Les forces russes ont bombardé des installations électriques à travers l’Ukraine alors que des responsables ont déclaré qu’une nouvelle offensive russe était en cours dans l’est.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que 61 des 71 missiles russes avaient été abattus vendredi. Mais le ministre de l’Énergie, German Galushchenko, a déclaré que la Russie avait frappé des centrales électriques dans six régions avec des missiles et des drones, provoquant des coupures de courant dans la majeure partie de l’Ukraine.
La Russie a attaqué à plusieurs reprises des infrastructures civiles loin des lignes de front, laissant des millions d’Ukrainiens sans électricité, sans chauffage ni eau pendant des jours d’affilée en plein hiver.
Les barrages ont souvent suivi les avancées diplomatiques ukrainiennes ou sur le champ de bataille.
L’attaque de vendredi est survenue alors que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy terminait une tournée des alliés européens, où il a été reçu avec enthousiasme mais n’a obtenu aucune promesse publique des avions de chasse qu’il demandait.
« Londres, Paris, Bruxelles, partout j’ai parlé ces derniers jours de comment renforcer nos soldats. Il y a des ententes très importantes et nous avons reçu de bons signaux », a déclaré Zelenskyy dans son discours vidéo nocturne.
« Cela concerne les missiles et les chars à longue portée et le prochain niveau de notre coopération – les avions de chasse. »
Le maire de Kiev, Vitali Klitschko, a déclaré que 10 missiles russes avaient été abattus au-dessus de la capitale ukrainienne après que les sirènes ont retenti pendant l’heure de pointe du matin et que des civils fatigués se sont réfugiés.
Le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré que l’Ukraine était privée de 44% de la production nucléaire et de 75% de la capacité thermique.
« Il s’agit d’un ciblage délibéré des infrastructures qui maintiennent les Ukrainiens en vie en hiver », a déclaré le porte-parole adjoint du département d’État américain, Vedant Patel.
La Russie a nié avoir pris pour cible des civils et a déclaré que les installations qu’elle avait attaquées soutenaient l’effort de guerre de Kiev.
L’Ukraine se prépare à une nouvelle offensive russe, estimant que le président Vladimir Poutine veut vanter un succès sur le champ de bataille avant l’anniversaire de l’invasion du 24 février. Les gouverneurs ukrainiens des régions de Donetsk et de Louhansk, à l’est, ont déclaré que cette poussée avait commencé.
Poutine prononcera son discours annuel différé devant le Parlement le 21 février. C’était la date de l’année dernière à laquelle il a reconnu comme indépendantes les parties de Donetsk et de Louhansk qui étaient contrôlées par des séparatistes soutenus par la Russie, un prélude à l’invasion.
La capture complète de ces provinces, parmi les quatre que la Russie prétendit ensuite avoir annexées, permettrait à Poutine d’affirmer que l’une de ses principales priorités avait été atteinte.
Toujours avant l’anniversaire de l’invasion, le président américain Joe Biden se rendra en Pologne, pays voisin de l’Ukraine, du 20 au 22 février et parlera de l’Ukraine ainsi que rencontrera des alliés, a annoncé vendredi la Maison Blanche.
Les forces russes se concentrent sur le Donbass
Les forces terrestres russes se concentraient sur l’est industriel de l’Ukraine, en particulier les provinces de Lougansk et de Donetsk qui composent la région industrielle du Donbass où les combats récents ont été les plus intenses, a déclaré l’armée ukrainienne. Les séparatistes soutenus par Moscou y combattent les forces ukrainiennes depuis 2014.
Kiev a déclaré que les forces russes poussaient à des points clés sur plusieurs fronts dans la région du Donbass, bien que les progrès russes soient apparemment lents.
Dans la région de Donetsk, des responsables ukrainiens locaux ont signalé que l’armée russe avait déployé des troupes supplémentaires et lancé des opérations offensives.
« Il y a une escalade quotidienne et les attaques russes deviennent actives dans toute la région », a déclaré le gouverneur Pavlo Kyrylenko.
Dans la province de Louhansk, l’armée russe tente de percer les défenses ukrainiennes, selon le gouverneur régional Serhiy Haidai.
« La situation se détériore, l’ennemi attaque constamment ; les Russes apportent une grande quantité d’équipements lourds et d’avions », a déclaré Haidai.
Il y a eu peu de changement dans les positions du champ de bataille depuis des semaines dans des conditions hivernales glaciales.
Denis Pushilin, le chef de la région de Donetsk nommé par Moscou, a déclaré que les forces russes avaient sécurisé des positions à la périphérie sud de Vuhledar.
Il a ajouté que l’Ukraine avait envoyé des renforts supplémentaires dans la ville, ce qui a ralenti l’avancée russe.
L’affirmation de Pushilin n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
Vuhledar est une ville stratégiquement importante qui se trouve à côté d’une liaison ferroviaire traversant la région sur le chemin de la Crimée.
La capture de la ville est importante pour la Russie afin d’assurer la sécurité de la liaison ferroviaire avec la Crimée et de faire progresser son objectif de s’emparer de toute la région de Donetsk.