Le principal ingrédient psychoactif présent dans les champignons magiques peut réduire considérablement les symptômes de la dépression difficile à traiter, selon les données du plus grand essai clinique jamais réalisé pour tester le composé.
L’étude à mi-parcours, menée par COMPASS Pathways, basée à Londres et cotée au Nasdaq, a impliqué 233 patients atteints de dépression dite résistante au traitement qui n’ont pas bénéficié d’au moins deux antidépresseurs.
Parallèlement à un soutien psychologique, chaque participant a reçu une dose unique de 25 mg, 10 mg ou une dose témoin de 1 mg d’une formulation synthétique du composé, la psilocybine.
Une fois administré, les patients sont entrés dans une sorte d’état de « rêve éveillé » qui a duré entre quatre et six heures. Les antidépresseurs existants mettent généralement des semaines à faire effet.
Les participants à l’essai sont venus le matin, ont vécu leur expérience psychédélique et sont repartis cet après-midi ou ce soir à leur état initial, a déclaré le Dr James Rucker, psychiatre consultant et maître de conférences clinique au King’s College de Londres, qui a participé à l’étude.
Les données publiées dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre ont montré que les patients ayant reçu la dose de 25 mg de psilocybine présentaient des niveaux de symptômes dépressifs statistiquement significativement inférieurs à ceux des personnes traitées avec des doses plus faibles (1 mg ou 10 mg) trois semaines après le traitement.
De plus, environ 29 % des patients de ce groupe ont obtenu une rémission sur une échelle de dépression standardisée (un score inférieur à un certain seuil sur l’échelle).
Étant donné que ces patients ont des options limitées qui s’accompagnent d’effets secondaires gênants ou de stigmatisation, ces résultats sont un pas positif dans la bonne direction, a déclaré Rucker.
Des résultats « positifs », mais pas « spectaculaires »
Cependant, Ravi Das, professeur agrégé à l’University College London Institute of Mental Health, a averti que même si les résultats de l’essai sont positifs, ils ne sont pas spectaculaires.
« Il y avait un nombre inégal de patients gravement déprimés dans chaque groupe ; avec beaucoup moins de personnes gravement déprimées dans le groupe à dose apparente « efficace » (25 mg). Cela ne semble pas être reconnu dans l’article », a-t-il déclaré.
Les données ont également montré que l’effet du traitement commençait à s’estomper après environ 12 semaines.
Environ 20% des patients du groupe 25 mg ont vu une réponse soutenue après trois mois, contre environ 10% dans le groupe témoin 1 mg, a déclaré COMPASS.
Bien que les patients de l’étude n’aient été recrutés que s’ils n’étaient pas considérés comme présentant un risque cliniquement significatif de suicide, trois participants du groupe 25 mg ont manifesté un comportement suicidaire dans les 12 semaines suivant le traitement.
Puisqu’ils étudient la dépression, la suicidalité va être une caractéristique du cours de la maladie, a déclaré Guy Goodwin, médecin-chef chez COMPASS Pathways.
Les données de deux études de stade avancé testant le composé pourraient être dévoilées d’ici la fin de 2024 au plus tôt, a-t-il déclaré.
Le composé de COMPASS, qui est également testé comme traitement du SSPT et de l’anorexie mentale, est censé cibler les parties du cerveau qui sont intimement impliquées dans le traitement des émotions, a déclaré le Dr Rucker.
Les ingrédients psychoactifs, qu’ils soient dérivés du cannabis, du LSD ou des champignons magiques, captivent depuis longtemps les chercheurs en santé mentale.
Naviguer dans les obstacles juridiques complexes pour accéder à ces composés a ralenti le rythme de la recherche, mais avec des scientifiques motivés et un fardeau croissant de problèmes de santé mentale mal traités, l’écosystème de la recherche psychédélique a explosé.
Mais les critiques craignent que la recherche en plein essor puisse inciter à l’utilisation débridée de versions non pharmaceutiques de ces médicaments.
Pour en savoir plus sur cette histoire, regardez la vidéo dans le lecteur multimédia ci-dessus.