UNprès une carrière passée en Europe et en Amérique du Nord, Jürgen Klinsmann est aujourd’hui en Asie. Il a annoncé sa première équipe sud-coréenne ce mois-ci au Centre national de football du pays à Paju, où les bus passent quelques instants avant de décharger les touristes dans la tour d’unification d’Odusan pour regarder à travers de grosses jumelles la Corée du Nord.
L’Allemand s’habituera à conduire vers le sud-est, en passant devant le stade de la Coupe du monde de Séoul en 30 minutes environ, puis peu de temps après, si la circulation le permet, en arrivant au milieu de la capitale et en tournant à droite dans une rue isolée et un quartier chic de restaurants branchés, chers bars à vin et le siège de l’Association coréenne de football. Le trajet entre la périphérie de la zone démilitarisée et le centre-ville de Séoul est court mais les deux mondes sont très différents.
Peut-être que voyager régulièrement dans ce couloir aide à expliquer pourquoi le compatriote et prédécesseur de Klinsmann, Uli Stielike, a eu du mal à séparer son équipe de la situation unique du pays. « Il n’y a pas d’accord de paix entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, donc le pays est en alerte constante », a déclaré Stielike dans une interview en Allemagne lorsqu’on lui a demandé de conseiller Klinsmann. « Cette prudence se reflète bien sûr dans le caractère des gens, y compris dans le football. Ils défendent assez bien car ils ont la discipline, la volonté, la coordination et la ténacité requises. À l’offensive, cependant, il y a un manque de créativité et de prise de risque.
C’était certainement le cas lorsque Stielike était à la tête de la Corée du Sud, de 2014 à 2017, et même si peu de gens diraient que le jeu offensif créatif est une force de longue date du football coréen, le relier à la division de 75 ans de la péninsule n’allait pas. bien à Séoul. Après tout, alors que la Corée est peut-être seule dans la division, elle a beaucoup de compagnie asiatique en ce qui concerne les luttes à venir. En fin de compte, peu importe que Klinsmann souscrive ou non à la théorie de son compatriote ; il peut attribuer la cause qu’il veut au problème tant qu’il trouve une solution.
C’est peut-être pour cette raison que Klinsmann a évoqué son penchant pour le football excitant et offensif lors de sa première conférence de presse. « Évidemment, mon parcours personnel était celui d’attaquant. Donc j’aime toujours attaquer, et cela signifie que je préfère gagner un match 4-3 plutôt que 1-0. En plus de dire les bonnes choses, le joueur de 58 ans a également souri plus en une conférence de presse que Stielike ou Paulo Bento, qui a terminé un mandat de quatre ans à la Coupe du monde, a géré leurs mandats respectifs.
La première équipe de Klinsmann est très similaire à celle que Bento a emmenée au Qatar et s’est faufilée, un peu par hasard, dans les 16 derniers avec une victoire de dernière minute sur le Portugal. Avec un contrat de trois ans et demi, l’Allemand a le temps de faire connaissance avec la K-League et les joueurs en action au Japon, au Moyen-Orient et en Europe. Cela commence pour lui contre la Colombie vendredi puis contre l’Uruguay quatre jours plus tard.
L’annonce que le poste d’entraîneur-chef avait été confié à Klinsmann n’a pas reçu l’acclamation universelle de l’Association coréenne de football, qui a sélectionné un autre Allemand en Michael Müller pour trouver le remplaçant de Bento, probablement voulu et attendu. L’époque où les grands noms étaient automatiquement fêtés est révolue. Klinsmann a un CV de classe mondiale en tant que joueur, mais les fans et les journalistes ont des questions sur ses références d’entraîneur.
Mener l’Allemagne en demi-finale de la Coupe du monde à domicile en 2006 – ce que l’on attribue en grande partie à son assistant, Joachim Löw – a été suivi d’un passage à la tête du Bayern Munich qui s’est terminé après neuf mois. Cinq ans avec les États-Unis ont été des hauts et des bas, puis il y a eu une période malheureuse de 76 jours à la tête du Hertha Berlin en 2019-20. C’est un sac mitigé, surtout pour un homme qui a eu un peu plus de deux mois d’expérience d’entraîneur en plus de six ans.
Une grande partie de la conférence de presse d’annonce impliquait Müller défendant le nouvel entraîneur. « Le football n’est pas seulement tactique. Le football, c’est l’individualité. C’est une question de travail d’équipe, comment motiver votre équipe dans des situations spéciales », a-t-il déclaré. « Klinsmann était membre du groupe d’étude technique de la Coupe du monde. Il n’est pas seulement informé des tactiques ; il est informé des appareils modernes, des outils et de l’analyse des matchs. Jürgen Klinsmann a absolument des capacités tactiques.
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Il devra également travailler dur. Stielike n’a pas obtenu d’excellents résultats mais était très apprécié dans la KFA, assistant à des événements footballistiques et non footballistiques avec enthousiasme, un trait qui passe bien. Il reste à voir si Klinsmann peut offrir le même engagement et le même enthousiasme.
Les entraîneurs de Corée du Sud sont traditionnellement jugés lors des qualifications pour la Coupe du monde et la KFA peut être impitoyable lorsque cela semble être en danger. Et la politique peut être considérée comme ayant largement fonctionné étant donné que 1982 a été la dernière fois que les Taeguk Warriors n’ont pas atteint la finale. Il y a un sentiment croissant, cependant, qu’il doit y avoir quelque chose de plus, surtout avec leurs rivaux, le Japon, qui avancent.
Atteindre la finale de la Coupe du monde 2026 devrait s’avérer simple pour la Corée du Sud étant donné l’augmentation du nombre de places attribuées à l’Asie de quatre à huit, ce qui à son tour atténue quelque peu la pression sur Klinsmann. Mais cela peut rendre plus difficile la tâche plus nébuleuse de laisser un héritage. Si Klinsmann réussit, ce n’est pas seulement la Corée qui passe au niveau supérieur, mais aussi sa propre réputation d’entraîneur.