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La rivière Vjosa en Albanie, qui fait l’objet d’une campagne internationale de plusieurs années, a été officiellement déclarée parc national après que la décision a été officialisée par le Conseil des ministres et annoncée par la ministre de l’Environnement Mirela Kumbaro.
Le dernier fleuve à écoulement libre d’Europe, qui s’étend de la Grèce à l’Albanie et à la mer Adriatique, a fait l’objet d’une campagne pour le déclarer parc national et lui offrir le plus haut niveau de protection contre les développements et les centrales hydroélectriques.
La campagne comprenait EcoAlbania, River Watch, la marque internationale Patagonia et Leonardo di Caprio, et elle a vu de grands panneaux indiquant « Vjosa National Park Now » affichés par les principaux monuments du monde entier dans le but d’attirer l’attention sur la cause.
« Nous avons aujourd’hui la décision de déclarer la rivière Vjosa la dernière rivière sauvage d’Europe parc national. Nous avons étendu cette zone de protection à 12 727 ha, soit toute la surface de l’eau, les berges du fleuve et la surface terrestre », a déclaré Kumbaro lors d’une conférence de presse.
Le bassin de la rivière Vjosa est l’habitat de près de 1 100 espèces d’animaux et de plantes, dont 13 espèces animales et deux espèces végétales menacées à l’échelle internationale.
En 2022, le gouvernement albanais a finalement décidé de travailler avec des organisations internationales et s’est engagé à créer un parc national, préservant ainsi la rivière. En février, ils ont pris des mesures pour déposer une demande pour que la rivière soit considérée comme une réserve de biosphère de l’UNESCO.
« En s’appuyant sur l’expertise et le soutien que l’UNESCO et le programme MAB nous offriront dans la protection de l’écosystème de la rivière Vjoses et l’utilisation durable de ses ressources naturelles, la gestion du bassin de Vjoses peut devenir une réussite et une meilleure pratique tous sur l’Europe, et pourquoi pas, peut-être partout dans le monde ! », écrivait à l’époque sur Facebook l’ambassadrice d’Albanie à l’ONU, Besiana Kadare.
Une feuille de route et une étude de faisabilité pour le parc ont été proposées par une équipe d’experts internationaux et albanais en janvier.
Les documents soumis fournissent la proposition technique pour la protection permanente de la rivière selon les normes de niveau de catégorie II de l’UICN. Un mois de consultation publique suivra et au printemps 2023, il est prévu que la phase 1 du parc soit déclarée.
La phase I comprendra le chenal actif de la rivière, ainsi que des terres et de la végétation fluviale dans le chenal actif, ou à risque d’inondation ou d’érosion – sur une longueur totale de plus de 400 kilomètres. La phase II ajoutera des zones inondées tous les 30 à 50 ans et des terres privées, après consultation des parties prenantes, indique un communiqué de presse.
Il continue qu’une structure de gestion pour le parc sera également développée qui servira de modèle pour d’autres parcs nationaux de la région et créera un nouveau modèle de protection des rivières à l’échelle mondiale.
Cependant, on craint que les projets d’un nouvel aéroport dans le paysage protégé de Vjosa-Narta n’aient un impact sur le fleuve et sa biodiversité.
En 2021, la Commission a exprimé de sérieuses inquiétudes quant à l’impact des investissements stratégiques sur la biodiversité.
« En avril 2021, l’Albanie a signé le contrat de construction de l’aéroport de Vlora dans la zone protégée de Vjosa-Narta, en contradiction avec les lois nationales et les conventions internationales de protection de la biodiversité que l’Albanie a ratifiées. Cette zone protégée est candidate au réseau de sites Emeraude, qui abrite plus de 62 espèces d’oiseaux répertoriées dans la directive européenne sur les oiseaux. La rivière Vjosa, en tant que l’une des dernières rivières sauvages d’Europe, devrait bénéficier d’un statut de protection approprié », avait-il déclaré à l’époque.
Mais au sujet de la désignation officielle du parc national de Vjosa, l’avocat Dorian Matlija, qui a travaillé sur diverses contestations judiciaires relatives aux centrales hydroélectriques prévues dans la région, a célébré la nouvelle.
« Aujourd’hui, l’une des plus longues campagnes de la société civile (au moins 10 ans de guerre) a été accomplie avec succès », a-t-il écrit sur Facebook, ajoutant que « la campagne de Vjosa a été le modèle de réussite de la qualité, de la passion et du professionnalisme, contre le modèle de le manipulateur de foule… Vjosa a rassemblé le meilleur. Bravo Vjosa!”
(Alice Taylor | Exit.al)
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