La rancune persistante contre le conseil municipal de Laguna Beach devient plus laide cette saison électorale

Alors que les élections de mi-mandat approchent rapidement, Laguna Beach voit un thème laid et continu dans son gouvernement local se répandre dans les campagnes.

Le conseil municipal a du mal à trouver un niveau de civilité, avec des réunions souvent remplies de rancoeur et des membres du conseil se disputant verbalement.

Ces rencontres acrimonieuses mettent le plus souvent en vedette le conseiller Peter Blake d’un côté et les membres du conseil Toni Iseman et George Weiss de l’autre.

Blake, qui se présente à la réélection, et Weiss ont tous deux été censurés par le conseil, pour des raisons différentes, depuis que ce dernier a rejoint le panel en 2020.

L’avertissement de Blake résultait de sa réticence à respecter les règles de la ville en matière de décorum et de politique de civilité, et ses communications avec certains résidents, que ce soit dans ou en dehors des réunions publiques, sont connues pour franchir les limites.

Lors d’une réunion du conseil municipal le 4 octobre, Blake, qui revendique les droits de propriété comme un enjeu majeur de sa campagne, a de nouveau repoussé les limites de la civilité sur l’estrade lorsqu’il a interrogé un résident sur les spécificités de la taille de sa maison alors qu’il témoignait. lors de l’audience publique d’un appel pour une résidence unifamiliale dans le quartier de Three Arch Bay.

Au cours de l’échange, il a dit au résident présentateur: «Vous venez de vous humilier», suscitant les moqueries des personnes présentes. La diatribe agressive a duré plus d’une minute, incitant la mairesse Sue Kempf à intervenir. « Nous parlons du 44 La Senda, Peter », a-t-elle déclaré. « Nous ne parlons de rien d’autre — 44 La Senda. La maison de personne d’autre n’est à discuter ici.

Weiss, qui a plaidé pour une plus grande transparence au sein de la ville, a été censuré pour la divulgation d’informations discutées à huis clos. Membre du conseil pour la première fois comme Blake, Weiss a demandé une application plus poussée des règles de bienséance et de civilité.

« Dans le cas de M. Blake et du conseil municipal, je pense que cela a vraiment perturbé le tissu de notre conseil et a diminué son utilité en tant qu’institution dans la ville », a déclaré Weiss lors de la réunion du conseil municipal de mardi. « Et c’est dommage car cela a éloigné les gens de l’engagement civique et a diminué le conseil. »

Trois sièges seront à gagner au conseil le 8 novembre. Kempf et Blake sont candidats à la réélection, tandis qu’Iseman a choisi de ne pas se présenter à nouveau après avoir purgé six mandats.

Il y a sept candidats qui espèrent gagner une place sur l’estrade, et quelques-uns des challengers ont nommé le consensus communautaire dans la prise de décision parmi leurs priorités.

Le conseiller municipal Peter Blake écoute les résidents lors des commentaires publics lors de la réunion du conseil municipal de Laguna Beach.

(Don Leach / Nouvelles de la communauté Times)

Les expéditeurs de campagne agacent les résidents

Les résidents ont également contesté les envois récents qui sont arrivés chez eux, le contenu apparaissant au candidat de marque Ruben Flores comme un fêtard qui n’appartient pas au gouvernement de la ville. L’un représente le visage de Flores photographié sur un corps en toge avec une boisson alcoolisée à la main, et un autre montre une photo torse nu du candidat.

« Je n’aurais jamais imaginé que mon désir de rajeunir cette ville et de construire son avenir de manière réfléchie avec la contribution de ses propres citoyens exploserait de manière aussi diffamatoire contre moi personnellement », a déclaré Flores par SMS mardi.

Les deux expéditeurs ont été payés par un groupe se faisant appeler Supporting Blake and Opposing Flores pour le conseil municipal de Laguna Beach 2022.

« Je pourrais parler du fait qu’ils ont photographié ma tête sur le corps de la toge de quelqu’un d’autre, et je pourrais parler de toutes les autres douleurs qu’ils prennent pour me rabaisser d’une manière désobligeante », a ajouté Flores. « Mais la véritable histoire n’est pas à propos de moi. Il s’agit de se demander pourquoi ces développeurs sont si catégoriques qu’ils poussent leur agenda à Laguna Beach. … Ne devrions-nous pas utiliser notre énergie pour rendre Laguna plus forte et meilleure, pas pour nous abattre les uns les autres ?

