Les politiciens démocrates font pression sur la Réserve fédérale pour qu’elle cesse d’augmenter les taux d’intérêt avant sa première réunion de l’année.
Le président de la Fed, Jerome Powell, devrait annoncer mercredi que la banque centrale augmentera les taux d’intérêt de 25 points de base supplémentaires, mais certains membres du Congrès préviennent qu’un nouveau resserrement de la politique monétaire décimera le marché du travail et fera basculer l’économie dans une récession.
Le taux de chômage demeure à 3,5 %, un creux en 53 ans. M. Powell a blâmé le taux de chômage historiquement bas comme moteur de l’inflation.
La Fed prévoit que le chômage grimpera à 4,6 % d’ici la fin de l’année.
« Comme vous le savez, le double mandat de la Réserve fédérale est de promouvoir un emploi maximum et de maintenir des prix stables », a écrit le sénateur démocrate américain John Hickenlooper dans une lettre à M. Powell.
« Le chômage est peut-être faible en ce moment, mais de nombreux travailleurs sont toujours en difficulté car les gains salariaux n’ont pas suivi les prix. »
Les licenciements ont particulièrement touché le secteur de la technologie alors que Twitter, Salesforce, Spotify, Amazon, Meta et Alphabet ont tous annoncé leur intention de licencier des milliers d’employés.
L’appel de M. Hickenlooper tombera probablement dans l’oreille d’un sourd car la banque centrale a ignoré des appels similaires du président du comité sénatorial des banques, Sherrod Brown, l’année dernière.
« Pour les travailleurs américains qui ressentent déjà l’écrasement de l’inflation, les pertes d’emplois aggraveront la situation », a écrit M. Brown en octobre.
Une lettre signée par 12 démocrates en novembre a également été rejetée.
La Fed a relevé ses taux d’intérêt sept fois l’an dernier pour les porter entre 4,25 et 4,50 % afin de faire face à la hausse du coût des marchandises.
S’il augmentait les taux d’intérêt de 25 points de base mercredi, comme prévu, cela ramènerait le taux des fonds fédéraux dans la fourchette de 4,50 à 4,75%, soit environ 50 points de base de moins que le niveau où la banque centrale prévoyait précédemment que les taux culmineraient cette année. .
M. Powell a précédemment déclaré qu’il souhaitait que la croissance des salaires ralentisse conformément à l’inflation et que le marché du travail revienne à l’équilibre. Il y a actuellement 1,7 poste vacant pour chaque demandeur d’emploi.
Mais dans les efforts de la Fed pour réaliser un soi-disant atterrissage en douceur, M. Hickenlooper et d’autres craignent que la banque centrale ne risque de plonger l’économie américaine dans une récession si elle augmente trop les taux d’intérêt.
Les dépenses de consommation en décembre ont fléchi pour le deuxième mois consécutif, signalant un affaiblissement de la dynamique économique. Et une enquête Bloomberg auprès d’économistes prévoit que les employeurs auront créé moins d’emplois ce mois-ci.
Des données gouvernementales récentes suggèrent que l’inflation ralentit après avoir culminé à 9,1 % en été, même si, à 6,5 %, elle reste bien au-dessus de l’objectif à long terme de 2 % de la Fed.
Les responsables de la Fed se sont opposés trop tôt à un assouplissement de la politique monétaire, mais maintenant, face à l’affaiblissement de l’activité économique et au risque d’un défaut de paiement de la dette américaine, ils opèrent dans des conditions qui pourraient bouleverser leurs espoirs d’atterrissage en douceur.
Mis à jour : 30 janvier 2023, 17 h 52