Les négociations visant à réformer le système européen d’échange de quotas d’émission (ETS), qui fixe le prix de la pollution par le CO2 du secteur de l’électricité et de l’industrie, sont actuellement bloquées avant un dernier cycle de négociations prévu le 16 décembre.
L’ETS, qui oblige les grands émetteurs de CO2 comme les aciéries et les centrales au charbon à acheter des certificats d’émission pour chaque tonne de CO2 qu’ils émettent, est l’outil phare de la politique climatique de l’UE.
Mais les négociations s’avèrent complexes, ce qui pourrait remettre en cause leur conclusion prévue en décembre.
« Nous avons affaire à la plus grande loi sur l’environnement et le climat qui ait jamais existé dans les institutions de l’UE », a expliqué Peter Liese, un eurodéputé conservateur allemand qui est le négociateur en chef du Parlement européen sur la révision de l’ETS.
L’ETS met un plafond sur les émissions en limitant le nombre de certificats disponibles sur une base annuelle. Pour atteindre l’objectif de l’UE de réduire les émissions de 55 % d’ici 2030, le nombre de certificats disponibles doit être considérablement réduit.
Simultanément, le champ d’application de l’ETS – les secteurs couverts par un plafond d’émissions – sera élargi : les émissions du transport maritime, du transport routier et des bâtiments doivent être incluses dans la révision actuelle.
Alors que les négociateurs du Parlement européen, du Conseil et de la Commission ont trouvé un compromis sur les émissions maritimes lors des discussions de mardi soir (29 novembre), d’autres aspects restent bloqués.
L’accord pour mettre un prix du carbone sur le transport maritime « est le seul petit succès de négociation de cette nuit », a expliqué Michael Bloss, co-négociateur au nom des Verts au Parlement européen.
« Les négociations sur la plus grande loi européenne sur le climat ne progressent qu’à pas de tortue », a-t-il prévenu.
Craintes de troubles sociaux
Des questions politiques épineuses restent en suspens avant une séance de négociation marathon qui débutera le vendredi 16 décembre et qui devrait se prolonger jusqu’au week-end.
« Conclure l’ensemble des négociations en quinze jours sera extrêmement difficile si les États membres continuent d’agir comme freins dans le processus », a averti Bloss.
« Le dernier trilogue de Noël comprendra le niveau d’ambition global, la suppression progressive des allocations gratuites, la réserve de stabilité du marché et l’extension de l’ETS aux bâtiments et aux transports », a expliqué Emma Wiesner, co-négociatrice au nom de la faction parlementaire libérale Renew Europe.
Si les questions techniques, comme la référence pour calculer le nombre d’émissions de CO2 gratuites accordées aux sidérurgistes, ont été réglées, « malheureusement, plus de 50% des points politiques sont encore ouverts », a souligné Liese.
Le problème le plus épineux est peut-être l’extension de l’ETS aux bâtiments et au transport routier – le soi-disant ETS2 – qui, selon les critiques, risque d’attiser les troubles sociaux en faisant grimper le prix de l’essence et des combustibles de chauffage.
Ceci est considéré comme un signal d’alarme par de nombreux députés, y compris le libéral Le groupe Renew Europe qui « craint que la dernière prolongation ne soit pas traitée en temps opportun », a déclaré Wiesner.
Les libéraux avaient précédemment insisté pour retarder l’introduction de l’ETS2 pour les consommateurs réguliers et l’appliquer aux entreprises à la place – une décision qui diviserait effectivement les prix à la pompe.
En lien avec les discussions sur l’ETS2, l’introduction d’un nouveau Fonds social pour le climat (SCF), une loi distincte qui devrait canaliser les revenus du commerce du carbone pour aider à atténuer l’impact de la tarification du carbone pour les ménages les plus vulnérables.
Les principaux points de discorde restent la source de financement, la taille du fonds – les pays de l’UE demandent environ 60 milliards d’euros – et la destination du financement.
« S’il n’y a pas d’ETS2, il n’y a pas de Fonds social pour le climat. Et s’il n’y a pas de Fonds social pour le climat, il n’y aura pas d’ETS2 », a averti Liese.
Des pays comme la Pologne sont farouchement opposés à l’ETS2 mais saluent la perspective du fonds pour le climat, affirmant qu’il devrait être étendu pour couvrir des aspects sociaux plus larges, pas seulement les transports et le chauffage.
Une autre préoccupation majeure pour les États membres de l’UE est la fin prévue des crédits de CO2 gratuits accordés à des industries comme la sidérurgie et l’aluminium.
Afin de préserver la compétitivité de l’Europe et d’empêcher les usines de se délocaliser à l’étranger, ces industries reçoivent actuellement l’essentiel de leurs quotas d’émission gratuitement.
L’idée est de remplacer progressivement ces crédits gratuits par une redevance carbone aux frontières afin de garantir que les importateurs paient le même prix que les industries de l’UE.
Une étude récente de l’ONG environnementale WWF a révélé que depuis 2013, plus de la moitié des certificats d’émissions ont été délivrés gratuitement.
La présidence suédoise de l’UE se profile
En cas d’échec des négociations avant Noël, la présidence tchèque de l’UE serait contrainte de passer le relais des négociations à la future présidence suédoise, une perspective qui inquiète les négociateurs du Parlement.
« Les Suédois [minority] le gouvernement dépend de la [far-right] Démocrates suédois, et ils ne sont pas pro-climat », a déclaré Liese. « Chaque retard créera également un autre problème de mise en œuvre. »
D’autres sont allés plus loin. « L’échec de l’ensemble du projet est également imminent », a déclaré Bloss.
Alors que les négociateurs affirment des lignes rouges, Prague est sous pression pour parvenir à un compromis, affirme le Parlement européen.
« Une grande responsabilité incombe à la présidence tchèque », a souligné Wiesner.
[Edited by Nathalie Weatherald and Frédéric Simon]