La rivalité américano-chinoise pèse lourdement sur le voyage de Biden en Asie

Le président Biden sera confronté à certains des défis de politique étrangère les plus difficiles au monde lors de son retour en Asie samedi dans l’espoir de convaincre les dirigeants de la région de se joindre aux efforts américains pour contrer la montée de la Chine.

Les sommets mondiaux consécutifs de Biden en Asie commencent samedi à Phnom Penh, au Cambodge, pour l’Assn. des nations d’Asie du Sud-Est et des sommets d’Asie de l’Est, où il plaidera en faveur du renforcement des liens régionaux américains dans le but d’émousser la puissance et l’influence de la Chine là-bas.

Puis il se rend à Bali, en Indonésie, pour la réunion du Groupe des 20 nations industrialisées. Là, il devrait rencontrer le président chinois, Xi Jinping, dans un contexte d’acrimonie américano-chinoise accrue concernant les nouveaux contrôles américains à l’exportation sur la vente de la technologie des micropuces, la souveraineté de Taïwan et le soutien de Pékin à l’invasion russe de l’Ukraine.

La réunion à enjeux élevés intervient alors que les deux dirigeants remportent des victoires politiques nationales – le parti de Biden a dépassé les attentes lors des élections de mi-mandat de mardi et Xi a consolidé le pouvoir le mois dernier après avoir été élu chef du Parti communiste pour un troisième mandat sans précédent.

Alors même que Biden et d’autres dirigeants mondiaux discutent d’autres sujets urgents – le changement climatique, contenir la Corée du Nord, confronter la Russie à propos de son invasion de l’Ukraine, l’inflation mondiale et les retombées continues de la pandémie de COVID-19 – l’objectif principal du président sera de convaincre la région dirigeants que les États-Unis donnent suite à leur promesse vieille de dix ans d’être un leader dans la région, selon des analystes et des responsables de l’administration.

Selon un haut responsable de l’administration, l’une de ses principales priorités sera de vanter l’engagement des États-Unis en faveur d’un ordre international fondé sur des règles dans la mer de Chine méridionale, où la Chine revendique des revendications territoriales agressives.

La visite de Biden pourrait être plus lourde de symboles que de substance : son administration n’a pas encore abandonné les politiques protectionnistes de l’ère Trump en faveur d’un pacte de libre-échange. Cette décision a remis en question l’engagement de l’administration envers la région, selon les analystes.

« Il ne suffit pas de se présenter », a déclaré Craig Singleton, chercheur principal sur la Chine à la Fondation pour la défense des démocraties, un groupe de réflexion basé à Washington, DC « Si l’administration Biden veut vraiment réduire les profonds enchevêtrements économiques de la Chine dans toute la région, il doit être prêt à avoir une conversation sur l’accès au marché et des pactes commerciaux plus exécutoires dans cette région.

Les deux sommets suivront une escale de Biden à Charm el-Cheikh, en Égypte, vendredi pour assister à la conférence annuelle des Nations Unies sur le climat afin de proclamer le leadership américain en matière d’action climatique et d’essayer d’inciter la Chine à accélérer les plans de réduction des émissions de carbone.

Biden s’est rendu pour la première fois en Asie en tant que président en mai, lorsqu’il a rencontré des dirigeants au Japon et en Corée du Sud. Ce voyage a abouti à un cadre économique qui n’a pas produit plus qu’une stratégie ouverte pour 12 nations indo-pacifiques (qui comprend maintenant 14 pays). Beaucoup de ces pays sont impatients de signer un accord de libre-échange qui ouvrirait les marchés américains et asiatiques et desserrerait l’emprise économique de la Chine sur la région.

Mais leurs espoirs ont été déçus par les administrations présidentielles successives, qui ont été secouées par les critiques de ces accords commerciaux par les démocrates et les républicains.

L’administration Obama avait fait pression pour créer et rejoindre le Partenariat transpacifique – un accord de libre-échange avec 11 autres pays du Pacifique – mais cet effort a été abandonné par le président Trump de l’époque. Bien que le Biden ait annulé plusieurs des décisions de politique étrangère de son prédécesseur, il n’a pris aucune mesure pour le relancer.

« Il y a beaucoup de scepticisme quant à savoir s’il y a ou non une substance à l’accord » conclu en mai qui « encouragerait ces pays à graviter vers les États-Unis plutôt que vers la Chine », a déclaré Christopher Chivvis, directeur du programme américain Statecraft du Carnegie Endowment. , du cadre économique indo-pacifique pour la prospérité de Biden.

Les responsables de la Maison Blanche soulignent les fréquents voyages de Biden et d’autres hauts responsables de l’administration dans l’Indo-Pacifique et dans des alliances mondiales telles que le Quad, un groupe composé des États-Unis, de l’Australie, du Japon et de l’Inde, comme preuve des efforts du président pour cimenter le relation. L’année dernière, les États-Unis ont attiré la colère de Pékin après avoir annoncé une alliance de sécurité avec le Royaume-Uni et l’Australie. Le pacte, connu sous le nom d’AUKUS, aidera l’Australie à acquérir des sous-marins à propulsion nucléaire dans ce qui était considéré comme un effort pour contrer la Chine.

L’année dernière, le président s’est exprimé virtuellement lors des sommets de l’ASEAN et de l’Asie de l’Est (les réunions n’ont pas eu lieu en personne en raison de la pandémie). En mai, il a accueilli le sommet spécial États-Unis-ASEAN à la Maison Blanche.

La stratégie de sécurité nationale de Biden, publiée le mois dernier, décrit la région comme «l’épicentre de la géopolitique du XXIe siècle», mais dépeint plus précisément la Chine comme «le défi géopolitique le plus important de l’Amérique».

Malgré la rhétorique, il est peu probable que le président quitte les sommets avec des changements politiques substantiels, selon les analystes, se concentrant plutôt sur d’autres problèmes auxquels la région est aux prises, notamment les droits de l’homme, le conflit au Myanmar et l’inquiétude suscitée par une récente vague de missiles nord-coréens. essais.

Le président tiendra des réunions en marge des sommets avec le Premier ministre cambodgien Hun Sen, président de l’ASEAN, ainsi que le Premier ministre japonais Fumio Kishida et le président sud-coréen Yoon Suk-yeol, ont indiqué des responsables de l’administration.

Le spectre d’une invasion chinoise de Taiwan sera certainement discuté lors des réunions de l’ASEAN et du G-20. Les relations Washington-Pékin ont atteint un nadir ces derniers mois à la suite d’une visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi (D-San Francisco) à Taïwan en août, d’une série de commentaires de Biden promettant de défendre l’île militairement et d’une agression chinoise accrue dans le sud de la Chine. Mer.

Les dirigeants de la région surveilleront également de près les résultats des élections de mi-mandat pour trouver des indices sur la façon dont les relations américano-indo-pacifiques pourraient se dérouler au cours des deux prochaines années. Le contrôle du Congrès est encore incertain, ce qui soulève des questions quant à savoir si Biden sera en mesure de sauvegarder sa rhétorique à son retour de l’étranger.

« C’est une sorte de test de Rorschach pour ces pays ou ces dirigeants qui ont déjà décidé que les États-Unis sont en phase terminale de déclin et qu’ils doivent atteler leur wagon à la Chine, qu’on le veuille ou non », a déclaré Greg Poling, directeur de l’Asia Maritime Transparency Initiative. au Centre d’études stratégiques et internationales, a déclaré au Times. « Mais la majeure partie de la région devient de plus en plus nerveuse à propos de cette Chine plus autoritaire, et cela les conduit à une relation plus étroite avec les États-Unis »