La Russie et la Biélorussie ont commencé lundi des exercices militaires conjoints, faisant craindre à Kyiv et en Occident que Moscou puisse utiliser son allié pour lancer une nouvelle offensive terrestre en Ukraine.
La Russie a utilisé son voisin biélorusse comme tremplin pour envahir l’Ukraine en février dernier.
Les deux pays mèneront des exercices de l’armée de l’air du 16 janvier au 1er février en utilisant tous les aérodromes militaires biélorusses et ont commencé lundi des exercices militaires conjoints impliquant une « subdivision de brigade mécanisée », a indiqué le ministère biélorusse de la Défense.
Minsk affirme que les exercices sont « de nature défensive » et qu’il n’a pas l’intention d’entrer en guerre, accusant l’Ukraine de « provoquer » la Biélorussie et de provoquer des troubles à la frontière des deux pays.
« Nous maintenons la retenue et la patience, gardons notre poudre à canon au sec », a déclaré Pavel Muraveyko, premier secrétaire d’État adjoint du Conseil de sécurité biélorusse, selon un message publié dimanche sur l’application Telegram du ministère biélorusse de la Défense.
« Nous sommes prêts à toute action provocatrice de la part de l’Ukraine », a-t-il ajouté.
Alors que Moscou réfute l’affirmation selon laquelle il aurait fait pression sur le président biélorusse Alexandre Loukachenko pour qu’il s’implique plus activement dans la guerre en Ukraine, Kyiv a mis en garde à plusieurs reprises contre d’éventuelles attaques de Minsk.
La Biélorussie a mené divers exercices militaires depuis l’invasion de Moscou, à la fois indépendamment et conjointement avec la Russie, renforçant les exercices avec des armes et du matériel militaire.
Des chaînes de surveillance militaires non officielles sur Telegram ont rapporté que du matériel militaire, y compris des chasseurs, des hélicoptères et des avions de transport, a été expédié en Biélorussie depuis le début de l’année – avec huit combattants et quatre avions cargo rien que dimanche.
Reuters, cependant, n’a pas été en mesure de vérifier les informations, tandis que Minsk affirme que seules des « unités » des forces aériennes russes sont arrivées dans le pays.