La recherche est lancée pour le chat sauvage le plus célèbre de Los Angeles.
Les responsables de la faune ont déclaré qu’ils prévoyaient de capturer le puma P-22 après que des inquiétudes aient surgi concernant d’éventuels « signes de détresse », notamment le meurtre d’un Chihuahua en laisse le mois dernier et l’attaque d’un autre Chihuahua la semaine dernière.
Bien que la perspective de trouver et de capturer un animal portant un collier de suivi puisse sembler simple, un expert de la faune familier avec les efforts antérieurs pour suivre et piéger les pumas a déclaré vendredi au Times que de telles opérations sont d’une complexité imprévisible.
« C’est au chat de décider », a déclaré Beth Pratt, directrice exécutive régionale de la National Wildlife Federation pour la Californie et responsable de la campagne #SaveLACougars de l’organisation à but non lucratif. «Cela pourrait être quelques jours ou cela pourrait être dans un mois. Cela dépend simplement de la rapidité avec laquelle le chat coopère.
Ailleurs dans le pays, une technique courante pour capturer les couguars consiste à utiliser des chiens pour forcer le chat dans un arbre ou pour le coincer, a-t-elle déclaré.
Mais à Los Angeles, les responsables éviteront cette tactique en raison de la possibilité que le puma se heurte à une zone résidentielle, dans une rue principale ou sur une autoroute, a déclaré Pratt.
« Nous ne voulons pas du JO [Simpson freeway] chasse qui se passe avec P-22 », a-t-elle déclaré.
Localement, les experts de la faune utilisent une cage appâtée pour piéger les pumas, mais cela peut prendre des semaines avant que le chat ne prenne l’appât.
Et trouver simplement où un puma pourrait se trouver est un défi majeur, a déclaré Pratt.
Le P-22 porte un collier de suivi, mais l’appareil fonctionne sur piles, et le configurer pour fournir un suivi en temps réel viderait rapidement son alimentation.
Les colliers GPS pour les pumas dans l’étude de la région de Los Angeles du National Park Service, y compris P-22, envoient un ping de localisation pendant la journée et des pings toutes les heures la nuit, selon Pratt.
« Vous devez être au bon endroit au bon moment, et les pumas peuvent parcourir jusqu’à 25 miles par jour », a-t-elle déclaré.
Si les chercheurs s’approchent suffisamment, ils pourraient capter le signal radio également transmis par le collier du P-22, ce qui pourrait les placer à moins de 50 pieds du félin.
Mais les lions des montagnes, surnommés « chats fantômes », peuvent être considérés comme des introvertis qui ne veulent pas être trouvés, a déclaré Pratt.
« Ils chassent en se cachant », dit-elle. «Ils sont extrêmement doués pour se cacher. La plupart des gens ne voient jamais un puma [in person].”
Le défenseur de longue date de l’environnement a déclaré que les résidents de Los Angeles devraient être reconnus pour coexister avec P-22 et pour reconnaître généralement que son comportement récent fait partie de sa nature de prédateur.
Les résidents ne doivent en aucun cas essayer d’intervenir ou d’essayer de capturer P-22 eux-mêmes, mais s’ils voient le puma ou l’attrapent sur la vidéo d’une caméra de sécurité, ils doivent envoyer des pourboires à la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica, a déclaré Pratt.
Les propriétaires d’animaux doivent être prudents et surveiller de près leurs animaux, a-t-elle déclaré.
Les pumas sont plus actifs la nuit et amener les chiens et les chats à l’intérieur au crépuscule est une bonne précaution.
Les mises à jour sur l’effort de recherche n’étaient pas disponibles samedi auprès des responsables de la faune de l’État ou de la zone de loisirs nationale des montagnes de Santa Monica.