La revue Rhinegold – pleine d’esprit et perspicace, la production de Jones offre une victoire catégorique à ENO | Opéra

Jvoici énormément de choses à cheval sur la nouvelle production de l’English National Opera de l’Or du Rhin de Wagner. Toujours sous le choc des coupes budgétaires, la compagnie a besoin d’un gagnant théâtral emphatique pour prouver sa santé et sa direction artistiques. Surtout ce nouveau Rhinegold – l’opéra d’ouverture du cycle Ring – offre cela, et plus encore.

Après la Valkyrie ratée de la même équipe fin 2021, c’était loin d’être assuré. Même maintenant, l’avenir de ce Ring reste dans la balance, avec la prochaine section, Siegfried, maintenant reportée par ENO et la prestigieuse coproduction avec le New York Met apparaissant mort-née.

La bonne nouvelle est que cet or du Rhin mérite de stabiliser le marché et de renforcer la survie d’ENO. Le mérite principal en revient au réalisateur, Richard Jones, et au chef d’orchestre, Martyn Brabbins. Mais Rhinegold est une pièce d’ensemble, et cette production est également un succès d’ensemble, avec plusieurs jeunes chanteurs qui ont fait une percée.

Le traitement typiquement fertile et plein d’esprit de Jones va parfois trop loin. Une idée wagnérienne intelligente insérée gratuitement au début signifie que le mystère musical magique des mesures d’ouverture de Rhinegold échoue. La plupart du temps, cependant, Jones et son équipe créative reviennent aux bases wagnériennes. Le Rhin scintille comme il se doit, l’or scintille, les dieux se mettent en posture, les Nibelungen s’écrasent et le pont arc-en-ciel éblouit. Il y a même un anneau d’or, dont la dernière production du festival de Bayreuth s’est dispensée, apparemment mieux informée que Wagner.

L’esthétique, cependant, est incontestablement Jones & Co. Les filles du Rhin sont équipées pour la salle de sport, les Nibelungen pour une course de fond à l’école. Le caractère criard peu flatteur des costumes des dieux souligne leur manque de conscience d’eux-mêmes. Il y a beaucoup d’autres idées de réalisateur. L’or, moteur de tout le drame, acquiert brièvement une force de vie troublante. Erda gifle Wotan au visage pour le ramener à la raison, tandis que ses Nornes lui font contempler les sables du temps. Les mauvais traitements de Freia sont mis en évidence de manière efficace. À la fin, les dieux se cachent dans un Valhalla sombre, fermant les volets contre le désordre qui est maintenant en mouvement à l’extérieur.

Brabbins dirige avec une touche plus sûre que dans Valkyrie. Les changements chargés d’Or du Rhin lui donnent plus l’impression d’être sa pièce, comme ils le font avec Jones. Au fur et à mesure que la soirée évolue, l’orchestre ENO se réchauffe de manière audible à son travail, atteignant un raffinement dans la scène d’Erda et un poids dans l’entrée de Valhalla qui suit.

Comme souvent dans Rhinegold, les vedettes vocales sont Loge, interprétée et articulée avec charisme ici par Frederick Ballentine, et Erda, somptueusement exprimée et en pyjama rose, de Christine Rice. Wotan aux tons sombres et caverneux de John Relyea est également le chanteur du rôle. Leigh Melrose est un Alberich à la voix plus légère et effroyablement maniaque. Simon Bailey et James Creswell apportent une clarté vocale à Fasolt et Fafner, tout comme John Findon en tant que Mime. L’ensemble de la distribution projette la traduction idiomatique de John Deathridge avec une telle audibilité que les surtitres semblent souvent une intrusion inutile.