La raison surprenante de l’optimisme pour la saison 2022-23 des Sixers

Les attentes continuent d’augmenter autour des 76ers de Philadelphie à l’approche de la saison. Les nouveaux ajouts d’agents libres ont montré leurs capacités lors des deux premiers matchs de pré-saison et les membres des médias nationaux commencent à donner un peu de respect à l’équipe là où ils se classent parmi les meilleurs de la NBA. Il existe de nombreux facteurs X qui joueront un rôle dans le potentiel de Philadelphie à atteindre son plafond en équipe. Cependant, dans un article récent de Greg Swartz de Bleacher Report, une perspective légèrement différente sur la raison de l’optimisme des Sixers.

Dans l’article qui traitait de la plus grande raison d’optimisme pour chaque équipe autour de la NBA, Swartz évoquait le bonheur de James Harden. Comme il l’a dit:

« Il y a deux ans, un James Harden hors de forme s’est présenté tard au camp d’entraînement des Houston Rockets alors qu’il cherchait un échange. La saison dernière, Harden n’a pas réussi à signer une prolongation avec les Brooklyn Nets et a ensuite poussé pour un transfert vers les 76ers de Philadelphie. Enfin, enfin (espérons-le), Harden est dans un environnement où il est installé, heureux et, à première vue, en très bonne forme », écrit par Greg Swartz de Bleacher Report.

Le bonheur de Harden

Tout au long de sa carrière, il a été extrêmement clair à quel point Harden est «acheté» en regardant son niveau de jeu. Bien qu’il mérite le mérite de s’être continuellement adapté à son équipe, il y a eu des efforts discutables au milieu de ses frustrations. Cela est devenu le cas à la fin de son mandat à Houston, ce que le MVP a publiquement exigé et ce fut également le cas à Brooklyn l’année dernière.

À la défense de Harden, ses frustrations avec Brooklyn étaient la même raison pour laquelle il voulait quitter Houston. Les Rockets ont principalement mis des joueurs de rôle autour de Harden et ont donné les clés à la superstar. Au cours de la saison 2018-19, Harden a enregistré le deuxième taux d’utilisation le plus élevé de l’histoire de la NBA à 40,47 %.

Une partie du désir de Harden de quitter Houston était qu’il n’y avait pas tellement de choses dans son assiette. Cependant, en raison des blessures de Kevin Durant et de diverses raisons qui ont empêché Kyrie Irving de faire partie de la formation, cela ne s’est jamais concrétisé. Au cours des deux saisons passées par Harden à Brooklyn, le trio n’a disputé que 16 matchs sur le terrain ensemble. Harden était le plus durable des trois, mais il a dû jouer aux côtés d’un groupe de joueurs de rôle similaires à la situation à laquelle il venait de s’échapper. Que ce soit une bonne raison de laisser filer ses efforts est une discussion différente, mais la corrélation mérite d’être notée.

Philadelphie une meilleure situation ?

Depuis son arrivée à Philadelphie, il n’y a eu que des critiques positives sur le type de coéquipier que Harden a été. Il a parlé ouvertement de son bonheur d’être sur les Sixers et a même déclaré qu’il voulait rejoindre l’équipe au lieu des Nets lors de l’échange initial. Il a également aidé à organiser des entraînements hors saison avec l’équipe et n’a eu aucun problème à partager la vedette.

Harden a contribué à relever le plafond de cette équipe des Sixers de manière majeure, mais il est clair que Joel Embiid est toujours la pièce maîtresse. Le finaliste MVP a mené la NBA en marquant la saison dernière et Harden a été utile pour créer des looks plus faciles pour la superstar. L’émergence de Tyrese Maxey a également enlevé à Harden certaines responsabilités de marquer et de manipuler le ballon. Il n’est plus dans une position où il doit tout faire, ce qui est une bonne chose pour Harden à ce stade de sa carrière.

Son niveau de forme physique et l’état des ischio-jambiers joueront un rôle majeur dans le type de production sur le terrain attendu de Harden la saison prochaine. Cependant, sa croissance dans le bonheur ne doit pas être négligée.