Mercredi 4 janvier, le ministère russe de la Défense a accusé l’utilisation illégale de téléphones portables par ses soldats d’une frappe meurtrière de missiles ukrainiens qui, selon lui, a tué 89 militaires, augmentant considérablement le nombre de morts signalé.
Moscou avait précédemment déclaré que 63 soldats russes avaient été tués lors de la grève du week-end. La réaction du ministère est intervenue au milieu de la colère croissante de certains commentateurs russes, qui s’expriment de plus en plus sur ce qu’ils considèrent comme une campagne sans enthousiasme en Ukraine.
La plus grande partie de la colère sur les réseaux sociaux était dirigée contre les commandants militaires plutôt que contre le président russe Vladimir Poutine, qui n’a pas commenté publiquement l’attaque qui a été un autre coup dur après les retraites majeures sur le champ de bataille ces derniers mois.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que quatre missiles ukrainiens avaient touché une caserne russe temporaire dans un collège professionnel à Makiivka, ville jumelle de la capitale régionale occupée par la Russie, Donetsk, dans l’est de l’Ukraine.
Bien qu’une enquête officielle ait été lancée, la principale raison de l’attaque était clairement l’utilisation massive illégale de téléphones portables par des militaires, a indiqué le ministère.
« Ce facteur a permis à l’ennemi de suivre et de déterminer les coordonnées de l’emplacement des soldats pour une frappe de missile », a-t-il déclaré dans un communiqué publié juste après 01h00 (22h00 GMT mardi) mercredi.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui commente rarement les frappes militaires ukrainiennes spécifiques, n’a fait aucune mention de l’attaque dans une allocution vidéo mardi dans laquelle il a déclaré que la Russie était sur le point de lancer une offensive majeure pour améliorer sa fortune.
« Nous ne doutons pas que les maîtres actuels de la Russie jetteront tout ce qu’il leur reste et tous ceux qu’ils pourront rassembler pour tenter d’inverser le cours de la guerre et au moins retarder leur défaite », a déclaré Zelenskyy dans une allocution vidéo.
« Nous devons perturber ce scénario russe. Nous nous préparons pour cela. Les terroristes doivent perdre. Toute tentative de leur nouvelle offensive doit échouer », a-t-il poursuivi.
L’armée ukrainienne a déclaré avoir lancé une frappe qui a entraîné la perte d’équipements russes et peut-être de personnel près de Makiivka. Mais il n’a pas donné plus de détails.
Les blogueurs nationalistes russes et certains responsables pro-russes de la région évaluent le nombre de morts à Makiivka à plusieurs centaines, bien que certains disent que ces estimations sont exagérées.
Combats de Bakhmut
Le général Valery Zaluzhny, commandant en chef des forces armées ukrainiennes, a déclaré que la situation sur la ligne de front près de la ville orientale de Bakhmut était particulièrement difficile.
Les forces russes ont tenté à plusieurs reprises de prendre Bakhmut et ses environs, avançant dans certains cas littéralement sur les cadavres de leurs propres soldats, a écrit Zaluzhny sur l’application de messagerie Telegram, affirmant que les forces ukrainiennes s’accrochaient.
Un groupe patriotique peu connu qui soutient les veuves de soldats russes appelle Poutine à ordonner une mobilisation massive de millions d’hommes et à fermer les frontières pour assurer la victoire en Ukraine.
Zelenskyy a réitéré les affirmations ukrainiennes selon lesquelles Moscou prévoit une mobilisation à grande échelle, une étape qui, selon les responsables russes, n’est pas actuellement envisagée.
Un porte-parole du département d’État américain a déclaré que Washington avait vu des informations « selon lesquelles l’armée ukrainienne avait frappé une caserne militaire russe qui stockait des munitions à l’intérieur du territoire ukrainien » et avait fait de nombreux morts russes. « Nous avons également lu des rapports selon lesquels nombre de ces soldats étaient de nouvelles recrues. »
Poutine prévoit de s’entretenir mercredi avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan, a déclaré le porte-parole du Kremlin Dmitri Peskov à Interfax, la dernière d’une série de conversations que les deux hommes ont eues depuis le début de la guerre.
La Turquie a agi en tant que médiateur aux côtés des Nations Unies l’année dernière pour conclure un accord autorisant les exportations de céréales depuis les ports ukrainiens, mais les chances de pourparlers de paix sérieux semblent lointaines, d’autant plus que les combats continuent de faire rage.
Le général ukrainien Zaluzhny, résumant un appel mardi avec le président américain des chefs d’état-major interarmées, le général Mark Milley, a remercié l’Américain d’avoir aidé à assurer la fourniture de systèmes d’armes antimissiles qui, selon Kyiv, éliminent de plus en plus les missiles russes visant à centrales électriques.
Zaluzhny a déclaré qu’il avait discuté de l’équipement dont l’Ukraine avait besoin pour augmenter ses chances contre la Russie, un message que de hauts responsables ont martelé au quotidien.
« En ce moment, c’est le moment où, avec nos partenaires, nous devons renforcer notre défense », a déclaré Zelenskyy.
Pendant ce temps, le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré à Zelenskyy qu’il pouvait compter sur la Grande-Bretagne pour un soutien à long terme « comme en témoigne la récente livraison de plus de 1 000 missiles anti-aériens », a déclaré mardi le bureau de Sunak.
Poutine a lancé son invasion de l’Ukraine, ce qu’il appelle une « opération militaire spéciale », le 24 février 2022 pour dissuader les menaces à la sécurité russe et protéger les russophones. L’Ukraine et ses alliés accusent Moscou d’une prise de territoire de style impérialiste non provoquée.
L’état-major général des forces armées ukrainiennes a déclaré mercredi que la Russie avait lancé sept frappes de missiles, 18 frappes aériennes et plus de 85 attaques à partir de systèmes de lance-roquettes multiples au cours des dernières 24 heures sur des infrastructures civiles dans trois villes, Kramatorsk, Zaporizhzhia et Kherson.
« Il y a des victimes parmi la population civile », a-t-il déclaré. La Russie nie avoir pris pour cible des civils.
Le rapport sur le champ de bataille n’a pas pu être vérifié de manière indépendante par Reuters.