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Les projets d’extension de la zone de libre circulation en Europe se sont heurtés à un obstacle après que l’Autriche a menacé d’opposer son veto à trois pays de l’UE pour qu’ils rejoignent l’espace Schengen.
La raison : une vague de personnes sans papiers entrant dans l’UE, qui, selon l’Autriche, pourrait accélérer la migration illégale et même le trafic d’êtres humains et de drogue.
La question pourrait faire dérailler une décision jeudi d’accueillir la Croatie, la Roumanie et la Bulgarie dans l’espace Schengen. La zone de libre circulation englobe actuellement 26 pays et a été l’une des réussites du projet européen, y compris même des pays non membres de l’UE comme la Suisse et l’Islande.
La poursuite de la croissance de la zone est désormais en suspens.
L’Autriche a clairement fait savoir ces derniers jours qu’elle s’oppose à l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie – un signe de la toxicité politique de la question de la migration.
La Croatie, cependant, semble bénéficier d’un solide soutien et pourrait encore entrer jeudi. Deux responsables impliqués dans les discussions ont déclaré que les responsables pourraient également être en mesure de fixer un calendrier pour l’adhésion des trois pays, même s’ils n’obtiennent pas tous le sceau officiel d’approbation.
Jeudi matin, le ministre autrichien de l’Intérieur, Gerhard Karner, a confirmé qu’il opposerait son veto à l’inclusion de la Roumanie et de la Bulgarie lors d’une réunion des ministres de la Justice et de l’Intérieur à Bruxelles, où la question était débattue.
« Oui, je voterai contre l’élargissement de Schengen à la Roumanie et à la Bulgarie aujourd’hui », a déclaré Karner. « Je pense qu’il est faux qu’un système qui ne fonctionne pas dans de nombreux endroits soit élargi. »
La résistance de l’Autriche découle d’une forte augmentation des migrants arrivant par les Balkans occidentaux. Le pays d’Europe centrale dit qu’il voit des chiffres qui rivalisent avec le pic de la crise migratoire de 2015 et 2016. Des chiffres récents montrent que plus de 77 500 primo-demandeurs d’asile ont demandé une protection internationale dans l’UE en août, soit 11 000 de plus que dans le précédent. mois et le nombre mensuel le plus élevé depuis 2016.
L’Autriche n’est pas la seule à s’opposer au projet d’élargissement de Schengen.
Les Pays-Bas – l’une des principales destinations des migrants qui arrivent en Europe et qui est aux prises avec des problèmes de capacité d’asile – sont sceptiques quant aux intentions de la Bulgarie de rejoindre Schengen. Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a agacé Sofia en suggérant plus tôt cette semaine que les migrants peuvent passer de la Turquie en Bulgarie simplement en payant 50 € – une accusation que la Bulgarie rejette.
Jusqu’à présent, l’adhésion des trois pays à Schengen avait été traitée comme un accord global – soit tous les pays y ont participé, soit aucun ne l’a fait. La Commission européenne, l’exécutif de l’UE, a approuvé la stratégie et a fait pression jeudi pour que tous les trois obtiennent l’approbation de Schengen.
« Ils ont fait ce que nous leur avons demandé de faire », a déclaré à la presse le vice-président de la Commission, Margaritis Schinas. « Ils ont coché toutes les cases et ils sont prêts. »
Schinas, dont le portefeuille comprend la migration et l’asile, a qualifié l’opposition persistante de « politique », arguant que l’élargissement de Schengen « signifie en fait plus et de meilleurs contrôles, pas moins ».
Les ministres pourraient encore trouver un compromis qui dissocie les trois pays et permette à la Croatie de les rejoindre.
Une proposition donnerait le feu vert officiel à la Croatie, tout en n’offrant qu’à la Roumanie une recommandation d’inclusion et à la Bulgarie un cheminement progressif vers l’adhésion. Mais cet accord n’a pas obtenu un soutien suffisant avant la réunion de jeudi.
Pourtant, il y avait des signes que la Croatie pourrait au moins obtenir un accord politique qui serait finalisé plus tard.
La Roumanie a exprimé sa fureur face à l’impasse, arguant qu’elle devrait être dissociée de la Bulgarie. Les responsables roumains disent qu’ils n’ont rien à voir avec les milliers de migrants illégaux qui traversent l’Europe.
« La Roumanie ne devrait pas être punie de manière injustifiée et injustifiée », a déclaré son ministre de l’Intérieur, Lucian Bode, dans un message sur Facebook.
Le représentant de la Bulgarie à la réunion des ambassadeurs de mercredi a également exprimé le mécontentement de son pays face à l’évolution de la situation.
La Hongrie a apporté son soutien à Sofia, critiquant l’Autriche pour avoir « opposé son veto » à la décision. La Hongrie elle-même a bloqué à elle seule plusieurs initiatives de l’UE au cours des derniers mois, y compris l’aide à l’Ukraine et une politique commune d’imposition des entreprises alors qu’elle se querelle avec la Commission européenne sur l’accès au financement de l’UE.
Les décisions concernant l’élargissement de Schengen doivent être soutenues à l’unanimité par les 27 pays membres de l’UE.
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