La région méditerranéenne cherche à décarboner son industrie touristique

Avec un nombre toujours croissant de touristes visitant la région, les pays méditerranéens subissent une pression croissante pour s’attaquer aux impacts environnementaux connexes, y compris la pollution de l’air et de l’eau.

La Méditerranée est l’une des principales destinations touristiques au monde, grâce à ses écosystèmes naturels uniques et à son patrimoine culturel et historique. En 2019, la région a accueilli plus de 400 millions de touristes internationaux, des chiffres qui devraient encore augmenter dans les années à venir, atteignant la barre des 500 millions d’ici la fin de la décennie.

Mais alors que l’industrie du tourisme est devenue un moteur clé de l’activité économique pour la région, elle a un coût environnemental.

Alors que le sommet sur le climat COP27 bat son plein à Sharm El Sheikh, en Égypte, la contribution du tourisme aux émissions de gaz à effet de serre fait l’objet d’un examen plus approfondi.

La Méditerranée est l’une des régions les plus touchées par le changement climatique, se réchauffant 20 % plus vite que la moyenne mondiale, selon le programme des Nations unies pour l’environnement (PNUE).

Au cours des deux dernières décennies, les températures de l’eau ont augmenté en moyenne de 0,4 °C, les températures de l’air de 1,54 °C et le niveau de la mer est supérieur de 6 cm à ce qu’il était il y a 20 ans.

« Les zones côtières méditerranéennes seront plus affectées par les effets du changement climatique que d’autres zones, avec une intensification des événements extrêmes tels que les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses et les pénuries d’eau », a expliqué Céline Dubreuil, directrice de programme au Plan Bleu, une agence du PNUE. -programme régional soutenu dont le siège est à Marseille, France.

S’exprimant lors d’une conférence dans le cadre du pavillon méditerranéen de la COP27, vendredi 11 novembre, Dubreuil a déclaré : « La région méditerranéenne est confrontée à des défis climatiques et environnementaux sans précédent qui ont des conséquences importantes sur le bien-être humain, la santé et les activités économiques, y compris le tourisme.

« La Méditerranée a besoin d’une profonde transformation des modes de consommation et de production pour atteindre la durabilité », a-t-elle ajouté.

Le Plan Bleu est l’un des centres d’activités régionales du Plan d’action pour la Méditerranée du PNUE, mis en place par la France en 1977. Il a été créé après la signature de la Convention de Barcelone en 1975, adoptée par les pays méditerranéens et la Communauté européenne pour protéger le milieu marin et la zone côtière.

L’objectif du plan est de produire des études et des lignes directrices afin de sensibiliser aux enjeux environnementaux de la région et d’accompagner les décideurs locaux dans la transition vers une économie verte, comme la durabilité de la croisière et de la plaisance.

Les secteurs des croisières et de la plaisance privée sont des activités économiques clés pour la région, mais ils contribuent considérablement aux émissions de polluants atmosphériques et aquatiques ainsi qu’aux gaz à effet de serre.

« Certaines solutions ont été mises en évidence dans ces directives », a expliqué Dubreuil, citant le remplacement progressif des combustibles fossiles dans les yachts par des alternatives telles que le gaz naturel liquéfié, le biométhane ou l’e-méthane.

« A plus long terme, c’est l’une des solutions les plus pertinentes, mais cela nécessite aussi d’équiper les ports des infrastructures correspondantes », a-t-elle fait remarquer.

La déclaration de Glasgow

L’engagement de réduire les impacts environnementaux du secteur a été codifié dans la Déclaration de Glasgow sur l’action climatique dans le tourisme, lancée lors de la COP26 de l’année dernière.

Il compte à ce jour environ 450 signataires, allant des associations touristiques locales, des universités, des chaînes hôtelières et des voyagistes ainsi que d’autres entreprises du secteur.

« La déclaration a été créée par le secteur et pour le secteur. Cela fonctionne comme un engagement volontaire », a déclaré Virginia Fernandez-Trapa, chargée de programme à l’Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT).

« La raison derrière cela était que l’action climatique dans le tourisme était insuffisante ou n’était pas abordée de manière cohérente. Ainsi, avec différents partenaires, nous avons réfléchi ensemble et défini ce que nous pensons maintenant être un cadre pour rationaliser et accélérer l’action climatique dans le tourisme.

Les signataires sont invités à s’engager à réduire de moitié leurs émissions d’ici 2030 et à atteindre le zéro net avant 2050. Pour atteindre ces objectifs, ils doivent présenter un plan d’action pour le climat dans les 12 mois suivant leur signature et soumettre des rapports annuels sur les progrès réalisés.

Pour aider les membres à atteindre leurs objectifs, l’OMT fournit des méthodologies et des outils pour mesurer les émissions de carbone, a expliqué Fernandez-Trapa.

« L’engagement d’élaborer un plan d’action pour le climat ne va pas de soi. Nous savons que dans le tourisme, ce domaine de travail est un territoire pratiquement inexploré », a-t-elle admis.

L’UE participe activement

Elena Kountoura, députée grecque au Parlement européen et ancienne ministre du tourisme dans le gouvernement d’Alexis Tsipras (2015-2019), a souligné l’ampleur du défi pour l’industrie du tourisme.

« C’est un grand défi et une responsabilité encore plus grande de préserver cette richesse pour l’avenir et d’assurer le bien-être de toutes les communautés méditerranéennes avant qu’il ne soit trop tard », a-t-elle déclaré lors de la conférence.

« Cela ne peut être fait que si nous changeons collectivement de cap et prenons des mesures audacieuses pour la durabilité avec des objectifs et des délais clairs et ambitieux », a-t-elle déclaré.

Kountoura a cité en particulier deux textes législatifs « critiques » qui ont été récemment adoptés par le Parlement européen.

Le premier est le règlement sur le déploiement d’infrastructures pour carburants alternatifs (AFIR), qui fixe des exigences minimales pour que les pays de l’UE développent des infrastructures de ravitaillement pour une mobilité à faible émission de carbone.

L’autre est un règlement sur les carburants maritimes, le soi-disant FuelEU Maritime, adopté en octobre par le Parlement européen, qui fixe des limites d’intensité de gaz à effet de serre pour les carburants maritimes et oblige les grands armateurs à utiliser un pourcentage défini de carburants dérivés de l’hydrogène vert par 2030.

Parallèlement, la Commission européenne a présenté en février un document sur la trajectoire de transition co-créé avec le secteur du tourisme, qui encourage l’industrie à mettre en œuvre des mesures dans 27 domaines, y compris des investissements pour réduire l’énergie et les déchets ainsi que la lutte contre la pollution de l’eau et de l’air.

Le programme de l’UE couvre également les investissements dans les compétences pour garantir la disponibilité d’une main-d’œuvre qualifiée, ainsi que l’amélioration du partage des données dans l’ensemble de l’industrie afin de promouvoir des services touristiques innovants.

« Si la transition vers la durabilité n’est pas entièrement équitable, couvrant les besoins de tous les groupes de citoyens et pour toutes les régions, une grande partie du capital humain, des entrepreneurs et des emplois en Europe risque d’être perdue, menaçant ainsi la cohésion sociale », a prévenu Kountoura.

D’autres propositions de l’UE prennent forme, comme la création d’une agence de l’UE dédiée à soutenir le tourisme sur la voie de la durabilité, a déclaré l’eurodéputé grec.

[Edited by Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]