelle du coût de la vie.
Ministère allemand des Finances : aucun changement prévu
Cependant, selon le ministère des Finances, aucun changement n’est prévu sur la TVA pour les produits alimentaires.
« Les denrées alimentaires sont en principe déjà soumises au taux réduit de TVA de 7 % », a déclaré un porte-parole du ministère à EURACTIV. « Il n’est pas prévu de changer ce système », a ajouté le porte-parole.
Le FDP libéral, qui détient le ministère des Finances, s’y oppose strictement.
« En tant que démocrates libéraux, nous rejetons la proposition du ministre de l’Agriculture Özdemir », a déclaré Carina Konrad, vice-présidente du groupe parlementaire du FDP et membre de la commission de l’agriculture, à EURACTIV, ajoutant que les différentes denrées alimentaires ne devraient pas être classées « en bien et en mal ».
Konrad a également appelé à des mesures plus larges, telles qu’une meilleure éducation et rendre la production d’aliments sains plus attrayante pour les producteurs.
Les critiques de l’idée sont également venues des rangs des sociaux-démocrates (SPD), le troisième et le plus grand parti au pouvoir.
« Je me demande pourquoi les personnes ayant de bons revenus sont également censées bénéficier de cette réduction de TVA », a déclaré le secrétaire général du SPD, Lars Klingbeil, à la télévision publique.
[Edited by Nathalie Weatherald]