© Reuters. Un policier se met à l’abri lors d’une manifestation dans le cadre d’une « grève générale » à la suite de la détention du gouverneur de l’opposition de Santa Cruz, Luis Fernando Camacho, pour qui les procureurs demandent la détention provisoire en lien avec les troubles politiques de 2019, je
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Par Adam Jourdan et Daniel Ramos
SANTA CRUZ / LA PAZ, Bolivie (Reuters) – Les manifestants de la région agricole bolivienne de Santa Cruz bloquent les autoroutes hors de la province, menaçant de gronder le transport intérieur de céréales et de nourriture, alors que la colère mijote après l’arrestation du gouverneur local Luis Camacho.
La région, fief de l’opposition conservatrice au président socialiste Luis Arce, en est à sa sixième journée de manifestations qui ont vu des milliers de personnes descendre dans la rue et des nuits d’affrontements avec des feux d’artifice armés et des voitures incendiées.
Mardi, des centaines de femmes ont marché jusqu’au siège de la police de la ville pour soutenir Camacho et exiger sa libération.
Dans les rues voisines, il y avait des véhicules incendiés, des feux couvants et des blocages résultant des affrontements nocturnes.
Les manifestations, déclenchées par l’arrestation de Camacho le 28 décembre à la suite d’un coup d’État présumé en 2019, creusent les clivages entre les basses terres de Santa Cruz et les hautes terres, la capitale politique plus indigène La Paz, qui ont longtemps affronté la politique et les fonds publics.
Camacho a été saisi par les forces de police spéciales, emmené hors de la province par hélicoptère et se trouve maintenant dans une prison à sécurité maximale dans la ville montagneuse d’El Alto. Il nie toutes les accusations liées à la destitution controversée de l’ancien dirigeant socialiste Evo Morales en 2019.
Les dirigeants de Santa Cruz s’engagent à se battre jusqu’à ce que Camacho soit libéré, faisant du piquetage dans les bâtiments gouvernementaux et arrêtant le transport des céréales. Il y a aussi des appels pour un système fédéral donnant à la ville plus d’autonomie et des fonds publics.
« Nous avons un mandat de notre assemblée selon lequel rien ne quitte Santa Cruz et c’est ce que nous allons faire », a déclaré Rómulo Calvo, chef du puissant groupe civique Pro Santa Cruz.
Marcelo Cruz, président de l’Association internationale des transports lourds de Santa Cruz, a déclaré que les routes étaient bloquées afin qu’aucun camion ne puisse quitter la province.
« Aucun grain, animal ou approvisionnement des usines ne doit quitter Santa Cruz pour le reste du pays. Les points de blocage sont renforcés », a-t-il déclaré.
« ÉTAT HORS-LA-LOI »
Morales et ses alliés – dont l’actuel président Arce – affirment que son éviction était un coup d’État et ont poursuivi des personnalités de l’opposition qu’ils en blâment. Jeanine Anez, devenue présidente par intérim après sa destitution, a été emprisonnée pendant 10 ans en 2022.
Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que le gouvernement utilise un système judiciaire faible pour poursuivre ses opposants.
« Nous ne sommes plus un État de droit, nous sommes un État hors-la-loi », a déclaré Erwin Bazan, du parti de droite Creemos, affirmant que les accusations portées contre Camacho étaient politiquement motivées.
D’autres accusent Camacho des tensions en 2019 qui ont fait des dizaines de morts lors de manifestations, y compris des partisans de Morales.
« Laissez-le aller en prison pendant 30 ans. Nous voulons justice », a déclaré Maria Laura, partisane du parti au pouvoir, le Mouvement pour le socialisme (MAS).
Morales reste le chef du parti bien qu’il se soit parfois heurté au nouveau président Arce.
Paul Coca, avocat et analyste à La Paz, a déclaré que les divisions internes au parti au pouvoir étaient en partie à l’origine de l’arrestation, Arce essayant de neutraliser les critiques de Morales.
« (Arce) a dû affronter son chef de parti ou s’opposer directement à Luis Fernando Camacho. Et il a évidemment choisi de tout mettre en œuvre contre Camacho », a-t-il déclaré.
Le blocus pourrait nuire à l’approvisionnement alimentaire d’autres parties du pays ainsi qu’aux exportations et à la croissance alors que la Bolivie est aux prises avec un important déficit budgétaire et de faibles réserves.
« Santa Cruz est le bastion économique de la Bolivie », a déclaré Gary Rodríguez, directeur général de l’Institut bolivien du commerce extérieur (IBCE).
La région est le principal producteur de soja, de canne à sucre, de blé, de riz, de maïs et de bétail.
« Tout ce grand effort productif privé est maintenant en danger. »