La révision des règles sur les produits chimiques ne suffit pas à elle seule à éliminer progressivement les tests sur les animaux

La transition vers une science sans animaux en Europe ne se terminera pas par la révision du cadre de l’UE pour les produits chimiques, car elle nécessite une planification à plus long terme, a déclaré un expert de l’industrie à EURACTIV dans une interview.

La révision du règlement relatif à l’évaluation et à l’autorisation des produits chimiques (REACH) a été annoncée dans le cadre de la stratégie de la Commission en matière de produits chimiques pour la durabilité et, après avoir subi plusieurs retards, est désormais prévue pour la fin de 2023.

« Nous voyons la révision de REACH comme une opportunité d’en faire plus, même si ce n’est que le point de départ de l’élimination progressive des tests sur les animaux dans l’UE », a expliqué Sylvie Lemoine, directrice exécutive pour la gestion responsable des produits du Conseil européen de l’industrie chimique (CEFIC). un entretien.

Bien que le règlement REACH initial ait introduit une interdiction des tests sur les animaux, le législateur européen n’a pas exclu les tests sur les animaux en dernier recours.

En 2018, plus de 2,2 millions d’animaux avaient été utilisés dans de nouveaux tests pour les enregistrements REACH. La Commission a averti que les tests sur les animaux sont toujours utilisés dans des domaines tels que l’irritation cutanée et les lésions oculaires graves, bien que des méthodes alternatives aient été acceptées par la réglementation.

L’interdiction incluse dans le cadre actuel « est bonne, mais pas suffisante », car davantage de travail peut être fait, en particulier en ce qui concerne les défis en suspens de l’évaluation de la sécurité.

Cependant, elle a souligné que l’ambition d’atteindre une science sans animaux ne peut pas être résolue entièrement dans la réforme du cadre chimique, d’où la nécessité d’une planification à court et à long terme.

« Il ne s’agit pas seulement de la révision actuelle de REACH : nous avons besoin d’une feuille de route complète pour la transition », a-t-elle déclaré.

La science nécessite un engagement à long terme

Malgré les nombreux retards, la Commission a prévu la révision pour le deuxième trimestre de 2023. Des sources de l’UE ont suggéré que le dévoilement de la proposition pourrait également avoir lieu plus tôt en fonction du bon déroulement des travaux préparatoires.

« Et nous sommes tout à fait d’accord avec cela », a déclaré Lemoine soulignant que l’industrie préférerait aucun délai et plus de prévisibilité et de clarté pour une révision ciblée.

Selon Lemoine, les progrès scientifiques dans le domaine signifient que la réglementation sur la classification, l’étiquetage et l’emballage (CLP) des substances, qui fixe des exigences générales d’étiquetage pour garantir l’utilisation et l’approvisionnement en toute sécurité des produits dangereux, devra peut-être être révisée à l’avenir.

De même, une refonte plus large de la norme internationalement reconnue et gérée par les Nations Unies connue sous le nom de Système général harmonisé de classification et d’étiquetage des produits chimiques (SGH) est également nécessaire pour tenir compte des nouvelles méthodologies d’approche.

«Ce sont des approches complètement nouvelles: au lieu de partir des animaux comme meilleur substitut pour les tests sur l’homme, vous partez du corps humain et de notre compréhension de la biologie humaine», a déclaré Lemoine.

Ces méthodes peuvent aider à prédire comment les produits chimiques entreront dans le corps, comment ils interagiront et à quelle vitesse le corps les métabolisera et les excrétera.

« Cela ressemble beaucoup plus à la façon dont l’industrie pharmaceutique fonctionne », a-t-elle expliqué, ajoutant que si ces avancées réussissent, le système de réglementation doit à nouveau être modifié pour mettre en œuvre les nouvelles approches.

« Si nous voulons vraiment éliminer progressivement les tests sur les animaux et utiliser une nouvelle approche d’évaluation, nous avons besoin d’une autre révision de REACH dans 10 à 15 ans », a-t-elle déclaré.

Pas de raccourci sur la sécurité

De même, l’ambition du Green Deal et, en particulier, la transition vers une économie plus circulaire ont ouvert de nouveaux défis réglementaires concernant la mise sur le marché de produits chimiques à la fois sûrs et durables.

«Nous considérons vraiment ces mouvements comme faisant partie d’une transition plus large. La société s’attend à s’éloigner des tests sur les animaux », a déclaré Lemoine.

Tout en reconnaissant que la transition est indispensable, l’industrie souligne que la sécurité des produits doit également être garantie.

« Nous devons nous assurer que la façon dont nous établissons et démontrons la sécurité est solide et être convaincus que quelle que soit l’alternative [to animal testing] nous donnera le même niveau de protection », a-t-elle conclu, ajoutant qu’il ne peut y avoir de raccourci en matière de sécurité.

[Edited by Alice Taylor]