La réparation lente et progressive du trou dans la couche d’ozone

L’amincissement de la couche d’ozone au-dessus de l’Antarctique était quelque chose dont les Australiens de tous âges avaient entendu parler alors que des mesures étaient prises dans les années 80 et 90, mais ce n’est plus tellement le cas maintenant.

Les projections de destruction de l’humanité et de notre monde naturel ont galvanisé une réaction mondiale pour inverser le processus et cela a été efficace. Lent, mais efficace.

Paul Krummel travaille pour l’Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) depuis 1990 et est un expert de la composition atmosphérique et de l’appauvrissement de la couche d’ozone.

Il a déclaré à 9news.com.au que la réparation du trou dans la couche d’ozone était « certainement sur la bonne voie », mais que les produits chimiques qui ont causé les dommages pourraient persister pendant des centaines d’années.

« Ça s’est lentement amélioré », a déclaré Krummel.

Il a expliqué ce qui est arrivé aux dommages autrefois « importants » au cours des dernières décennies, et comment.

Qu’est-ce que le trou dans la couche d’ozone et que lui est-il arrivé ?

Tout d’abord, vous devez savoir que le « trou » n’est pas un espace physique où il n’y a pas d’ozone, mais plutôt une région d’ozone exceptionnellement appauvrie dans la stratosphère au-dessus de l’Antarctique.

« Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que le trou se forme dans la stratosphère au-dessus de l’hémisphère sud au printemps et se rétablit généralement entre la mi et la fin septembre », a-t-il déclaré.

« Mais le problème est que ces produits chimiques que nous avons libérés, les chlorofluorocarbures (CFC) en particulier, certains d’entre eux ont des durées de vie de plusieurs centaines d’années – ce qui signifie qu’ils vont rester dans l’atmosphère pendant très longtemps. « 

Ces produits chimiques appauvrissant la couche d’ozone – comme les CFC, les hydrochlorofluorocarbures (HCFC) et les hydrobromofluorocarbures (HBFC) – se trouvaient autrefois dans de nombreux produits ménagers couramment utilisés.

Ceux-ci comprenaient des réfrigérants, des agents gonflants de mousse, des composants d’équipements électriques, des solvants industriels, des solvants de nettoyage (y compris le nettoyage à sec), des propulseurs d’aérosols et des fumigants.

Un chiffre stupéfiant de 98 % des produits chimiques visés par le traité avait été éliminé en 2009 après l’arrêt de la production et de la consommation de CFC dans les années 90 et au début des années 2000.

Les amendements ont resserré les restrictions sur les substances utilisées pour remplacer les CFC, comme les HCFC, dont on a constaté qu’ils avaient des effets néfastes sur le réchauffement climatique.

« Le HCFC le plus couramment utilisé est près de 2000 fois plus puissant que le dioxyde de carbone en termes de potentiel de réchauffement global », déclare le Programme des Nations Unies pour l’environnement.

« Reconnaissant les avantages potentiels pour le climat de la Terre, en septembre 2007, les Parties ont décidé d’accélérer leur calendrier d’élimination des HCFC.

Que se serait-il passé si le trou dans la couche d’ozone n’avait pas été réparé ?

La Terre aurait été en réel danger si l’utilisation de ces produits chimiques appauvrissant la couche d’ozone n’avait pas été limitée.

Krummel a déclaré que le trou serait « d’une taille énorme » et pas « juste au-dessus du pôle », il serait mondial.

« Si nous n’avions pas cela, nous aurions beaucoup plus d’exemples de choses comme le cancer de la peau et les lésions de la cataracte », a-t-il déclaré.

« Et ce genre de choses est généralement un rayonnement ultraviolet biologiquement nocif.

« Nous verrions des cas beaucoup plus élevés de cancers et de cataractes, des dommages potentiellement importants aux cultures à travers le monde – cela signifie également des taux de production alimentaire plus faibles.

« Il est tout à fait essentiel que nous ayons la couche d’ozone, c’est pourquoi ce protocole a été introduit dans le monde entier. »

Le Programme des Nations Unies pour l’environnement a affirmé que le Protocole de Montréal « aurait pu prévenir jusqu’à deux millions de cas de cancer de la peau chaque année d’ici 2030 et évité des millions de cas de cataracte dans le monde ».

Il y a eu quelques « cas » de pays produisant des substances interdites appauvrissant la couche d’ozone, a déclaré Krummel.

Une mystérieuse augmentation des CFC dans l’atmosphère a été liée à la Chine en 2019.

« Nous l’avons découvert et nous l’avons signalé et le gouvernement chinois a en fait réprimé », a déclaré Krummel.

Le gouvernement chinois a déclaré qu’il avait commencé à restreindre la production des « fabricants voyous » lorsque la hausse a été détectée.

Comment est le trou dans la couche d’ozone ? Dois-je m’inquiéter ?

Le trou existe toujours, mais les scientifiques prévoient que la couche d’ozone reviendra à un état jamais vu depuis avant 1980 d’ici 2050 environ.

La récupération globale du trou dans la couche d’ozone est un « processus lent », mais Krummel a déclaré que les humains se dirigent dans la bonne direction pour que le problème « ne soit pas du tout un problème ».

« Nous sommes définitivement sur la bonne voie », a déclaré Krummel.

« Mon principal domaine de recherche consiste à mesurer les niveaux de substances appauvrissant la couche d’ozone dans l’atmosphère et ils diminuent en ce moment.

En plus des substances appauvrissant la couche d’ozone, d’autres facteurs qui influent sur la taille du trou comprennent la force et la taille du vortex polaire, la température stratosphérique polaire et les nuages ​​stratosphériques polaires ainsi que la lumière du soleil et la variabilité solaire.