La puissance (et les pièges) du film sur écran d’ordinateur

Au début Manquant, une adolescente nommée June (interprétée par Storm Reid) reçoit un appel FaceTime de sa mère, Grace (Nia Long). Grace est sur le point de laisser June seule à la maison pendant plusieurs jours et veut que sa fille écrive quelques rappels. Au lieu de transcrire les conseils de sa mère, cependant, June écrase les touches pour donner l’impression qu’elle prend des notes avec diligence, finissant par exprimer son agacement: « omg omg stfuuuuuuuuuuuuuuuu. »

Tout cela se joue sur le moniteur de June, la caméra voletant autour de son bureau encombré et suivant chaque mouvement de son curseur. Manquantqui sort en salles cette semaine, se déroule entièrement sur des écrans – ordinateurs, téléphones portables, montres intelligentes, caméras de sécurité, etc. En tant qu’outil de réalisation de films, le gimmick fonctionne mieux lorsque l’histoire implique une tonne d’actions en ligne, telles que des personnages qui recherchent des requêtes sur Google, envoient des messages et regardent des vidéos. En conséquence, la plupart des films de cette veine ont tendance à être des mystères qui se dévoilent via des indices numériques. Le meilleur d’entre eux, 2018 Recherchesuit un père fouillant dans les archives des médias sociaux de sa fille pour la retrouver après sa disparition.

Manquant vient de la même équipe créative et fonctionne comme une suite autonome. Il raconte une histoire similaire : lorsque Grace disparaît lors de son voyage à l’étranger, June commence à enquêter sur Internet. Elle parcourt les flux en direct des zones où Grace est allée. Elle se penche sur le Facebook du petit ami de Grace. Elle devine des mots de passe pour déverrouiller l’historique de chat de Grace sur une application de rencontres. Dans le processus, elle découvre à quel point elle savait peu de choses sur sa mère, et le frisson de regarder le film vient d’essayer de suivre les rebondissements.

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Comme Recherche, le film examine comment notre moi en ligne diffère de notre identité réelle, ainsi que la façon dont la technologie peut créer une distance entre les parents et leurs enfants. Contrairement à Recherche, cependant, le format numérique ne semble pas tout à fait aussi justifié : la disparition de Grace a une portée bien plus grande – une traque mondiale impliquant le FBI et entraînant plusieurs morts. L’utilisation continue par June de son ordinateur portable à la maison apparaît donc comme un peu déconcertante, voire erronée.

Le résultat est un film bien fait mais bogué dans l’exécution, comme une mise à jour logicielle prématurée. Bien que suivant le point de vue d’un jeune utilisateur de la génération Z, Manquant essaie rarement d’imaginer ce que l’écran d’un jeune de 18 ans pourrait révéler en plus des vidéos TikTok visionnées, des histoires Instagram téléchargées et des alarmes répétées. L’intrigue tente de maintenir à tout prix la cascade sur écran uniquement, ce qui conduit à des développements involontairement amusants : à un moment donné, l’amie de June, qui a perdu sa montre connectée chez elle, lui envoie par SMS l’image d’une publicité, une publicité ! elle sait quoi chercher, comme si un adolescent d’aujourd’hui ne saurait pas à quoi ressemble une smartwatch. Parfois, le film se rapproche de l’observation de l’insidiosité de la détective en ligne et de la culture du vrai crime – un montage montre des TikTokers discutant des «preuves» autour du cas de Grace, et June regarde des scènes d’une série Netflix qui dramatise l’intrigue de Recherche– mais de tels moments sont joués pour rire.

Pourtant, la perspective axée sur la technologie reste efficace pour transmettre l’état émotionnel d’un personnage. Alors que June sombre dans la panique, elle copie et colle au hasard des numéros de téléphone et des indices dans des notes Stickies qui recouvrent son écran. Lorsqu’elle obtient l’accès au profil de l’application de rencontres de sa mère, sa souris s’attarde un instant avant de consulter l’historique du chat, comme si elle se préparait à la grimace à venir. Même les plus petits choix, comme June hésitant sur les emoji qu’elle utilisera pour réagir à un message, semblent cruciaux.

Pourtant, à cet égard, Manquant devient une occasion manquée. Le film est visuellement inventif, ajoutant des scènes de flashback qui se déroulent sur un bureau de 2008 ainsi que des écrans appartenant à d’autres personnages, ce qui signifie que le format est clairement suffisamment polyvalent pour faire plus que raconter l’histoire d’une enquête. Alors que je tapais cette critique, mon Internet s’est brièvement coupé, ce qui m’a fait me demander ce que June aurait fait si elle n’avait pas pu atteindre autant de sources de tant de façons. Les films sur écran ont exploré, encore et encore, les horreurs qui accompagnent la taille illimitée d’Internet, mais ils n’ont pas sondé les pièges de l’hyper-connectivité. Il y a quelque chose de terrifiant dans le nombre d’enregistrements de June, et dans ce qui a déjà été enregistré, de sa vie. Si Manquant est une indication, il est peut-être temps de redémarrer tout le système.