Blake a déclaré qu’il n’avait rien à voir avec la distribution des courriers anti-Flores controversés, mais il ne les a pas non plus dénoncés. Il a noté que lui et d’autres ont été ciblés dans des caricatures politiques, dont une qui le représentait dans la poche des développeurs.

« Il n’y a pas de portée de l’autre côté de l’allée avec Village Laguna et Laguna Residents First », a déclaré Blake lors d’un entretien téléphonique mardi, parlant de deux organisations communautaires. «Il n’y a pas de s’asseoir et de négocier. [Mayor Pro Tem] Bob [Whalen] et Sue et tous ont essayé de négocier avec les résidents de Laguna d’abord pour supprimer «Mesure Q», une initiative qui ferait voter les résidents de Laguna Beach sur le sort de certains projets de développement, du scrutin.

«Ils ont fait des concessions. Laguna Residents First n’a fait aucune concession, donc quiconque pense qu’il y aura de la civilité ou qu’il y aura de l’autre côté de l’allée avec Village Laguna et Laguna Residents First n’est rien d’autre qu’un imbécile. Je ne suis pas dupe. Je continuerai à me battre, et s’il le faut, ça deviendra 10 fois plus moche lors de mon prochain mandat.

Plusieurs résidents, dont beaucoup d’orateurs réguliers lors des réunions, se sont adressés au conseil mardi, commençant leurs commentaires par des références à octobre comme mois de la prévention de l’intimidation avant de partager leurs propres histoires concernant le comportement de Blake en tant qu’élu.

« La ville de Laguna Beach a été soumise à un conseiller municipal qui a intimidé, agressé et insulté tous ceux qui ont osé être en désaccord avec lui », a déclaré la résidente Johanna Felder à propos de Blake. «Il a été un embarras pour le conseil et pour toute la ville. Il a prouvé à maintes reprises que la plupart des enfants de 5 ans ont plus de maîtrise de soi qu’il n’en a montré. … Son comportement enfantin se manifeste par son incapacité à permettre aux orateurs ou aux autres membres du conseil de terminer leurs commentaires avant de les interrompre par des insultes ou des injures.

Quelques résidents ont suggéré que certains des critiques de Blake avaient leur propre programme à poursuivre lors des élections.

La contribution, qu’elle provienne d’un membre du public ou d’un collègue du conseil, semble malvenue, a déclaré un membre du conseil.

Iseman a soutenu que bien que le panel passe à travers ses points à l’ordre du jour, il le fait sans valoriser la contribution du public ou du conseil.

« Il y avait des négociations », a déclaré Iseman lors d’un entretien téléphonique mardi. « C’est une chose du passé. Les choses entrent et sortent, et si elles sont modifiées, c’est une petite, mais les choses n’obtiennent pas vraiment ce genre de discussion que vous espérez [for] dans une démocratie.

« Je ne pense pas qu’il y ait une ville qui ait un électorat mieux informé que Laguna. Les gens sont intéressés, ils sont intelligents, ils viennent de postes de direction dans leur travail, et quand ils viennent en ville, ils sont ignorés, ils sont renvoyés, ils sont traités grossièrement, et parfois ils sont humiliés, et c’est très pénible à regarder. Pourquoi les gens prendraient-ils la peine de venir au conseil si leur expérience… n’a pas d’importance de toute façon ? »

Whalen a déclaré que le panel avait fait beaucoup de choses, mais l’acrimonie a rendu la conduite des réunions « difficile » et « désagréable ». Il a ajouté qu’il souhaitait que la collaboration puisse être rétablie au sein du conseil.

« Ce que j’ai toujours essayé de faire, c’est de m’en tenir au fond d’un problème et de ne pas entrer dans les personnalités », a déclaré Whalen avant la réunion du conseil de mardi. « Les gens vont avoir des points de vue différents sur les choses, mais il suffit de s’en tenir au fond d’un problème, de faire valoir son point de vue et d’espérer que les gens auront une conversation intelligente sur les choses, plutôt que des injures. Tout ce que je peux faire, c’est modéliser le comportement auquel je crois, ce que je pense être quelque chose que j’ai toujours fait, et espérer que d’autres suivront.