La région belge met fin au gavage avec la fermeture de la dernière ferme de foie gras

La région flamande de Belgique, la Flandre, ne gavera plus les animaux pour produire du foie gras car la région a fermé sa dernière usine de production début 2023.

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La décision de mettre fin à cette pratique intervient après que le ministre flamand du bien-être animal Ben Weyts a promis d’abolir le gavage d’ici la fin de 2023.

Cela signifie que la Flandre sortira du cercle des producteurs de foie gras dans l’UE, y compris en France, en Hongrie, en Bulgarie et dans le reste de la Belgique.

« Je suis heureux que l’entreprise ne veuille pas nécessairement continuer », a déclaré Weyts après que le producteur de foie gras a annoncé sa décision de fermer un an plus tôt que prévu.

« Nous ne voulons plus de ces activités en Flandre, mais nous avons fourni une compensation. De cette façon, l’entreprise peut arrêter ces activités de manière digne », a-t-il ajouté.

Soutenu par les associations de protection des animaux, Weyts a déclaré qu’il était temps de dire « au revoir à une pratique dépassée ».

La nouvelle fait suite à l’interdiction de l’abattage sans étourdissement dans les élevages d’animaux à fourrure.

Une décision incompréhensible

Mais selon Euro Foie gras, association de promotion du produit et des élevages en Europe, cette décision est incompréhensible.

« Les producteurs belges donnent l’exemple en matière de bien-être animal, avec leurs bonnes pratiques certifiées par les services publics », a déclaré l’association en 2019 lorsque le parlement flamand a décidé d’adopter un décret interdisant le gavage.

« Ils ne comprennent pas cette atteinte à leur production alors que leurs animaux bénéficient des normes de bien-être les plus élevées au monde », ajoutait-elle à l’époque.

Constatant que la Commission européenne assure la légitimité de la production de foie gras dans la réglementation européenne, Marie-Pierre Pé, directrice du Cifog, le comité interprofessionnel du foie gras, et organisatrice d’Euro Foie Gras, a déclaré à EURACTIV que cette disparition « appauvrit le patrimoine européen dans sa traditions de consommation ».

Toujours vendre du foie gras

Conformément à l’interdiction, la société flamande peut continuer à vendre du foie gras, mais le fera depuis la France ou l’autre région belge de Wallonie.

En Wallonie, le gavage est toujours autorisé et pratiqué par une dizaine d’industriels qui représentent 0,1% de la production de l’UE et couvrent 5% de la consommation belge.

« C’est comme interdire le pudding en France », a reconnu le directeur du Cifog, ajoutant que « nous nous attaquons à un producteur isolé. C’est d’autant plus désolant. »

Dans le même temps, des associations environnementales comme Gaïa cherchent à étendre l’interdiction au reste de la Belgique.

En décembre dernier, l’association a déposé une pétition au parlement wallon, qui a recueilli plus de 6 650 signatures, dont 1 578 signatures électroniques, pour interdire la pratique.

« La Flandre prend les devants en Europe pour plus de bien-être animal », a déclaré Weyts, ajoutant qu’une « société civilisée a le devoir d’éviter autant que possible la souffrance des animaux ».

Même si l’industrie wallonne reste relativement modeste avec un peu plus d’une centaine d’employés, les défenseurs du foie gras estiment que la forte consommation de produits belges chez le deuxième consommateur mondial de cette friandise contribuera à maintenir l’industrie à flot pendant de nombreuses années.

[Edited by Natasha Foote]