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Cette année, j’ai accordé beaucoup plus d’attention à Honda. Dans le passé, je les ai qualifiés de « crétins » pour avoir fait des choses comme envoyer des voitures Clarity au concasseur, ne pas vendre la Honda e aux États-Unis et même ne pas offrir d’Acura MDX hybride. Ce dernier est particulièrement horrible parce que ma femme est une grande fan du MDX et nous voulions vraiment voir au moins un plugin hybride.
Mais, il devient clair qu’en 2022, Honda change de direction. La société a vu que, du moins pour les marchés américain et européen, les véhicules électriques sont là où ils vont être, et a réalisé qu’elle devait faire quelque chose pour se remettre sur les rails, et hier.
Le revirement de Honda
En avril 2021, le PDG mondial de Honda, Toshihiro Mibe, a détaillé les plans de l’entreprise pour les ventes de voitures électrifiées dans le cadre de son objectif de produits et d’opérations neutres en carbone d’ici 2050. L’objectif est que 100 % des ventes nord-américaines soient électriques à batterie et à carburant. véhicules électriques cellulaires d’ici 2040. Les lecteurs curieux peuvent en savoir plus sur cette annonce ici.
En juillet dernier, la société nous a donné un bref aperçu de son studio de design et du travail qui était en cours sur le Prologue EV. Non seulement il semblait qu’ils adoptaient une approche inventive pour concevoir leur VE, mais il semblait qu’ils étaient en train de construire leur propre version de l’Equinox EV de Chevrolet, qui devrait être plus économique.
Nous avons découvert que la société prévoyait de lancer un concept Acura Precision EV un mois plus tard. Cela a montré qu’Acura Design Studio à Los Angeles voulait clairement montrer ses capacités de conception et de technologie, ainsi que donner aux clients un avant-goût de ce qu’ils peuvent attendre des futurs véhicules électrifiés. Ces voitures offriront aux conducteurs des expériences uniques de conduite manuelle et entièrement automatisée.
Ensuite, nous les avons vus sortir un concept pour l’Acura ZDX électrique, nous donnant plus d’indices qu’ils prennent les VE au sérieux non seulement pour quelques Honda à production limitée, mais aussi pour la marque phare.
Tout en s’associant à GM, un autre joueur qui est assez loin derrière Tesla, peut ne pas sembler être le meilleur moyen de rattraper les autres joueurs sur les véhicules électriques, les apparences sont trompeuses. Au cours des dernières années, GM n’a pas fait beaucoup de choses audacieuses, mais il se préparait à se concentrer sur un secteur de marché mal desservi, en particulier la fourchette de prix de 30 000 $ à 35 000 $. En réduisant les prix de ses modèles Bolt EV et Bolt EUV, ainsi qu’en annonçant un modèle Equinox EV à 30 000 $, GM indique clairement qu’il est sérieux au sujet de la concurrence avec Tesla sur le marché des véhicules électriques.
Avec GM qui lui donne un coup de main, Honda a également la possibilité de servir cet important secteur de marché, et de le faire rapidement plutôt que de devoir repartir de zéro avec son programme EV (et d’être sérieusement en retard).
L’annonce récente par Honda d’au moins un véhicule électrique de marque Honda et d’au moins un véhicule électrique ZDX de marque Acura aide à combler le vide de l’entreprise sur le marché des véhicules électriques. Cela permet à l’entreprise de gagner du temps pour développer ses propres plates-formes (et apprendre de GM) afin de devenir un acteur sérieux sur le marché des véhicules électriques à long terme. Les futurs véhicules Acura et Honda haut de gamme seront 100% Honda, mais je ne serais pas surpris s’ils partageaient encore certaines pièces et chaînes d’approvisionnement avec GM alors que l’entreprise passe à la construction de ses propres véhicules électriques indépendants.
Tout cela représente un potentiel substantiel pour Honda de revenir dans le jeu et de réussir avec les voitures électriques.
Le Prologue EV ne ressemble pas à un Equinox rebadgé
Honda a dévoilé le design extérieur et intérieur de son tout nouveau SUV électrique à batterie Honda Prologue, qui sera commercialisé en Amérique du Nord en 2024. Le design du Prologue se caractérise par des extérieurs et des intérieurs « néo-robustes » propres et fonctionnels qui offrent beaucoup d’espace pour l’aventure à l’intérieur et au-delà des limites de la ville.
L’une des choses qui m’inquiétaient lorsque j’ai entendu dire que les premiers véhicules électriques sérieux de Honda allaient être basés sur des véhicules GM était qu’ils pourraient le téléphoner comme nous l’avons vu dans le passé avec l’ingénierie des badges. Le pire exemple en était probablement la Volkswagen Routan, qui était une fourgonnette Chrysler avec des phares modifiés et un badge VW à l’avant. Cela ne ressemblait pas à une VW et n’était clairement qu’une Chrysler rebadgée.
Heureusement, Honda a fait du bon travail pour que son SUV Prologue ressemble à quelque chose que Honda ferait, ce qui aidera grandement les fidèles acheteurs de Honda à les suivre dans l’avenir électrique.
« Notre objectif était de créer une harmonie épurée basée sur une image de SUV robuste en coordonnant les couleurs et les matériaux pour exprimer un style de conception néo-robuste familier à nos clients et unique à Honda », a déclaré Masaki Sumimoto, responsable de la conception pour la couleur, les matériaux et Finir.
Le design extérieur et intérieur du tout nouveau Prologue a été développé par l’équipe Honda de Los Angeles, qui est chargée de diriger le look. Un jeune groupe de designers a entrepris de créer un SUV contemporain et frais avec un revêtement propre et basique. Le langage de conception Neo-Rugged a été créé pour harmoniser les composants de la nature à l’intérieur et à l’extérieur de Prologue.
L’arrière du véhicule, avec son toit panoramique et ses énormes roues de 21 pouces, est une indication de cette direction de conception. Le carénage avant est influencé par l’extérieur unique du modèle révolutionnaire Honda e EV.
Prologue a été conçu avec une sensation moderne et fraîche, similaire aux VUS Honda existants. Ses grandes dimensions et son intérieur spacieux le rendent comparable en taille au Passport parmi la gamme de camions légers de Honda. Prologue aura un empattement de 121,8 pouces, 8 pouces de longueur de plus et 5 pouces de largeur supplémentaires par rapport au tout nouveau Honda CR-V 2023.
Le Prologue aura un grand intérieur, avec suffisamment d’espace pour les passagers et le fret. Le Prologue comprendra un écran conducteur entièrement numérique typique de 11 pouces et un écran audio/connectivité de 11,3 pouces, présentant une cabine riche en technologie.
Si vous connaissez les véhicules électriques GM comme moi (je possède une Chevy Bolt EUV), vous verrez tout de suite qu’il se passe beaucoup de choses chez GM, en particulier avec l’intérieur. Mais, ils ne sont pas très évidents pour les personnes qui ne regardent pas de près comme l’ont été de nombreux projets d’ingénierie de badges passés. Les points communs sont subtils dans la plupart des cas, et les différences sont suffisantes pour l’emporter sur les similitudes visuelles.
Cela nous montre que Honda est prêt non seulement à mettre un badge H dessus, mais est également prêt à utiliser le langage de conception de l’entreprise, jalonnant sa réputation sur le véhicule. Si l’effort n’avait pas été sérieux, Honda n’aurait pas fait cela.
Toutes les images fournies par Honda.
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