Susan Smith, condamnée en 1995 pour avoir noyé ses deux fils en Caroline du Sud, pourrait obtenir une libération conditionnelle le 20 novembre, après avoir purgé près de 30 ans de prison. Cependant, elle fait face à des accusations disciplinaires pour avoir communiqué inappropriément avec un journaliste, ce qui a entraîné des sanctions et la perte temporaire de certains privilèges. L’affaire a suscité un grand intérêt médiatique en raison des circonstances tragiques entourant le crime.
Susan Smith, condamnée il y a près de 30 ans pour avoir noyé ses deux enfants en plongeant sa voiture dans un lac en Caroline du Sud, pourrait obtenir une libération conditionnelle le mois prochain, malgré une récente accusation disciplinaire qui pourrait compliquer ses chances.
Aujourd’hui âgée de 53 ans, Smith purgait une peine de réclusion à perpétuité après qu’un jury a décidé de ne pas lui infliger la peine de mort lors de son procès pour meurtre en 1995. Selon la législation en vigueur à l’époque, elle peut demander à être libérée après avoir purgé 30 ans de sa peine.
Son audience est planifiée pour le 20 novembre prochain, selon une annonce faite par le département des services de probation et de libération conditionnelle.
Un rapport d’incident indique que « la détenue Smith a utilisé le système pour communiquer avec un journaliste, discutant d’une interview et d’un possible documentaire, ainsi que des moyens de compensation ».
Le rapport précise également qu’elle a échangé des informations sur le crime et les événements qui l’ont précédé et suivi, y compris des détails sur ce qui se trouvait dans le coffre de la voiture au moment où elle a sombré, ainsi qu’une mention d’un plan de sauter d’un pont en tenant ses enfants, un scénario qui a échoué lorsque l’un des garçons s’est réveillé.
Smith aurait fourni les coordonnées de ses amis, de sa famille, et même de victimes, y compris son ancien époux, David Smith. Il a été rapporté que de l’argent a été déposé sur son compte.
Le 26 août, elle a été accusée, et l’audience interne du 3 octobre a conduit à sa condamnation. À la suite de cela, elle a perdu ses privilèges d’accès au téléphone, à la tablette et à la cantine durant 90 jours à partir du 4 octobre.
Dans les installations correctionnelles, les détenus ont accès à des tablettes conçues pour des usages sécurisés, leur permettant de passer des appels et d’envoyer des messages surveillés, usages considérés comme des privilèges.
Bien qu’une accusation disciplinaire ne soit pas un délit criminel, elle implique généralement un comportement jugé inapproprié, donnant lieu à une enquête interne et à une audience. Les sanctions peuvent inclure des pertes de privilèges, des suspensions ou d’autres mesures, selon la gravité de la violation.
Il reviendra au département de déterminer quand, ou si, Smith pourra à nouveau utiliser une tablette.
Ils ont ajouté que « le département de la probation et de la libération conditionnelle de Caroline du Sud ne peut pas prédire ou commenter les chances qu’un détenu obtienne une libération conditionnelle ».
Contexte de l’affaire
Smith a rapporté que le 25 octobre 1994, elle avait été victime d’un vol de voiture près d’Union, en Caroline du Sud, où un homme aurait pris la fuite avec ses deux enfants à l’intérieur. Elle a décrit le voleur comme un homme noir.
Durant neuf jours, elle a supplié les autorités de lui rendre son fils Michael, âgé de 3 ans, et son bébé Alexander, âgé de 14 mois. Cependant, les corps des enfants ainsi que la voiture se trouvaient au fond du lac John D. Long, selon les enquêteurs.
Des incohérences dans son récit ont rapidement été relevées. En effet, les enquêteurs se sont demandé pourquoi un voleur aurait laissé échapper Smith tout en gardant ses enfants. De plus, le feu de circulation où elle affirmait s’être arrêtée n’était rouge que si un autre véhicule était présent, ce qui contredisait sa déclaration qu’aucune autre voiture n’était là.
Finalement, Smith a admis avoir laissé sa voiture rouler dans le lac. Les enquêteurs ont reconstitué les événements et ont découvert que la voiture prenait six minutes pour couler. Des caméras à l’intérieur du véhicule ont montré l’eau s’infiltrant par les bouches d’aération. Les corps des enfants ont été retrouvés dans leurs sièges, avec une petite main pressée contre une fenêtre.
Les procureurs ont fait état d’une liaison entre Smith et le fils d’un important employeur, plaidant pour la peine de mort et transformant son procès en un événement médiatique marquant de l’histoire