La BBC a été contrainte de réduire une deuxième journée de programmation sportive au milieu d’une dispute croissante sur la suspension de Gary Lineker.
La société diffusera une version abrégée de Match of the Day 2 sans présentateurs ni experts après un débrayage massif des stars de la BBC en soutien à Lineker.
Guy Mowbray, l’un des commentateurs les plus connus de la BBC, a déclaré qu’il n’y aurait «pas de match normal» du jour 2 dimanche: «L’équipe de commentateurs prévue est en plein accord avec nos collègues de BBC Sport. Nous espérons qu’une solution pourra être trouvée dès que possible.
Cela est venu après que la BBC a réduit sa couverture du match de Super League féminine entre Manchester United et Chelsea, et que Radio 5 Live a abandonné une émission de Premier League de deux heures dimanche après-midi.
Le diffuseur fait face à sa crise la plus grave depuis des années après qu’une série de présentateurs, de commentateurs et d’experts de haut niveau ont refusé d’apparaître à l’antenne en raison de la suspension de Lineker pour avoir critiqué la politique d’immigration du gouvernement.
L’extraordinaire débrayage a forcé la BBC à réduire considérablement la majeure partie de sa couverture du football du week-end pour la première fois de mémoire récente. C’est venu comme:
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Le président de la BBC, Richard Sharp, faisait face à des appels croissants pour démissionner de ses liens avec le parti conservateur, car les travaillistes et les libéraux démocrates ont déclaré qu’il n’était pas apte à superviser le diffuseur pendant une crise d’impartialité.
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Le fils de Lineker, George, a déclaré que son père ne s’excuserait pas pour son tweet comparant le langage utilisé pour définir les plans d’immigration du gouvernement à « celui utilisé par l’Allemagne dans les années 30 ». Il a suggéré que son père pourrait quitter la BBC à la fin de son contrat en 2025.
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Le Syndicat national des journalistes (NUJ) a déclaré que le « chaos tourbillonnant » augmentait l’inquiétude du personnel de la BBC et infligeait des « dommages profonds » au diffuseur.
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Mark Thompson, l’ancien directeur général de la BBC, a déclaré que Lineker semblait avoir commis une violation « technique » des règles d’impartialité, mais que les tweets étaient tombés dans une « zone grise » et avaient « kidnappé » le débat loin de la politique d’immigration.
Le débrayage massif des stars de la BBC a forcé la société à supprimer la majeure partie de la couverture du football aux heures de grande écoute du week-end. Football Focus et Final Score ont été annulés, et Match of the Day a été réduit à une compilation de 20 minutes de faits saillants sans expertise ni analyse.
Les chiffres d’audience de dimanche ont révélé que l’audience du match du jour est restée relativement inchangée par rapport au week-end précédent, à 2,6 millions de téléspectateurs. La BBC s’est excusée pour l’émission tronquée.
Alors que la fureur ne montrait aucun signe de ralentissement dimanche, les travaillistes et les Lib Dems ont lancé des appels pour que Sharp se retire de son rôle de président de la BBC en raison de ses liens étroits avec le gouvernement conservateur.
Sharp est au centre de deux enquêtes après avoir admis avoir fait un don de 400 000 £ aux conservateurs et aidé à faciliter une garantie de prêt de 800 000 £ à Boris Johnson des semaines avant que le Premier ministre de l’époque ne le recommande pour le rôle de la BBC.
Rachel Reeves, la chancelière fantôme, a déclaré qu’il était « ironique » que Sharp ait été autorisé à rester en poste alors que Lineker avait été suspendu pour avoir critiqué la politique d’immigration « stop the boats » du gouvernement.
Reeves a déclaré que la BBC avait subi « une pression intense de la part des députés conservateurs et des ministres conservateurs pour se débarrasser de Gary Lineker ». Elle a déclaré à Times Radio que le rôle de Sharp était « plutôt intenable ».
Lorsqu’on lui a demandé dimanche si la direction de la BBC était trop proche du parti du gouvernement, le chancelier, Jeremy Hunt, a déclaré que ce n’était pas à lui « de porter ces jugements ».
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Hunt a renoncé à dire que Lineker devrait s’excuser pour ses tweets, déclarant à l’émission Sophy Ridge de Sky News dimanche: « Je ne suis pas d’accord avec ses commentaires et je pense personnellement qu’il a eu tort de dire ce qu’il a dit, mais je ne pense pas c’est à moi de décider comment ce problème est résolu.
« Si vous croyez en l’indépendance de la BBC, ce n’est pas au chancelier ou à tout autre ministre du gouvernement de dire comment ces problèmes sont résolus. »
Michelle Stanistreet, la secrétaire générale du NUJ, a déclaré que la crise avait secoué la société et laissé le personnel se demander pourquoi Sharp s’était « esquivé pour se mettre à l’abri » au lieu de « se battre pour la BBC et sa réputation ».
Elle a déclaré que la BBC avait créé une « crise totalement inutile » dans sa gestion des tweets de Lineker. «Ce chaos tourbillonnant crée de profonds dommages à la réputation de la BBC, ce qui suscite une inquiétude et une frustration croissantes parmi les journalistes de toute la société. Les journalistes et présentateurs indépendants et du personnel de la BBC ont été placés dans une position stressante et odieuse ce week-end, sans aucun signe d’apaisement de cette crise.
Peter Salmon, ancien contrôleur de BBC One et directeur sportif, a déclaré que la dispute était un « gâchis » et a exhorté Davie à maîtriser la situation.
Il a dit : « C’est complexe et il est [Lineker] une figure majeure. Vingt-cinq ans dans Match of the Day – il est plus qu’un simple présentateur de télévision, c’est une figure nationale. Il a des vues, il a des passions, il a été impliqué dans la prise en charge des réfugiés ukrainiens. Il se peut que Gary soit devenu trop grand pour le travail et le rôle à la BBC.
« Vingt-cinq ans après – avant cela, Des Lynam – Gary a pris la relève, il a été brillant. Parfois, il y a un point où vous franchissez la ligne.