La résistance de Chelsea offre un espoir pour le match retour malgré la puissance de Barcelone | Chelsea Femmes

UN la défaite contre Barcelone une fois de plus en Ligue des champions sera, immédiatement après, ressentie comme un coup dur pour Chelsea et ses fans. Cependant, une performance sérieuse et une défaite 1-0 aux mains de l’équipe que beaucoup considèrent comme la meilleure d’Europe devraient remplir Chelsea d’encouragements pour le match retour au Camp Nou jeudi.

Il est bien connu que c’est le seul titre qu’Emma Hayes et son équipe désirent désespérément, la dernière pièce manquante dans leur armoire à trophées. Ils se sont rapprochés : ils ont perdu 4-0 contre Barcelone lors de la finale de 2021, et le chagrin de ce jour-là reste longtemps dans les mémoires.

Ces sentiments auront été encore plus vifs lorsque Caroline Graham Hansen s’est avancée à la quatrième minute pour déclencher une finition somptueuse devant Ann-Katrin Berger. Un sentiment de déjà-vu à cette finale où les Bleus ont concédé à la première minute puis se sont effondrés.

Cette fois, cette désintégration ne s’est pas produite samedi puisque les champions d’Angleterre se sont regroupés et ont défendu résolument malgré la pression intense des visiteurs. C’est pourquoi il sera crucial pour Hayes de souligner les aspects positifs de leur performance. Qu’il s’agisse de la progression indéniable de joueurs individuels, tels que Jess Carter ou Niamh Charles, ou de la résilience des trois arrières, de nature improvisée en raison des blessures de Kadeisha Buchanan et Millie Bright, il y aura de quoi s’appuyer sur le les prochains jours.

Cela fait plus de 700 jours depuis cette finale et Chelsea a constitué une équipe pour relever le défi et enfin ramener le trophée à Londres. Le développement de cette équipe, que Hayes a nommée la « meilleure équipe qu’elle ait jamais eue », était clair à voir.

Carter est la quintessence de cette amélioration. Il y a deux ans, la jeune défenseure anglaise a vécu des moments torrides lors de cette finale à Göteborg avec une performance qui a amené de nombreux spectateurs à remettre en question ses attributs.

Jetée dans la ligne de fond ce jour-là à seulement 23 ans, elle a eu du mal avec le rythme de Barcelone, battue à maintes reprises par une attaque impitoyable. Elle a cependant renversé la vapeur et a fait une démonstration remarquable cette fois-ci, sans doute l’une des meilleures joueuses de Chelsea. Sa force et sa capacité à étouffer les situations dangereuses ont été évidentes toute la saison et elle a fait face à presque tout ce qui se présentait à elle. face à Graham Hansen et Lucy Bronze alors qu’ils maraudaient le flanc droit.

Un autre aspect de la progression de Chelsea cette saison a été sa capacité à faire face à l’adversité. Des problèmes de blessures les ont menacés avec les deux piliers de leur défense à Bright et Buchanan manquants, et des absents de longue durée sous la forme de Fran Kirby et Pernille Harder.

Avec l’arrivée de Barcelone en ville, leurs problèmes défensifs auront été particulièrement préoccupants. La capitaine Magdalena Eriksson a passé une bonne partie de cette année sur le banc alors qu’elle peine à retrouver la forme de la saison dernière. La même chose peut être dite de Maren Mjelde qui a trouvé son temps de jeu limité depuis son retour de blessure, jouant un rôle de touche jusqu’à ce penalty tardif dramatique contre Lyon.

Mais ce qui leur manque de temps sur l’herbe, ils le compensent largement avec l’expérience d’avoir été des piliers de l’équipe pendant de nombreuses années. Cela a peut-être semblé un couple un peu contre nature lorsqu’ils sont entrés sur le terrain en demi-finale de la FA Cup contre Aston Villa la semaine dernière, mais leur nous défensif combiné est évident. Ils n’ont peut-être pas la chance d’avoir la vitesse qu’ils avaient autrefois, mais ils sont restés alertes, réalisant des courses de récupération et des tacles qui auraient rappelé aux fans leur arrivée au club.

Chelsea devra à nouveau faire appel à tout cela dans cinq jours. Un Camp Nou bruyant présentera une perspective différente de Stamford Bridge avec plus de 50 000 fans attendus. Barcelone reste la favorite pour progresser mais Hayes et son équipe seront convaincues qu’elles ont les moyens de poursuivre ce voyage à Eindhoven en juin.